MotoGP | Marini esclusivo: "Non sono in alcun processo di indipendenza dalla VR46"

Quando, alla fine del 2023, Marc Marquez ha annunciato che avrebbe lasciato la Honda senza rispettare l'ultimo anno di contratto, nella testa di Luca Marini si sono affacciati i ricordi dei suoi sogni di bambino, che sognavano di correre un giorno con gli stessi colori del fratello Valentino Rossi per il team Honda ufficiale. L'italiano, oggi 28enne, ha rinunciato al comfort e ai discreti risultati che otteneva con il VR46 Racing Team di famiglia per intraprendere la "resurrezione" del più grande costruttore del mondo, che all'epoca si trovava nel bel mezzo della sua più grande crisi sportiva. Motorsport.com ha incontrato Marini per parlare del passato e del presente, del pilota e della persona.

Dall'esterno sembra che tu sia una persona molto riservata, che tenga la sua vita privata molto riservata, che non ami l'esposizione mediatica...
"Sì, dà questa impressione, penso solo di essere una persona di cui si parla poco, e basta. Probabilmente perché sono tranquillo e non faccio nulla di folle. Mi piace che la mia vita privata sia privata, non sono molto estroverso, ma se la gente parla di me sono felice. Non faccio nulla per evitare che la gente parli di me".

I buoni risultati ottenuti ultimamente, soprattutto i podi di Joan Mir in Giappone e Malesia, confermano che la Honda è sulla strada giusta?
"Sì, assolutamente. Il passo avanti è stato molto grande, ma non è ancora sufficiente. Ora arriva la parte più difficile. Quando si è a tre decimi di secondo dal passo dei migliori per vincere la gara, è più difficile colmare il divario ed è molto più difficile migliorare".

Personalmente, in che modo senti di aver partecipato ai progressi della Honda?
"In molte cose, onestamente. Da quando sono alla Honda sono cambiate molte cose. Soprattutto il metodo di lavoro. L'abbiamo migliorato in modo sostanziale, abbiamo più persone rispetto a prima, quando c'erano poche persone che lavoravano per la squadra e per i piloti. Anche tecnicamente, sulla moto, ho aiutato in molte cose, credo che il mio contributo maggiore sia stato quello di cercare di dare risposte a tutti gli ingegneri. Non solo chiedendo o domandando, ma cercando insieme a me e a loro di trovare risposte ad ogni problema".

Il mio più grande contributo alla Honda è stato quello di dare agli ingegneri risposte, non domande.

In un certo senso, si potrebbe dire che stai cercando di infondere nel team il suo modo di essere, il tuo carattere e la tua personalità, perché all'inizio del 2023 sembrava che la Honda avesse perso un po' la strada e che ognuno andasse per la sua strada...
"Si potrebbe anche dire così. A me piace correre e vincere le gare, lavorare su ogni aspetto nel dettaglio e spingere sempre al cento per cento. In passato la Honda aveva molta fiducia in Marc (Marquez) perché con il suo talento riusciva a mettere a posto quello che mancava sulla moto, ma ha perso qualcosa con lo sviluppo della parte tecnica".

Luca Marini ama curare tutti i dettagli e trascorre molte ore con i suoi tecnici.

Foto di: HRC

Molti dicono che sei un ingegnere "travestito" da pilota: questo approccio alle corse fa parte del tuo lavoro o dipende dal carattere di ogni pilota?
"Ognuno è diverso, personalmente mi piace molto l'aspetto tecnico delle moto, mi ha sempre appassionato, e mi piace cercare le massime prestazioni della moto da un punto di vista tecnico. A volte è un problema, perché ci sono piloti che non sanno nulla della moto, non sanno nulla a livello tecnico, spingono al cento per cento e se la moto funziona, per loro è perfetto. A me invece piace conoscere, capire ed imparare come funziona la moto".

Seguendo i miei feedback, la moto è migliorata in modo esponenziale".

Tra queste competenze c'è quella di saper leggere i dati, la telemetria, cosa che non molti piloti sono in grado di decifrare...
"Sì, mi è sempre interessato sapere come leggere i dati, ho imparato da tutti gli ingegneri con cui ho lavorato in MotoGP. Già in Moto2 usavo wintax (software di analisi dei dati telemetrici), che è una buona scuola. Ho sempre chiesto agli ingegneri, al mio capo meccanico, ai telemetristi, imparando sempre qualcosa di nuovo. Ora so come fare tutto con i dati".

Un'altra delle tue preoccupazioni è imparare a parlare giapponese...
"Sì, ci ho provato e mi sono impegnato molto all'inizio dell'anno, ma dopo l'incidente di Sukuza ho rallentato un po'. È molto difficile, ma mi ha aperto un po' la mente".

In passato la Honda aveva molta fiducia in Marquez perché con il suo talento poteva mettere sulla moto quello che mancava, ma ha perso qualcosa con lo sviluppo".

Impari il giapponese per rispetto alla fabbrica per cui lavori o per poter comunicare con i tecnici ed avere un vantaggio in più sui tuoi colleghi?
"La verità è che ho sempre amato il Giappone in generale, la cultura giapponese, mi piace molto il Paese. Volevo imparare qualcosa di più, conoscerli un po' meglio, in modo più approfondito. Quando si lavora con i giapponesi ci si rende subito conto che si tratta di due mondi molto diversi rispetto all'Europa. Hanno una mentalità ed una cultura molto diverse. Anche se parliamo inglese, voglio imparare a spiegarmi in un modo che sia più comodo per loro. In modo che capiscano meglio se una cosa è sì e un'altra è no. Per migliorare la comunicazione. Per loro è molto difficile parlare inglese, è una lingua completamente diversa dalla loro, e l'ho capito molto presto quando ho iniziato a lavorare alla Honda, quindi cerco di comunicare sempre meglio con loro. Sarebbe perfetto imparare a parlare giapponese come lo parla, ad esempio, Taka (il collaudatore HRC Takaaki Nakagami) e comunicare con gli ingegneri nella loro lingua, ma è molto difficile, faccio molta fatica. Ma riesco a dire qualche parola in giapponese e, in futuro, sono sicuro che migliorerò un po'".

