MotoGP | Vinales prolunga la sua assenza, Espargaro lo sostituirà anche a Portimao

Maverick Vinales non farà il suo ritorno alle competizioni questa settimana, contrariamente a quanto sperava da tempo. Tech3 ha annunciato che il pilota spagnolo si prenderà una settimana di riposo supplementare, "una decisione reciproca tra Vinales, il team e KTM". L'obiettivo è quello di fargli disputare l'ultimo Gran Premio della stagione la prossima settimana a Valencia, cui seguirà il primo importante test in vista del 2026.

Il pilota della KTM Tech 3 spera di concludere positivamente una stagione che è stata stravolta a luglio, quando si è infortunato alla spalla sinistra in una caduta sotto la pioggia, avvenuta al Sachsenring, durante le qualifiche del GP di Germania. Ha fatto un primo tentativo di rientro in Austria, subito interrotto, e poi è stato assente fino al GP di Catalogna. Ma dopo quattro fine settimana di gare, lo spagnolo ha deciso di riprendere la convalescenza, ben consapevole che la mancanza di forze ed il dolore erano ancora molto problematici per lui.

Dopo non aver mai saltato un Gran Premio da quando è entrato nella classe MotoGP nel 2015, Maverick Vinales è stato largamente assente durante la seconda metà del campionato. La decisione di prendersi un'altra pausa sembra avergli giovato. Ha trascorso alcuni giorni al Red Bull Athletic Performance Center in Austria, dopodiché è tornato in pista per allenarsi con una moto da 600 cc, e poi con una moto da 1000 cc lo scorso fine settimana.

Nonostante le buone sensazioni, Maverick ha intenzione di rimandare ancora un po' il suo rientro. Come Jorge Martín, anch'egli in convalescenza almeno fino a questo round portoghese, e Marc Marquez, che non tornerà prima della prossima stagione, il pilota Tech 3 non si recherà a Portimão. Sarà sostituito ancora una volta dal collaudatore KTM Pol Espargaró.

"È stato deciso, in accordo con KTM, di concedere a Maverick Viñales una settimana in più per recuperare", spiega il Team Manager di Tech3 Nicolas Goyon. "Portimao è un circuito fisicamente molto impegnativo e l'obiettivo è che Maverick sia nelle migliori condizioni possibili a Valencia, a cui seguirà il test".

Espargaro torna a Portimão due anni dopo l'incidente

Pol Espargaro tornerà quindi in azione sul circuito di Portimao, sul quale ha subito un grave infortunio nel 2023. "Questo circuito è, in un certo senso, speciale per me. L'ultima volta che ci ho corso, le cose non sono finite bene, quindi vedo questo fine settimana come una sfida per me. In ogni caso, non vedo l'ora", ha commentato.

"Onestamente, non mi aspettavo di dover sostituire nuovamente Maverick, ma capisco che è la decisione migliore per lui per recuperare completamente il prima possibile, che è la cosa più importante per il progetto KTM. Come dico sempre, questo fa parte dei miei doveri di collaudatore e cercherò ancora una volta di essere il più utile possibile alla fabbrica e agli altri piloti".

Espargaró ha effettuato i test a Jerez la scorsa settimana, dopo i due Gran Premi a cui ha preso parte, in Australia e in Malesia, e ora spera di continuare il suo lavoro di sviluppo in modo efficace: "Vedremo se potremo continuare a raccogliere informazioni positive per migliorare la nostra moto".