MotoGP | L'errore che Yamaha non può permettersi di ripetere col team satellite

La cultura giapponese è segnata dalla tradizione e questo è perfettamente palpabile nella MotoGP, dove Yamaha e Honda hanno resistito il più possibile prima di arrendersi all'evidenza più crudele e concludere che i loro metodi, infallibili fino a poco più di cinque anni fa, sono diventati completamente obsoleti. Nessuno dei due marchi è riuscito a registrare un solo podio nella scorsa stagione, una statistica che conferma il buco in cui si sono cacciati e dal quale cercheranno di uscire a partire da mercoledì, quando inizieranno i primi test pre-stagionali del 2025 a Sepang.

Nello shakedown dei giorni scorsi, che è servito come contatto iniziale e si è concluso domenica, Fabio Quartararo è stato il più veloce di tutti, seguito da Jack Miller (Pramac), in un buon inizio per l'azienda di Iwata, in attesa che questa settimana arrivino i favoriti, Marc Marquez e Pecco Bagnaia su tutti.

In Malesia, la Yamaha tornerà ad avere quattro moto in pista - oltre a quelle dei collaudatori - cosa che le è mancata molto nelle ultime due stagioni, dopo aver lasciato morire il suo team satellite per mancanza di fiducia nella possibilità di incassare il corrispettivo dell'accordo. Questo è molto significativo perché riflette perfettamente la mentalità dei dirigenti Yamaha, che hanno visto l'accordo con i team indipendenti soprattutto come una fonte di guadagno, cioè come un'altra strada commerciale.

Fabio Quartararo, Yamaha MotoGP Team, Alex Rins, Yamaha MotoGP Team

Di per sé, questo approccio non spiega la situazione calamitosa in cui si trova la Yamaha a livello sportivo. Ma non c'è dubbio che liberarsi di due delle quattro moto che aveva fino al 2022 non abbia giocato a suo favore. Al contrario, in una fase in cui la M1 ha perso la sua identità e i suoi punti di forza, agilità e trazione, raccogliere la metà dei dati implica un forte rallentamento dello sviluppo e della possibilità di risolvere i problemi che si presentano, che negli ultimi tempi non erano proprio pochi.

Questo, unito al periodo che deve essere concesso a Max Bartolini, il direttore tecnico assunto un anno fa dalla Ducati, prima di giudicare i suoi nuovi protocolli di lavoro, spiega perché Quartararo e Alex Rins siano stati vicini al fondo della classifica dei tempi per la maggior parte del 2024.

Per uscire da questa situazione, la Yamaha ha concluso che era essenziale cercare alleati, ed è qui che si inserisce il nuovo accordo con Pramac come nuovo team satellite. Il rapporto con la formazione di Paolo Campinoti non avrà assolutamente nulla a che fare con i precedenti team satellite. Né con la RNF (2022), né con il Sepang Racing Team (2019 e 2020) e tanto meno con la Tech3, suo partner prioritario per quasi due decenni.

Se la Yamaha avesse capito bene come la Ducati si è riposizionata come riferimento, tratterebbe Pramac esattamente come ha fatto recentemente il marchio di Borgo Panigale, che ha addirittura permesso a Jorge Martin di prevalere su Bagnaia nella lotta per l'ultimo Mondiale, nonostante non corresse per il team ufficiale.

"Abbiamo capito che il gioco è cambiato negli ultimi anni e che c'era bisogno di più moto e piloti ufficiali. Vogliamo lavorare insieme, come squadra, per riportare la Yamaha dove merita di essere", ha detto Paolo Pavesio, successore di Lin Jarvis alla guida della divisione racing Yamaha, alla presentazione del mese scorso. "Sulla griglia di partenza ci saranno quattro moto ufficiali, completamente uguali. Si tratta di essere parte della famiglia, non solo un cliente. Negli ultimi anni abbiamo fatto un ottimo lavoro con la Ducati e siamo sicuri di poter portare cose interessanti", ha aggiunto Campinoti.

