MotoGP | Perché la nazionalità dei piloti è diventata un problema per Liberty Media

La MotoGP non è più solo sport: è competizione e, soprattutto, intrattenimento, e affinché il divertimento raggiunga il maggior numero possibile di persone ha bisogno dei propri ambasciatori in ogni paese. Attualmente, il Campionato del Mondo di MotoGP conta tre categorie ed un totale di 76 piloti, 22 nella classe regina, per un totale di 21 nazionalità diverse. Il che non è male.

Il dettaglio che, a quanto pare, si vuole correggere è che di quei 76 piloti, 32 sono spagnoli e 12 italiani. Il che rappresenta quasi il sessanta per cento (57,89%). Nella griglia di partenza della classe regina, più del quaranta per cento dei piloti è nato in Spagna, un dato che negli ultimi tempi ha generato polemiche.

Fino a poco tempo fa, il numero di piloti dell'uno o dell'altro paese non sembrava un problema per il CEO del campionato. "Vogliamo i migliori, non importa da dove vengano", era lo slogan di Carmelo Ezpeleta prima dell'arrivo di Liberty Media come nuovo proprietario della MotoGP.

Nel settembre dello scorso anno, Motorsport.com ha potuto parlare con il dirigente spagnolo a riguardo, rilevando un notevole cambiamento di filosofia: "Alle Olimpiadi, se sei americano e sei quarto nel tuo Paese, non ci vai. È finita. Basta. Non può essere che la griglia sia occupata da spagnoli. È una decisione chiara del campionato", ha sottolineato le nuove linee guida. "Quello che vogliamo è avere i migliori piloti del mondo", ha precisato. "Ma se sono di molte nazionalità diverse, tanto meglio. Avere piloti provenienti da più paesi non è qualcosa che noi, come Dorna, imponiamo; i team capiscono che è importante e vantaggioso", una linea che, assicura, non è dettata da Liberty Media. "Assolutamente no", ha detto allora.

Nove dei 22 piloti della griglia di partenza della MotoGP nel 2026 sono spagnoli

Foto di: Lillian Suwanrumpha / AFP via Getty Images

Il messaggio, tuttavia, è stato recepito e i team iniziano a cercare piloti che non siano spagnoli né, in misura minore, italiani, dato che tra le due nazionalità, in MotoGP rappresentano oltre il 68% dei piloti (15).

In questa nuova prospettiva, nel 2027 alcuni piloti di livello mondiale potrebbero rimanere senza moto, come Joan Mir, campione del 2020; Maverick Vinales, vincitore di 26 gare mondiali, 10 in MotoGP; o Alex Rins, un altro pilota vincitore di 18 gare, sei delle quali nella classe regina.

Altri, come l’australiano Jack Miller o il sudafricano Brad Binder, continuano ad essere ambiti in base al loro passaporto, nonostante non stiano rendendo ad un buon livello, precludendo l’accesso a giovani talenti come Manu González, che in questa stagione è rimasto alle porte della MotoGP proprio per il suo essere spagnolo.

I piloti più ricercati in questo momento dai team sono Ai Ogura (Giappone), Diogo Moreira (Brasile) o David Alonso (Colombia), che stanno vivendo un momento di grande ascesa, come dimostrato a Goiania, dove Moreira ha fatto il bagno di folla trascinando migliaia di fan brasiliani.

Diogo Moreira, del Team LCR Honda, giovane, talentuoso e brasiliano: un mix perfetto per la MotoGP

Foto di: MotoGP Sports Entertainment Group

Ovviamente nessuno mette in dubbio l'enorme livello di questi tre giovani talenti, ma la tendenza a ridurre il numero di spagnoli e italiani e a premiare l'arrivo di atleti con passaporti diversi potrebbe finire per rivelarsi un'arma a doppio taglio per Liberty, poiché l'"intrattenimento" ha bisogno di eroi visibili e , dall'addio di Valentino Rossi, solo Marc Marquez è riuscito, in parte, a tenere aperto il teatro.

