Curiosità

MotoGP | 9 luglio 2000: 25 anni dalla prima vittoria di Valentino Rossi in 500

Il 9 luglio 2000, un giovanissimo Valentino Rossi ottenne la sua prima vittoria in 500cc nel Gran Premio di Gran Bretagna, sul circuito di Donington Park.

Valentino Rossi era salito in 500cc quattro mesi prima. L'italiano era arrivato a 21 anni come il grande nome del momento, dopo aver vinto i titoli della 125 (1997) e della 250 (1999), e lo aveva fatto con il pieno appoggio di Honda, che aveva vinto gli ultimi sei campionati, ereditando la squadra dall'appena ritirato Mick Doohan.

Il "Dottore"- allora ancora soprannominato Valentinik - ebbe un debutto agrodolce nella classe regina. Nella sua prima gara, a Welkom (Sudafrica), cadde. Anche nella seconda gara (Malesia) non riuscì a conquistare punti. A metà della stagione 2000, aveva già dimostrato il suo talento con i podi di Jerez, Le Mans e Montmelò. Tuttavia, la vittoria gli era sfuggta nei primi otto Gran Premi.

Il pilota di Tavullia arrivò al nono appuntamento della stagione a 58 punti dalla testa della classifica. L'idea di provare a vincere il titolo era praticamente svanita e il suo obiettivo principale per la seconda metà dell'anno era continuare a fare esperienza ed aprire la bacheca dei successi nella classe regina.

Ed è quello che ha fatto al GP di Gran Bretagna a Donington Park. Lì la solita pioggia intermittente ha fatto la sua parte. Rossi si è qualificato quarto in griglia, ma una brutta partenza lo ha fatto precipitare al 13° posto nei primi giri.

Da lì, il #46 ha iniziato una frenetica rimonta. Uno dopo l'altro ha passato gli avversari fino a raggiungere Jeremy McWilliams, che stava inseguendo il leader, Kenny Roberts Jr. L'italiano ha passato il britannico a metà dei 30 giri di gara previsti. Il pilota dell'Aprilia si è quindi aggrappato alla ruota della NSR ed insieme hanno inseguito il californiano.

A 13 giri dalla fine, si è formato un trio in testa, con McWilliams che ha preso il comando e Rossi che è passato in seconda posizione. Roberts è rimasto fuori dai guai e ha conquistato il podio, un risultato positivo per il campionato. Non si è arreso invece Rossi, che a meno di 5 giri dalla fine ha superato il #99 e si è diretto verso la vittoria.

Roberts ha infine superato McWilliams per tagliare il traguardo in seconda posizione, a 0"395 da Valentino, che ha conquistato la prima delle sue 89 vittorie in carriera in 500cc/MotoGP.