Fabio Quartararo, Yamaha MotoGP Team

Photo by: Dorna

Non ci devono essere più i vincoli che gli ex colleghi hanno subito, come ricorda Herve Poncharal in una conversazione con Motorsport.com. Poncharal, in qualità di proprietario del team Tech3, è stato legato alla Yamaha per 18 anni, nei quali ha conquistato 31 podi, prima di passare alla KTM nel 2019, proprio a causa di questa mancanza di affetto e di supporto, soprattutto in ambito tecnico.

"All'epoca la Yamaha non riteneva che nessun team satellite potesse dare un contributo in termini di sviluppo. Le nostre moto erano nere, per via della sponsorizzazione Monster, ma se si grattava il nero veniva fuori il blu delle moto ufficiali dell'anno precedente. A volte trovavamo anche le iniziali VR, di Valentino Rossi, su alcuni componenti", racconta il francese. "Ricordo che Dovi (Andrea Dovizioso) mi faceva sempre pressione per chiedere pezzi per migliorare le prestazioni, ma poi mi dissero che il nostro accordo era semplicemente per riempire la griglia, per darci una mano e per promuovere la MotoGP. Quando parlavo con loro avevo la sensazione di essere un fastidio, un peso", ricorda Poncharal.

Pol Espargaro ha fatto il suo debutto in MotoGP come pilota ufficiale Yamaha, indossando i colori Tech3. In un'intervista rilasciata a Motorsport.com dopo i test pre-stagionali 2016, è stato molto chiaro nel chiedere un aiuto che non è mai arrivato.

“La Yamaha mi ha fatto molte promesse che poi non ha mantenuto. La scorsa stagione (2015) potevamo usare fino a cinque motori e ne abbiamo usati solo tre. Non ci hanno dato il cambio 'seamless'. A volte preferirei guadagnare meno soldi e ricevere materiale migliore", ha denunciato l'attuale collaudatore della KTM.

Una volta conclusa l'alleanza con Tech3, è comparsa Petronas (2019), che ha usato il suo libretto degli assegni per ottenere le ultime specifiche della M1 prima di lasciarla tre anni dopo. Il direttore di quel Sepang Racing Team, Razlan Razali, ha puntellato l'assetto come meglio ha potuto, ma la Yamaha ha rilevato troppa instabilità e rischio, quindi ha scelto di non rinnovare il contratto e rimanere senza un satellite.

Miguel Oliveira, Pramac Racing, Jack Miller, Pramac Racing

Photo by: Pramac Racing

"In quel momento si sono resi conto del loro errore. Sognavo di avere le M1 dell'anno in corso, ma con la mentalità che avevano allora era impossibile. Per questo ce ne siamo andati", aggiunge Poncharal, che confessa di essere convinto che il capitolo con Pramac sarà migliore. "I giapponesi sono molto competitivi perché hanno molta storia e metodo. Ora il legame tra Giappone ed Europa sarà molto forte e sicuramente saliranno di livello".

Gino Borsoi, team manager di Pramac, avrà il compito di comunicare alla Casa giapponese le esigenze delle sue truppe, in particolare quelle di Miller e Miguel Oliveira. Per questo si è già recato ad Iwata, prima della fine della scorsa stagione, dove ha avuto un'ottima impressione. L'italiano, incaricato di trovare la sede dove Pramac si stabilirà d'ora in poi - alla periferia di Bologna e a circa 200 chilometri da Gerno di Lesmo, dove si trova il quartier generale di Yamaha Racing - è convinto dell'impegno del colosso giapponese. In questo senso, confida molto nell'effetto Bartolini e in ciò che seguirà al suo arrivo alla guida tecnica.

"Max ha dato loro una visione più completa. Con la nostra esperienza e quella di Bartolini, cercheremo di esportare questo modo di lavorare dalla Ducati alla Yamaha. Non c'è bisogno di inventare nulla, basta copiare ciò che funziona e basta. Se applichiamo questo metodo, il tempo necessario per mettere a posto una moto si riduce. Max proviene dalla migliore scuola del paddock", sottolinea Borsoi, uno dei protagonisti della presentazione del progetto MotoGP Yamaha per il 2025. Il fatto che sia i membri del team ufficiale che quelli di Pramac abbiano condiviso il palco è il migliore dei segnali. Ora serve solo che questo allestimento non rimanga semplicemente tale.