WEC | 10 anni di Toyota Mondiali: la TS040 LMP1 incontra la GR010

Due icone delle corse endurance una accanto all'altra, ognuna delle quali rappresenta un capitolo vincente del Campionato del Mondo nell'illustre patrimonio motoristico di Toyota.

A dieci anni dalla conquista del titolo del 2014, la TS040 Hybrid ha incontrato l'ultima arrivata del mondo di Toyota Gazoo Racing, la GR010 Hybrid che si è aggiudicata la corona dei Costruttori del FIA World Endurance Championship 2024.

Entrambe le auto raccontano una storia che va al di là del successo sportivo e che comprende l'innovazione verso un futuro più sostenibile per il motorsport.

Come seconda auto a propulsione ibrida di Toyota per il WEC, la TS040 Hybrid, con i suoi 1.000 CV e l'avanzato sistema ibrido a quattro ruote motrici, ha stabilito nuovi standard di prestazioni ibride e ha agito come banco di prova per le future tecnologie delle auto stradali.

Più recentemente, oltre a continuare a contribuire allo sviluppo dell'ibrido ad alte prestazioni, la GR010 Hybrid si è fatta promotrice dei carburanti alternativi ed è diventata la prima vincitrice della 24 Ore di Le Mans e Campione del Mondo alimentata esclusivamente con biocarburante 100% rinnovabile.

Toyota TS040 Hybrid, Toyota GR010 Hybrid

Foto di: Toyota

Riunire le due leggende dei prototipi da innovatori tecnici evoca i ricordi del viaggio di Toyota Gazoo Racing verso la vetta del mondo dell'endurance e del suo primo successo conquistato esattamente 10 anni fa, il 30 novembre 2014, all'Autodromo José Carlos Pace, a San Paolo, in Brasile.

Interlagos, come è meglio conosciuto il circuito, è stato il luogo della prima vittoria ibrida di Toyota nel WEC, nel 2012, quando Alex Wurz e Nicolas Lapierre vinsero alla terza gara della TS030 Hybrid. Ma il circuito avrebbe occupato un posto ancora più significativo nella storia del motorsport di Toyota.

Nel 2014, la TS040 Hybrid aveva vinto cinque delle sette gare della stagione e, come ricorda Sébastien Buemi, "In termini di ritmo stavamo dominando".

Ma la vittoria a Interlagos non era la priorità numero uno, che era in realtà il Campionato del Mondo Costruttori. In vista del finale di stagione, la Toyota aveva 40 punti di vantaggio sull'Audi, mentre la Porsche ne aveva 92. Un buon risultato avrebbe fruttato alla Toyota il primo titolo mondiale su circuito.

Toyota TS040 Hybrid, Toyota GR010 Hybrid

Foto di: Toyota

Un immenso lavoro di squadra da parte dei centri tecnici di Higashi-Fuji e Colonia aveva già spinto Buemi ed Anthony Davidson a conquistare la corona piloti 2014 in Bahrain, nella gara precedente. Sei ore sullo storico tracciato di 4,309 km di Interlagos, nella periferia di San Paolo, si sono frapposte tra il team e una doppietta di titoli, la prima per un Costruttore giapponese nel WEC.

"Fu una lotta molto serrata con la Porsche a Interlagos. Ci furono molti incidenti e la gara finì sotto Safety Car. Alla fine non abbiamo vinto, ma ci siamo andati vicini", dice Buemi, il cui secondo posto insieme a Davidson sulla TS040 Hybrid #8 assicurò la corona. "Fu un grande risultato vincere il titolo contro Porsche e Audi".

A bordo della sorella #7 TS040 Hybrid, Mike Conway festeggiò il titolo alla sua terza gara per il team, arrivando quarto insieme ad Alex Wurz e Stéphane Sarrazin.

"La TS040 Hybrid fu davvero fantastica nel 2014 ed è stato davvero speciale contribuire alla conquista del primo titolo Mondiale costruttori per Toyota nel WEC", aggiunge il britannico.

"Nel 2014 sono stato collaudatore e pilota di riserva, ma ho potuto partecipare a qualche gara per contribuire a collezionare punti".

Toyota TS040 Hybrid, Toyota GR010 Hybrid

Foto di: Toyota

A distanza di dieci anni, Interlagos ha svolto un altro ruolo cruciale nell'ultimo Campionato del Mondo di Toyota Gazoo Racing, con la GR010 Hybrid #8 di Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa che ha conquistato una delle tre vittorie del team nel 2024.

I 26 punti guadagnati in Brasile si sono rivelati fondamentali in una stagione che si è conclusa con la squadra a soli 2 punti di distanza da Porsche in classifica piloti.

Una stagione altamente competitiva, che ha visto la partecipazione di nove costruttori in Classe HYPERCAR, si è evoluta in una lotta a tre per il titolo tra Ferrari, Porsche e TGR. La GR010 Hybrid - alimentata da un motore V6 biturbo da 3,5 litri da 707 CV e da un sistema Racing Hybrid da 272 CV - vantava già tre titoli Costruttori, ma il team si è presentato al finale di stagione in Bahrain con un distacco di 10 punti dalla Porsche.

Un'incredibile rimonta, dalla decima posizione a poco più di un'ora dalla fine della gara, ha visto Buemi, insieme a Brendon e Ryo, ribaltare i pronostici per conquistare la vittoria e il titolo al volante della GR010 Hybrid #8.

Toyota TS040 Hybrid, Toyota GR010 Hybrid

Foto di: Toyota

"È sempre una sensazione bellissima vincere un Campionato del Mondo", aggiunge Seb, il pilota più longevo del team e il più vincente nella storia del WEC.

"Abbiamo ancora molti colleghi che facevano parte della squadra nel 2014, quindi è fantastico continuare a vincere insieme 10 anni dopo. Speriamo di poter continuare a farlo".

Dopo aver fatto parte del team che ha affrontato Audi e Porsche nel 2014, Conway ha svolto un ruolo fondamentale nel Toyota Gazoo Racing affrontando otto Costruttori di Hypercar un decennio dopo, vincendo la 6h di Imola insieme a Kamui Kobayashi e Nyck De Vries.

"È stata una bella esperienza sviluppare le auto e la tecnologia ibrida nel corso degli anni - dice l'inglese - Sono stati coinvolti molti piloti, oltre a ingegneri, meccanici e tutti gli altri membri del team".

"Tutti contribuiscono in modo determinante a ogni successo. È stato un grande lavoro di squadra vincere ogni titolo, soprattutto quest'anno quando ci siamo trovati a confrontarci con Costruttori con una storia così fantastica nel motorsport".

Toyota TS040 Hybrid, Toyota GR010 Hybrid

Foto di: Toyota

Gli appassionati possono vedere da vicino le macchine che hanno fatto la storia di Toyota, come la TS040 Hybrid, al Museo del Motorsport di Toyota Gazoo Racing Europ. La collezione, situata a Colonia, in Germania, sotto una delle due gallerie del vento ad alta tecnologia, contiene auto di tre diverse epoche dell'azienda.

L'eredità delle gare di durata di Toyota è rappresentata da vetture come la TS010 Gruppo C, l'unica GT-One stradale al mondo, o la potente TS050 Hybrid, prima vincitrice di Le Mans.

Inoltre, sono presenti vetture Toyota di Formula 1, dal telaio di prova TF101 del 2001 alla TF110 del 2010, non ancora utilizzata, così come i momenti salienti del passato di Toyota nel WRC, compresi modelli rari come la Celica Twincam Turbo del Gruppo B, soprannominata "La Regina d'Africa".