MotoGP | Il livello della Honda, le cadute, il suo futuro: Joan Mir si confida con Motorsport.com

Joan Mir ha un percorso singolare in MotoGP. Campione della Moto3 nel 2017 e sesto nella sua unica stagione in Moto2 l'anno successivo, lo spagnolo ha vissuto un primo anno discreto e segnato da un infortunio con la Suzuki nel 2019, prima di conquistare un titolo inaspettato l'anno successivo, nel bel mezzo di una stagione caratterizzata da un calendario riorganizzato a causa del Covid-19 e dall'infortunio di Marc Marquez.

Nel 2022, l'inaspettata uscita di scena dalla Suzuki ha portato Mir a diventare il compagno di squadra di Marquez alla Honda, nel bel mezzo del periodo più difficile per il costruttore giapponese, che ha visto gradualmente risalire la china negli ultimi anni.  Attualmente sta disputando la sua quarta stagione con il colosso giapponese, e forse l'ultima.

Le difficoltà della Honda hanno fatto dubitare enormemente Joan Mir negli ultimi anni, al punto da fargli pensare di mollare tutto durante la stagione 2023. Ma lui ha tenuto duro, ha prolungato il contratto e ha imparato a gestire i periodi difficili, senza perdere né la voglia di brillare né il suo ardore, visibili nel suo impegno in gara, dove la sua aggressività gli è costata cara dall'inizio della stagione.

Il GP di Francia è stato emblematico di questo inizio di campionato, poiché Mir era il miglior rappresentante della Honda e stava occupando il sesto posto in gara... prima di subire una nuova caduta. In dieci partenze, contando Sprint e le gare della domenica, Joan Mir è caduto sei volte quest'anno. E se a questo si aggiunge un problema tecnico in Thailandia, solo a Jerez è riuscito a tagliare il traguardo della gara principale.

In un'intervista concessa a Motorsport.com in occasione del GP di Francia, Joan Mir si è confidato sulla situazione attuale in Honda, sul suo approccio, sulla sua aggressività in pista e sulle prospettive di una rinascita nel 2027, forse con nuovi colori.

Qual è la tua opinione sull'inizio di stagione?
"Come si può immaginare, penso che siamo stati abbastanza competitivi con il pacchetto che abbiamo, ma per un motivo o per l'altro non siamo riusciti ad ottenere un buon risultato. Sono caduto spesso nelle prime gare. Abbiamo lottato per il podio, come nella Sprint di Austin, e in tutte le gare siamo sempre stati nella top 5 o nella top 6, tranne che a Jerez, per diversi motivi. Ma per quanto riguarda il potenziale, vedo del potenziale. È un peccato che ci siano le Ducati e le Aprilia, che sono davvero molte moto. È un po' così".

Sei soddisfatto dei progressi sulla moto quest'anno, o ti aspettavi di più, per essere più vicino ai costruttori europei?
"Onestamente, mi aspettavo un po' di più, perché nell'ultima parte della scorsa stagione eravamo competitivi. Mi aspettavo dei progressi sulla moto, per lottare un po' di più nelle prime posizioni. Ma bisogna correre molti rischi per lottare con i ragazzi al top. Spero che in un Gran Premio in cui tutto vada per il verso giusto, in cui faremo tutto bene, potremo magari lottare per il podio. Ma per il campionato non possiamo".

Johann Zarco si è detto impressionato dalle tue frenate, che lui non riesce a riprodurre, ma anche dal fatto che corri più rischi e che forse è questo che contribuisce alle tue cadute. È legato al tuo modo di guidare la moto o hai la volontà di correre più rischi?
"Penso che sia una combinazione di fattori. Nelle gare in cui sono caduto, ero sempre davanti, lottavo per la top 5, la top 4, e la seconda Honda era forse nella top 10 o nella top 12. Se si cerca di fare di più, si finisce a terra. A volte non è un equilibrio facile da trovare. Sì, probabilmente corro più rischi rispetto agli altri piloti, è vero".

Joan Mir, Honda HRC

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

È un approccio che ti permette di accettare meglio la situazione attuale? È una top 5 o una caduta, e non una top 12?
"No, no. Devo imparare. Devo imparare a fare più di un dodicesimo o decimo posto, ma a volte non è facile da gestire. So di cosa sono capace con una buona moto, o in un buon weekend, e non è facile accettare che non abbiamo la velocità per fare di più".