Quando due anni fa, in occasione del GP della Malesia, si è saputo che stavi negoziando il passaggio alla Honda, avrai avuto delle aspettative o dei sogni nella tua testa. Si sono realizzati?
"Sì, assolutamente. Siamo arrivati al punto in cui siamo arrivati molto rapidamente, non me lo aspettavo così presto. Sono molto contento, significa che abbiamo lavorato molto bene e che, seguendo i miei feedback, la moto è migliorata in modo esponenziale".

Da quando sono alla Honda sono cambiate molte cose. Soprattutto il metodo.

Nel tuo ultimo anno con la VR46 hai ottenuto due podi, due pole position, l'ottavo posto in campionato: comprendi che non tutti pensano che tu abbia fatto la scelta giusta?
"Sì, forse qualcuno non ha capito il cambiamento, soprattutto all'inizio della scorsa stagione. Ora i risultati indicano il contrario. Ora ho un altro anno di opportunità (e di contratto) per continuare a crescere con la Honda, per cercare di vincere gare nella prossima stagione, nel 2026, che credo sarà la migliore opportunità della mia vita".

È questo il tuo obiettivo principale: vincere gare nella prossima stagione?
"Certo, certo che lo è".

Luca Marini, Honda HRC

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

All'inizio dell'anno scorso ti si vedeva spesso nei GP con i ragazzi della VR46 Academy, ma ora sempre meno. Fa parte del processo di indipendenza, di fare la propria strada?
"Non è esattamente così, passo sempre del tempo con loro quando posso, non sono in un processo di indipendenza, cerco solo di dare il mio 100% ogni weekend. È vero che in un team factory abbiamo più eventi e riunioni che in un team privato, quindi è più difficile trovare il tempo da dedicare ai ragazzi dell'Academy. Ora anche 'Bez' (Marco Bezzecch) è in un team factory, così come Pecco (Bagnaia). Stare insieme non è facile, ma tra noi è tutto normale come sempre".

La VR46 Riders Academy ha prodotto una grande generazione di piloti italiani, con Fraco Morbidelli, Pecco, Bezzecchi oltre a te, ma oggi non c'è traccia di una nuova generazione. Il metodo VR46 come metodo di formazione si è esaurito e ci si concentra di più sui professionisti della MotoGP?
"Non sono la persona giusta per rispondere a questa domanda".

Quando si lavora con i giapponesi ci si rende subito conto di quanto sia difficile comunicare, sono mondi molto diversi".

Ma tu fai parte dell'Academy fin dall'inizio, praticamente...
"Esatto. Nella mia generazione c'erano molti piloti delle minimoto, dal 1996, 97, 98.... 99 in Italia c'erano molti piloti di minimoto, minigp, pregp, moto3, ora ce ne sono meno, costa molto, ci vogliono molti soldi ed è complicato. Penso che l'Academy ci abbia aiutato a fare un passo avanti, ora stanno cercando altri piloti di questo livello, un paio di giovani si sono iscritti e cercheremo di portarli al Campionato del Mondo. Ma è un argomento che è meglio chiedere a loro, sono loro che lavorano giorno per giorno. Come cavalieri, pensiamo solo a cavalcare".

Come persona e come pilota sei sempre molto calmo e non ti agiti mai: fai yoga, meditazione, lavori molto sulla parte mentale della tua preparazione. Il lavoro mentale è importante oggi per i piloti della MotoGP?
"Sicuramente sì. Ma ogni pilota è molto diverso, io ho imparato a conoscermi meglio, ma conoscendomi meglio ho capito che ogni persona è molto diversa. Pensa in modo diverso, ha sensazioni diverse, parla in modo diverso... ogni persona, ogni pilota, deve scoprire la sua vita da solo, e come estrarre il talento che ha e mostrarlo in pista".

Luca Marini è uno dei pochi piloti della MotoGP a non avere un assistente personale.

Foto di: HRC

A differenza della maggior parte dei piloti, non hai un assistente personale, ti prepari il casco e la tuta da solo, il che è sorprendente perché, in un certo senso, fai parte della "famiglia reale" del paddock, anche perché tuo fratello Valentino Rossi è stato il re della MotoGP. Perché non hai un assistente?
"Mi aggiusto da solo il casco e la tuta, ma ovviamente le persone di AGV e Dainese mi danno una mano, e anche i ragazzi del team mi aiutano. La squadra è la mia famiglia, se ho bisogno di qualcosa lo fanno immediatamente, sono fantastici. Per me è molto facile gestire tutto da solo".

Non guardo al lungo termine, tra due o tre anni vorrei rimanere qui alla Honda e vincere delle gare.

Viaggi anche da solo, senza un manager o un assistente, come fanno molti colleghi...
"Sì, mi piace viaggiare da solo. Ma alla fine partiamo sempre da Bologna e lì incontriamo tante persone che vanno alle gare".

Come ti vedi tra dieci anni: pensi di continuare nel mondo del motociclismo o di orientare il tuo futuro su altre strade?
"Per me dieci anni sono troppo lontani, al massimo posso pensare a due o tre anni in avanti e quello che vorrei è continuare qui, alla Honda, sarebbe perfetto. Mi piace molto il lavoro, la squadra e tutto il resto. Mi piacerebbe essere qui a vincere gare".