MotoGP | Chi è Albert Valera, il manager di Jorge Martin che sfida l'Aprilia?

A 40 anni, questo catalano del Maresme, la zona costiera a nord di Barcellona, cura gli interessi di Jorge Martin e Pedro Acosta, un altro di quelli che potrebbero essere oggetto di molte chiacchiere nei prossimi giorni, una volta che la KTM, la sua attuale squadra, avrà risolto nel bene e nel male il problema finanziario in cui si trova.

Tuttavia, nonostante l'influenza che ha attualmente nel Campionato del Mondo, Valera non ha mai avuto l'intenzione di diventare un rappresentante di piloti, ma la sua svolta è avvenuta per caso e per mano di Jorge Lorenzo, che ha incrociato il suo cammino quando stava progettando di trasferirsi in Australia. L'anello di congiunzione era Ricky Cardus, amico di entrambi e che attualmente gestisce il Rocco's Ranch, il circuito di motocross vicino a Montmeló, dove si allena gran parte della griglia.

Era il 2012 e Lorenzo sentiva il bisogno di cambiare ambiente. "Avevo un buon rapporto con Albert attraverso Ricky. Mi è sempre sembrato un ragazzo molto intelligente e mi ha colpito per come si esprimeva bene. Mi trovavo in un momento in cui volevo cambiare ambiente. Un giorno l'ho incontrato in un ristorante di Barcellona e gli ho proposto di iniziare a lavorare insieme", ha spiegato Lorenzo, in una conversazione telefonica con Motorsport.com. "Non avevo mai preso in considerazione di fare il manager. Infatti, quando Jorge me l'ha proposto, lavoravo alla Johnson & Johnson. Mi ero appena laureato in amministrazione e gestione aziendale e volevo andare all'estero per conseguire un MBA. Ma è arrivato Lorenzo e tutto è cambiato", ha raccontato Valera.

"Albert è un ragazzo molto intelligente e onesto, che non si occupa di soldi. Il primo accordo che abbiamo concluso è stato positivo per entrambi. La sua commissione era una percentuale inferiore a quella concordata da altri piloti, ma io, in quel momento, ero quello che muoveva le cifre più alte in griglia", sottolinea Lorenzo, che ricorda il Gran Premio del debutto del suo nuovo manager:"Era ad Assen, e lì ha avuto a che fare con Lin Jarvis, con il quale ha avuto un incontro molto teso".

Jorge Lorenzo, Yamaha

Secondo le parole del suo stesso manager, non è che non gli piaccia guadagnare, ma nel suo processo decisionale e nella sua pratica altri fattori hanno la precedenza. "Vivo ad Andorra, in un appartamento con la mia famiglia. Non ci manca nulla, ma non abbiamo nemmeno lussi", sottolinea Valera.

Con Lorenzo, si è occupato di chiudere il suo passaggio multimilionario alla Ducati per il 2017, che ha fruttato al maiorchino circa 25 milioni di euro in due anni. A quel punto, Aleix Espargaro (2013) e Martin (2014) erano già entrati a far parte del portafoglio di piloti rappresentati. Questa espansione ha fatto sì che Playmaker, la società da lui creata per coprire i suoi clienti, fosse costretta a crescere a tutti i livelli, per poter offrire servizi completi. Oltre ad avvocati e commercialisti, vi hanno lavorato anche specialisti della comunicazione. Come Artur Vilalta, attuale direttore della comunicazione della Ducati, o Marc Balsells, attuale braccio destro del fondatore dell'agenzia.

Alcuni vedono già Valera come l'agente dell'impossibile. Qualcuno in grado di far svincolare Martin dalla KTM, alla fine del 2020, grazie ad una clausola da lui introdotta nel contratto. Una clausola simile a quella che ora tiene sotto scacco l'Aprilia. In quell'occasione fu l'inizio tardivo della stagione, a causa del coronavirus, a far sì che lo spagnolo potesse firmare con Ducati per debuttare in MotoGP con Pramac (2021). Come ha rivelato Motorsport.com la scorsa settimana, una clausola simile è contenuta nel contratto tra Martin e Aprilia, che la considera non valida perché il pilota ha saltato cinque delle prime sei gare dell'anno.

"Logicamente, ferite come quella generata con KTM dalla partenza di Jorge richiedono tempo per essere sanate. Ma alla fine ci riescono sempre. Per quanto possibile, cerco sempre di mantenere queste questioni il più possibile personali. Capisco quindi che KTM si sia arrabbiata in quel momento e capisco anche che la situazione attuale non sia comoda per Aprilia. Ma cerco semplicemente di creare sempre lo scenario migliore per i miei piloti", ha detto Valera, che nelle prossime settimane potrebbe trovarsi di fronte a due operazioni molto delicate, nel caso in cui anche Acosta decidesse di lasciare la KTM prima della scadenza del contratto, per unirsi al team VR46 Ducati, che lo accoglierebbe molto volentieri.