Sembri più tranquillo rispetto a tre anni fa di fronte a questa situazione. All'epoca avevi persino pensato di ritirarti. Come gestisci la cosa?
"Beh, tre anni fa ero in un momento in cui... Ora accetto la situazione, accetto i limiti del nostro pacchetto. Tre anni fa non era così. Ho vinto il titolo nella mia seconda stagione, sono arrivato terzo in campionato nella mia terza stagione con la Suzuki e poi sono passato alla Honda. Non è facile essere abituati a salire sul podio quasi ogni fine settimana e poi accettare di non finire nella top 10! (ride) È stato molto difficile per me accettarlo mentalmente. Ma ora, mentalmente, so di accettare la situazione, so che non è possibile, ma continuo a provarci".

All'epoca avevi spiegato di lavorare con uno psicologo. È ancora così?
"No, ora non più, ma ci ho lavorato a lungo".

È utile quando sei in moto? Anche Fabio Quartararo ha lavorato con una psicologa e aveva spiegato di fare esercizi in moto. Hai tempo per fare questo genere di cose in moto?
"Per riflettere non c'è tempo!".

Ma aiuta a mantenere la calma?
"Penso che lo psicologo non dia la soluzione, ma gli strumenti per trovare da soli la soluzione. E penso che mi aiuti davvero. In moto non ho molto tempo per pensarci".

Forse per calmarti durante i cool down lap?
"Forse sì! (ride)".

Joan Mir, Honda HRC

Foto di: Marc Fleury

Pensi che la competizione sarà più agguerrita con il nuovo regolamento del prossimo anno? È possibile recuperare terreno su Ducati e Aprilia?
"Non credo. Non credo, perché penso che avremo un livello molto simile. Nel nostro caso (alla Honda), non riusciamo a trovare una soluzione per essere più competitivi dopo tanti, tanti anni. Non penso che il primo anno potremo fare un grande salto di qualità e avere la moto migliore in griglia. Non ci credo. Ma se andiamo avanti, se continuiamo a lavorare, ecc., forse potremo fare un passo avanti. E anche se si tratta di una moto nuova, di un nuovo concetto, forse potremo avvicinarci un po' a Ducati e Aprilia, che sono il punto di riferimento. Forse è possibile".

Il team è cambiato molto dal tuo arrivo in Honda, con più ingegneri europei. Percepisci dei cambiamenti nel team?
"Sì, diverse persone si sono unite al team. Alcune sono state di grande aiuto. Non tutti i cambiamenti sono positivi, questa è anche una realtà (ride), ma penso che la maggior parte dei cambiamenti di personale in Honda siano stati d'aiuto. Credo che la nuova idea di far venire ingegneri europei per aiutare i giapponesi – sappiamo che sono molto, molto bravi – fosse la strada giusta da seguire. E credo che sia per questo che abbiamo migliorato la moto. Sono cose di cui sono molto orgoglioso".

Queste parole potrebbero far pensare che guiderai ancora la Honda la prossima stagione… Vuoi una moto ufficiale a tutti i costi o potresti unirti a una squadra indipendente?
"È un'ottima domanda. Non posso ancora rispondervi, perché stiamo cercando di capire cosa sia meglio per il mio futuro. Non posso garantire che resterò qui, questo è abbastanza vero. Ma presto saprò cosa farò, questo è certo. Sono in una posizione in cui farò ciò che mi detta il cuore. Sarò fedele alle mie sensazioni, fedele a ciò che voglio, ed è l'unica cosa che posso dire. Ma lo sapremo presto".

Joan Mir (Honda)

Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Hai una scadenza?
"Il prima possibile. È importante che la decisione che prenderò sia quella che voglio. È importante. Penso che quando si è un po' più giovani, si possano accettare situazioni che probabilmente non si vogliono, ma ci si dice che con il tempo si risolveranno. Non mi trovo in questa situazione adesso. Sono felice, perché la decisione che prenderò sarà qualcosa che voglio davvero e che mi renderà felice".

Questo significa che desideri essere in una squadra che ti vuole davvero e che ti rende il leader del progetto?
"Non è quello che sto dicendo. Bisogna capire cosa voglio davvero ed essere sicuro al 100% e fedele alla decisione che prenderò".