MotoGP | E se la caduta di Zarco lo avesse liberato dopo un inizio di stagione deludente?

Da quando è arrivato al team LCR due anni fa, Johann Zarco è stato il pilota Honda più competitivo. Il francese ha ottenuto i migliori risultati del marchio, culminati con una memorabile vittoria al Gran Premio di Francia dello scorso anno. Proprio in occasione della conferenza stampa di presentazione della prossima edizione di questa gara, Zarco ha tracciato un bilancio del suo inizio di stagione.

La Honda sta migliorando, ma non il pilota della squadra di Lucio Cecchinello, che fatica ad adattarsi alle modifiche apportate alla moto dalla scorsa estate. Mentrei Joan Mir e Luca Marini vedono migliorare i propri risultati, Zarco arranca con prestazioni al di sotto delle aspettative.

"Le cose stanno andando meno bene di quanto avrei potuto immaginare", ha ammesso durante la conferenza stampa organizzata mercoledì mattina. "Abbiamo visto che la moto si è evoluta bene. Dal 2024, la Honda ha fatto grandi passi avanti".

"Soprattutto, gli altri piloti Honda, del team ufficiale, si sono trovati molto meglio. Li vediamo più spesso nelle prime posizioni, mentre io non sono ancora riuscito a sfruttare al meglio le qualità della nuova moto".

Al Gran Premio degli Stati Uniti, Zarco era addirittura il meno favorito tra i quattro piloti Honda sulla griglia di partenza. Ha conquistato un punto nella Sprint, ma nella gara principale un contatto con Enea Bastianini lo ha fatto cadere, senza però porre fine alla sua domenica.

Zarco non aveva più nulla da sperare dal punto di vista sportivo, ma ha deciso di rimontare in sella, e ha fatto bene: "Domenica ho provato sensazioni piuttosto uniche, dopo essere caduto in gara a causa di un contatto con Bastianini. Riparto dicendomi: 'Riparto, forse ci sarà una bandiera rossa'. Ma non c'è stata nessuna bandiera rossa, quindi mi sono ritrovato da solo in pista".

Johann Zarco ha vissuto un Gran Premio in solitaria.

Foto di: LCR Honda MotoGP Team

Johann Zarco ha cercato una nuova motivazione, che consisteva soprattutto nel mantenere i suoi dieci secondi di vantaggio su Marco Bezzecchi, che era vicino a doppiarlo, ma alla fine non è mai riuscito a raggiungerlo.

"In realtà, avevo Bezzecchi dietro, lo vedevo perché stava per dare. Mi sono motivato, mi sono detto 'Beh, vedremo se mi raggiunge, ho comunque un bel vantaggio', e non mi ha raggiunto! È stato piuttosto positivo. C'era una piccola sfida, ma è stato un modo di correre senza pressione"

Questa capacità di liberarsi sulla Honda è forse ciò che è mancato a Zarco all'inizio della stagione, ma che ha ritrovato domenica, quando non aveva più alcun punto a portata di mano. Spera che questa gara in solitaria e il ritmo che è riuscito a tenere rimangano la scintilla di cui aveva bisogno.

"Ultimamente ho voglia di godermi la moto. Stanno succedendo molte cose nella vita che mi dicono che, in realtà, l'unico momento in cui posso davvero liberarmi è in sella alla moto. Succede in allenamento, ma vorrei che fosse così anche in gara, perché in gara c'è sempre pressione".

"A un certo punto, bisogna dirsi: 'Aspetta, ho una MotoGP, una moto che tutti sognerebbero di guidare', e sono io a starci sopra. E perché non dovrei divertirmi tanto quanto in allenamento sulla moto da gara? L'ho fatto domenica: niente pressione, il weekend era finito, non restava che fare 18 giri e dire: 'Dai, vediamo come va'. E ho ottenuto il secondo miglior giro in gara".

Johann Zarco ha avuto buone sensazioni ad Austin.

Foto di: LCR Honda MotoGP Team

"È lì che mi sono detto: 'La moto non va poi così male'. Francamente, questo mi fa riflettere molto. Ho anche annotato un po' quelle sensazioni. C'è stato qualcosa, un lasciarsi andare, non so. Spero di lavorarci su, di ritrovarlo nelle gare che verranno".

Da veterano del campionato, Zarco sa che sta vivendo le sue ultime stagioni in MotoGP. La sua motivazione rimane comunque intatta, così come la sua voglia di grandi risultati. Le cose non vengono così facilmente come ai tempi dei suoi due titoli in Moto2 o come per i piloti che dominano la MotoGP oggi, ma ritiene indispensabile ritrovare quella capacità di essere in sintonia con la sua moto.

"Secondo me, è quello che sta vivendo Bezzecchi, è quello che ha vissuto Bagnaia un tempo, è quello che ha vissuto anche Fabio (Quartararo) nei grandi anni della Yamaha. Anch'io l'ho vissuto, quasi 10-12 anni fa, è passato tanto tempo".

"Ma in realtà, anche se fisicamente, a 36 anni, si è meno freschi di un pilota di 25 anni, la rabbia nello stomaco c'è comunque sempre, ed è la stessa di quando si hanno 20 anni, quindi questo mi motiva. E mi dico: 'Perché non dovrebbero succedere cose belle?'"

"Finché c'è davvero quella grinta, se poi si riesce a gestirla, o se grazie a delle opportunità – pioggia, vento, cambio moto, ma anche in condizioni regolari – c'è modo di emozionarsi, di divertirsi e di dare il meglio, perché siamo programmati per questo. Ci sono giovani piloti che vogliono questo, e in realtà, con la ripetizione, si programmeranno in questo modo. Io sono stato programmato,  ora non resta che ritrasmettere il programma".