Jos Verstappen conquista la sua prima vittoria in un rally in Belgio

Verstappen, che ha collezionato 106 partenze durante la sua carriera in F1 con Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows e Minardi, è stato a lungo un fan dei rally, scegliendo di passare a questa disciplina l'anno scorso. La sua stagione inaugurale ha incluso una partecipazione ad una prova del Campionato del Mondo di Rally, ad Ypres.

Il padre del campione del mondo in carica di F1 Max Verstappen, che ha vinto il Gran Premio di Miami di domenica, ha ottenuto il suo primo successo alla guida di un'auto da rally in circostanze particolari lo scorso fine settimana.

Dopo essere stato costretto a ritirarsi a causa di una malattia dal Rally van Haspengouw, gara d'esordio del Campionato belga, il 51enne ha concluso le 11 speciali del rally su asfalto con un tempo complessivo identico a quello del rivale Davy Vanneste.

Verstappen, in coppia con Renaud Jamoul, che ha affiancato anche il pilota WRC Adrien Fourmaux, ha fatto segnare i tempi più veloci in quattro delle speciali, tra cui la prova Dikkebus, che lo scorso anno è stata parte del percorso della gara mondiale di Ypres.

Tuttavia, una penalità di 10 secondi per partenza anticipata, seguita da un'ulteriore perdita di tempo per Vanneste, ha portato i due a pari merito nella classifica dei tempi. In caso di parità, il rally è stato deciso in base ai tempi ottenuti nella speciale di apertura e Verstappen è stato quindi dichiarato vincitore.

Jos Verstappen and Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo by: Drew Gibson / Motorsport Images

"Questo mi fa molto piacere. È stato un periodo difficile per me, perché non ho potuto guidare per alcuni mesi", ha dichiarato Verstappen in un resoconto sul suo sito ufficiale.

"Per me tornare in questo modo è una grande soddisfazione. Quando ha iniziato a piovere durante la giornata, la strada era insidiosamente scivolosa, ma poi sono riuscito a recuperare il ritmo. Sono molto contento della mia prima vittoria in un rally".

La corsa di Verstappen verso la vittoria non è stata semplice, poiché l'olandese ha continuato ad adattarsi alla Skoda Fabia dopo aver guidato una Citroen C3 Rally2 lo scorso anno.

"All'inizio dell'anno abbiamo fatto dei test. Ma i test sono diversi dalla guida in una prova vera e propria, perché in un test si può guidare ogni volta sulla stessa prova", ha aggiunto.

"Il rally è la cosa più importante. Non si può fare pratica e bisogna essere subito sul pezzo. Questa Skoda è leggermente diversa dalla Citroën che ho guidato l'anno scorso, che pure è un'ottima auto".

"La Skoda dà più fiducia nelle curve veloci, ma c'è un po' meno aderenza all'anteriore nelle curve più lente".

"A Dikkebus ho premuto per sbaglio il pulsante del freno a mano. Di conseguenza, i freni erano bloccati. Ci sono voluti alcuni secondi prima di capire cosa non andava. Non conosco ancora bene la Skoda. Siamo vicini, ma si tratta di piccoli errori che non dovrebbero accadere".

Verstappen tornerà a correre nel campionato nazionale belga al Rally di Sezoens, del 19-20 maggio.