Il valore della doppia nazionalità

Proprio uno di quelli che potrebbe rimanere senza posto nella prossima stagione è Franco Morbidelli, pilota della VR46, amico di Valentino e primo membro della Riders Academy di Tavullia. Frankie è nato a Roma, da padre italiano e madre brasiliana, un passaporto che avrebbe potuto aprirgli qualche porta in più se lo avesse adottato al suo arrivo nel Mondiale, nel 2013.

Durante lo scorso GP del Brasile, Morbidelli ha spiegato che oltre a quello italiano, possedeva anche il passaporto del Paese di sua madre, e in una conversazione con Motorsport.com ha ammesso che "sì, ho pensato di correre come brasiliano quando dovevo iniziare la mia carriera nel Mondiale, tra il 2013 e il 2014, l'abbiamo valutato. Uccio (Salucci, il braccio destro di Rossi) me ne ha parlato come di una possibilità che poteva essere interessante. Ma alla fine ho deciso di correre con la bandiera italiana, sono nato e ho sempre vissuto in Italia e ho preso quella decisione in quel momento".

Tuttavia, con questa nuova tendenza a ridurre il numero di piloti, soprattutto spagnoli, ma anche italiani, cambiare passaporto potrebbe essere un vantaggio che Franco non prende più in considerazione. "Non cambierò bandiera, ho iniziato con quella italiana ed è con quella che finirò, ma tutti sanno il grande amore che provo per i miei due paesi, che sono l'Italia e il Brasile", spiega il pilota 32enne.

Gabriel Rodrigo è stato un pioniere nel trarre vantaggio dalla sua doppia nazionalità

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Altri, invece, hanno visto nella doppia nazionalità un'interessante opportunità per la loro carriera di piloti. Uno dei primi a decidere di abbracciare la bandiera paterna è stato Gabriel Rodrigo, che ha corso in Moto3 tra il 2014 e il 2021 e si è ritirato a metà della stagione 2022 dopo essere passato alla Moto2. In totale, "Gabri" ha preso parte a 123 Gran Premi, rappresentando sempre l'Argentina, nonostante sia nato ed abbia vissuto tutta la sua vita a Barcellona.

Rodrigo ha disputato il campionato spagnolo del 2013, lottando fino alla fine con Fabio Quartararo, che quell'anno è diventato campione. "Ricordo di essere salito più volte sul podio, le prime con la bandiera spagnola", spiega l'ex pilota in un'intervista a Motorsport.com.

"Anche se avevo già il posto assicurato nel Mondiale per il 2014, Dorna mi ha detto che poteva essere una buona idea correre con il passaporto argentino e, infatti, nel mio ultimo podio nel CEV sono già salito con la bandiera di quel Paese. Nessuno mi ha costretto a farlo, è stato un suggerimento che ho valutato insieme alla mia famiglia e mi è sembrata una buona idea, soprattutto perché ho sempre provato un forte senso di doppia nazionalità, nonostante abbia sempre vissuto in Spagna", continua.

"All'epoca pensavamo anche che potesse essere vantaggioso per la mia carriera, sia dal punto di vista sportivo che per quanto riguarda gli sponsor argentini... che però non sono mai arrivati. A parte la soddisfazione personale, non mi ha portato alcun vantaggio", ricorda.

Oltre al suo enorme talento e alla sua personalità, la doppia nazionalità ha reso David Alonso uno dei giocatori più ambiti sul mercato

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

La strada aperta da Rodrigo è stata seguita nel 2023 da David Alonso, il talentuoso pilota nato a Madrid, ma che gareggia con il passaporto e la bandiera della Colombia, il paese di sua madre. Alonso, campione della Moto3 nel 2024 e già vincitore di 19 gare nel Campionato del Mondo, affronta il suo secondo anno in Moto2 prima di fare il salto con la Honda in MotoGP nella prossima stagione.

Sebbene da giovane, nei campionati nazionali, David avesse corso con la bandiera spagnola, già nelle sue prime due apparizioni come wild card nel Mondiale, nel 2021 e nel 2022, lo ha fatto come colombiano. Dopo il suo enorme successo nel 2023, Alonso è diventato un vero e proprio idolo nel paese dei suoi nonni materni e da allora lo visita ogni anno per stare con i suoi fan e occuparsi dei numerosi sponsor che ha lì.

