MotoGP | Yamaha V4, un progetto "al limite del coraggio e della follia"

L'anno 2026 è sinonimo di rivoluzione per Yamaha. Il costruttore cambierà l'architettura del motore e relegherà al museo lo storico quattro cilindri in linea, mentre la M1 schierata per i Gran Premi sarà equipaggiata con un V4, come tutte le sue rivali. La decisione è stata annunciata durante il GP di Valencia, ma già da diversi mesi si sapeva che il V4 era al centro dell'attenzione della Yamaha.

Il progetto, rivelato da Motorsport.com alla fine dell'estate 2024, è stato rapidamente confermato dal marchio in seguito. All'epoca, l'azienda aveva dichiarato di voler semplicemente esplorare le vie dello sviluppo, ma internamente sembrava già certo che il quattro cilindri in linea fosse giunto alla fine del suo percorso.

"Probabilmente è iniziato... Non ricordo esattamente il giorno - ricordo la riunione ma non il giorno - e in effetti abbiamo detto che avevamo bisogno di un piano B", ha spiegato Lin Jarvis, capo di Yamaha Motor nel 2024 e consigliere fino al 2025, in un video pubblicato dal marchio. "Siamo fiduciosi nel quattro cilindri in linea, vediamo che è ancora molto performante, ma per fare quel passo in più probabilmente dovevamo allinearci con quello che usano tutti gli altri. L'abbiamo sviluppato come un piano B che potenzialmente poteva diventare un piano A". 

Il lavoro alla Yamaha è progredito rapidamente. "Abbiamo sviluppato questo nuovo motore a tempo di record", ha commentato Jarvis. Nell'aprile del 2025, il prototipo era già in pista con il motore V4. Augusto Fernandez ed Andrea Dovizioso si sono occupati dei test e il primo ha anche disputato tre wild-card nella seconda metà della stagione. Anche se c'è ancora margine di miglioramento, il potenziale del V4 è stato subito evidente.

"Mi aspetto un punto di partenza solido, ma una moto che progredirà nel corso della stagione", ha anticipato Paolo Pavesio, successore di Jarvis alla guida della Yamaha, in un nuovo video rilasciato dal costruttore. "Questa è la differenza con l'attuale M1, che ha raggiunto il suo massimo potenziale di sviluppo con questo concetto e configurazione di moto, contro una moto che è ancora molto nuova. La cosa più importante sarà continuare a fare progressi nel corso della stagione".

Più progetti contemporaneamente... grazie a nuovi metodi

Álex Rins sulla Yamaha con motore V4.

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Per progettare questo motore, la Yamaha ha dovuto aumentare le proprie risorse, poiché era necessario mantenere due progetti contemporaneamente, quello della "vecchia" M1 e quello della nuova. Ciò significava che Yamaha doveva rompere con la sua storica cultura interna di sviluppare la moto a piccoli passi e dopo lunghi processi di validazione. Questa volta era necessario procedere il più rapidamente possibile.

"Sapevamo fin dall'inizio che sarebbe stato molto difficile portare avanti questi due progetti continuando le esperienze del passato, quindi abbiamo cercato di essere piuttosto aggressivi, di lavorare al limite del coraggio e della follia nel nostro metodo di sviluppo", ha sottolineato Takahiro Sumi, Project Manager di Yamaha. "Siamo al centro di questo lavoro e stiamo facendo del nostro meglio, tra eccitazione e un po' di paura".

"Lo sviluppo parallelo di questi due progetti non ha precedenti e rappresenta una sfida enorme con gli attuali regolamenti della MotoGP", ha aggiunto. "È una lotta tra l'efficienza delle risorse e il tempo limitato. Stiamo iniziando ad intuire qualcosa di interessante e continuiamo a svilupparlo".

Non si tratta solo di sviluppare un nuovo motore, ma anche una nuova moto, perché le diverse dimensioni e il comportamento del V4 comportano cambiamenti su tutta la linea. "Tutti parlano del V4, ma in realtà la cosa più difficile è costruire la moto intorno al motore", conferma il Direttore Tecnico Max Bartolini.

La moto di Fabio Quartararo equipaggiata con il V4.

Foto di: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images

La moto che viene testata al momento è ancora lontana dall'essere ultimata, ma alcuni punti deboli precedentemente immutabili sembrano essere stati già corretti. Almeno questo è ciò che fa sperare la Yamaha prima di vedere una versione più rifinita della moto nei test pre-stagionali. Fabio Quartararo ha più volte descritto la M1 come una moto con la ruota posteriore che si solleva in frenata e questo fenomeno per ora non esiste sulla nuova Yamaha, almeno secondo Pavesio.

"Abbiamo già visto che la nuova configurazione, la nuova moto - perché non è solo un nuovo motore - corregge alcuni dei principali problemi della M1, ovvero l'aderenza in accelerazione e la capacità di frenata, perché si può usare la ruota posteriore per frenare. Ovviamente il progetto è ancora in fase preliminare. Ci stiamo avvicinando alla prima specifica di gara, che vedremo a fine febbraio o inizio marzo in Thailandia".

Questa moto completamente nuova sarà utilizzata solo per un anno, prima del cambio generazionale nel 2027. I motori dovranno essere radicalmente modificati, poiché la loro cilindrata scenderà da 1000cc a 850cc, ma Pavesio ritiene che l'esperienza acquisita con il V4 rimarrà utile.  "Questo è il progetto per il 2026 ma anche per il futuro, perché gli sforzi che stiamo facendo per la V4 sono destinati a portare progressi nel 2026, ma anche una base per i nuovi regolamenti che saranno applicati dal 2027 al 2031".