MotoGP | Puig esclusivo: "Il punto di riferimento è ancora la Ducati, non c'è paragone"

La Honda sembra aver iniziato ad uscire dal periodo buio degli ultimi cinque anni. Cinque anni in cui gli ostacoli si sono susseguiti. Dall'esplosione del COVID all'infortunio di Marc Marquez, che si è concluso con l'abbandono dello spagnolo, la HRC ha annaspato osservando il dominio della Ducati, che ha vinto gli ultimi quattro titoli.

Quest'anno, il marchio dall'ala dorata ha cambiato passo dopo essersi riarmata e ristrutturata per adattarsi ai tempi moderni. L 'anno prossimo Diogo Moreira, il pilota più richiesto della Moto2, si unirà al marchio. Nel paddock di Sepang, Alberto Puig, team manager della divisione MotoGP della Casa giapponese, si è intrattenuto con Motorsport.com per parlare del risveglio dell'azienda, dei motivi che hanno portato all'ingaggio del brasiliano e del mercato piloti che ha già iniziato a muoversi in vista del 2027.

Cosa hai visto in Diogo Moreira?
"Lo abbiamo osservato quando correva in Moto3 e quest'anno si è presentata l'opportunità di ingaggiarlo. Diogo è un pilota emergente, che sta andando molto forte, che ha la possibilità di vincere il campionato Moto2 e che si adatta perfettamente alla filosofia della Honda. In una delle riunioni che abbiamo avuto con lui, il suo agente e il suo coach, credo che abbia capito che poteva essere interessato al nostro progetto. È giovane, è molto promettente, con molta abilità e tecnica. Per questo gli abbiamo offerto un contratto a lungo termine - tre anni".

Diogo Moreira, la stella brasiliana che è diventata un pilota Honda per il 2026.

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Ci stiamo avvicinando a un momento interessante del mercato, quando verrà definita la griglia per il 2027 e il 2028. HRC ha già individuato i suoi obiettivi?
"Il mercato del 2027 sarà un po' atipico, perché ci sarà una nuova serie di regolamenti ed un nuovo fornitore di pneumatici. Questo renderà molto difficile, se non impossibile, per i piloti individuare la moto che offrirà loro maggiori garanzie. Queste "nuove" moto si vedranno solo sporadicamente in alcune sessioni di test (nel 2026), e solo a febbraio o marzo del 2027, quando inizierà la stagione, potremo vedere le loro prestazioni. È vero che il mercato si aprirà presto e che ci sarà incertezza, questo è certo".

In questo momento tutti i piloti sanno quali sono le moto migliori. Ma le modifiche che verranno introdotte potrebbero alterare un po' le cose e l'incertezza a cui ti riferisci potrebbe giocare a favore della Honda quando andrà a ingaggiare i piloti?
"Potrebbe essere, ma tutti sanno che gli altri costruttori non sono deboli di cuore. La Ducati farà una buona moto, così come l'Aprilia, la KTM e la Yamaha. Forse il nostro marchio sarà più imponente di altri, ma se dobbiamo progettare una moto per un certo periodo di tempo e funziona, non so cosa dirvi. I piloti di punta sanno bene cosa vogliono. Marc Marquez, per esempio, sapeva benissimo cosa voleva quando è passato al Gresini Racing. È vero che i costruttori con più storia sono Honda e Yamaha, ma credo sia difficile per loro assicurarsi i migliori piloti".

"In disparte" nel rinnovo di Zarco

I contratti di Joan Mir e Luca Marini scadono nel 2026. Con tante questioni aperte, cosa vi ha spinto a rinnovare Johann Zarco fino alla fine del 2027?
"Non posso rispondere qui perché non sono stato coinvolto in questa operazione. È stata fatta direttamente dal Giappone, io ero in disparte".

Johann Zarco, LCR Honda

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Lo chiedo perché è sorprendente che il pilota più anziano in griglia (35 anni) sia quello con il contratto più lungo. Non credi che questo riduca un po' il margine di manovra?
"Insisto nel dire che non posso aiutarvi in questa faccenda, perché non sono stato coinvolto in queste trattative o nel suo contratto. Se vuoi saperne di più, dovrai parlare direttamente con chi lo ha ingaggiato".

Dopo le ultime gare, c'è chi ritiene che l'Aprilia abbia già una moto in grado di sfidare la Ducati. Lei la vede così?
"Per me il riferimento è ancora la Ducati. E credo che sia, in base alla tecnologia che utilizzano ed alla loro metodologia, che è molto avanzata. Aprilia? Beh, ogni tanto vince delle gare e sui circuiti dove va bene è imbattibile. E lo ha dimostrato in passato. Ma se mi chiedete il totale di una stagione, per me non c'è paragone".

Molti piloti in griglia indicano la Honda come la moto che ha fatto il salto di qualità più evidente rispetto all'anno scorso. La bestia si è svegliata?
"Non so se si può dire così, ma bisogna ricordare da dove veniamo. Abbiamo fatto molta strada e per molti anni. La scorsa stagione era chiaro che volevamo cambiare questa tendenza, ed è vero che stiamo facendo molte cose, incorporando nuove persone, rafforzando ciò che abbiamo in Giappone e crescendo in Europa. Honda è un'azienda molto potente e il cambiamento in meglio era un obbligo. Doveva succedere e succederà. Siamo soddisfatti? Non lo siamo affatto. Ma stiamo gettando le basi, le risorse umane e finanziarie, per poter tornare a vincere". 

"Non aspettatevi mai che un giapponese smetta di essere giapponese"

Cosa ha convinto i responsabili giapponesi della necessità di investire nel progetto MotoGP?
"Non dimentichiamo che il DNA di Honda è il mondo delle corse. Soichiro Honda ha iniziato a correre e questa era la sua passione. Abbiamo attraversato un periodo molto negativo, ma ci siamo messi al lavoro e, fortunatamente, le cose sono cambiate in Giappone".

Alberto Puig non vede l'ora che la Honda torni a vincere in MotoGP.

Foto di: Alexander Trienitz

Con tutte le modifiche che dite di aver apportato, siete riusciti a ridurre i tempi di reazione per correggere gli errori ed evolvere la moto?
"La mia esperienza mi dice che non ci si può mai aspettare che un giapponese smetta di essere tale, così come non funziona chiedere ad un europeo di lavorare come loro. Honda farà le cose a modo suo, ma adattandosi ai tempi. Le cose non si fanno più come nel 1980".

A Misano, la Honda ha introdotto un aggiornamento del motore che ha rappresentato un notevole passo avanti. C'è ancora del potenziale nascosto?
"C'è ancora un po' di margine, sì".

L'ingaggio di Kurt Trieb, lo specialista dei motori proveniente dalla KTM, ha influito su questo miglioramento?
"Bisogna tenere presente che un motore viene sviluppato con mesi di anticipo, quindi le specifiche che abbiamo presentato a Misano sono state sviluppate molto tempo fa. Kurt è completamente concentrato sul motore da 850 cc per il 2027".