"È una decisione che è stata presa insieme alla squadra e alla mia famiglia, in onore di mia madre. Per portare la bandiera tricolore al massimo. Quando suona l'inno sul podio e lo canti, lo senti di più e rende quel momento molto più speciale. È l'istante del trionfo. Ascoltarlo ti fa sentire meglio. È molto bello e gioioso", spiega il giovane pilota.

Due nuovi argentini nel Mondiale

Valentin Perrone ha fatto irruzione nel campionato del mondo di Moto3 correndo con il passaporto argentino, nonostante sia nato ed abbia vissuto, per la maggior parte della sua vita, a Barcellona. Per il pilota della Red Bull KTM Tech3, gareggiare sotto la bandiera del paese di suo padre è stata una decisione naturale. "Più che una decisione, è stato qualcosa che ho sentito fin da quando ero piccolo. Già dalle prime gare correvo con la bandiera argentina", spiega a Motorsport.com il pilota barcellonese, che affronta la sua seconda stagione nella categoria minore, con tre podi all'attivo, uno dei quali quest'anno in Thailandia, dove è arrivato terzo.

Valentin Perrone sfoggia con orgoglio la bandiera argentina sul suo casco

Foto di: Red Bull Content Pool

"Vivendo in Spagna, tutta la cultura argentina è stata presente a casa mia grazie a mio padre. Guardavamo tutte le partite di calcio del River, il cibo, l'‘asado’, tutto… L’Argentina è sempre stata al mio fianco e ho sempre rappresentato quella bandiera, fin da quando ero molto piccolo", aggiunge il giovane pilota diciottenne.

La stessa decisione l'ha presa Marco Morelli, nato a Barcellona, che affronta il suo primo anno completo nel Mondiale dopo aver disputato otto Gran Premi nel 2025. In Brasile, questo giovane pilota diciottenne ha conquistato il suo primo podio in Moto3, con appena undici gare alle spalle.

Marco è nato e cresciuto in Spagna, dove si è formato sia dal punto di vista personale che sportivo, ma ha sempre tenuto molto presente il suo legame con l'Argentina attraverso suo padre. "A casa sono cresciuto circondato da molte usanze argentine, dagli asados del fine settimana al mate, che facevano parte della vita quotidiana della famiglia e che mi hanno mantenuto legato a quel legame culturale fin da piccolo", spiega parlando con Motorsport.com.

Lo ispano-argentino Marco Morelli ha conquistato il suo primo podio mondiale nel GP del Brasile, secondo in Moto3

Foto di: Aspar Team

"Mio padre è emigrato dall'Argentina in Spagna in cerca di una vita migliore, di nuove opportunità, e quella storia di impegno e sacrificio è sempre stata un punto di riferimento molto importante per me", aggiunge il pilota del CFMOTO Aspar Team. "Da quando ho iniziato a gareggiare, ho sempre voluto farlo sotto la bandiera argentina, come un modo naturale per rendere omaggio alle mie radici e alla storia della mia famiglia. Non è stata una decisione presa in un momento specifico, ma qualcosa che ho sentito fin dall'inizio della mia carriera sportiva".

Nonostante tutto, Morelli vede la sua doppia nazionalità come un'opportunità e un piccolo vantaggio, come spiega il suo agente Santi Costa. "Da un punto di vista sportivo, è anche una scelta che ha senso nel lungo termine. Rispetto alla Spagna, dove c'è un gran numero di piloti e un mercato molto competitivo e saturo, l'Argentina ha una presenza molto minore nelle categorie internazionali", sostiene.

"Potere rappresentare un paese con minore presenza può diventare un valore aggiunto. In definitiva, è una scelta che combina una componente personale e familiare molto forte con una visione sportiva orientata al futuro", spiega Costa, fornendo la chiave del perché avere un passaporto 'diverso' da quello spagnolo conti doppio sotto le nuove premesse di Liberty Media per il Mondiale di MotoGP.

Piloti per nazionalità nelle tre categorie: