Robert Wickens centra una incredibile pole al debutto a St. Pete

L'esordio di Robert Wickens in IndyCar non poteva essere dei migliori. L'ex pilota DTM, infatti, è riuscito ad ottenere la pole al debutto nella serie girando sul tempo di 61''6643 e riuscendo così a beffare per soli 7 centesimi il ben più esperto Will Power.

Nelle fasi iniziali, Wickens si è trovato alle spalle proprio di Power ma non ha commesso alcun errore significativo ed una volta che la pista è andata asciugandosi il canadese è riuscito a piazzare la zampata decisiva nel suo giro finale.

Non meno impressionante è stato il debutto di Matheus Leist che, grazie ad un grande controllo della vettura, è riuscito a centrare il terzo crono di giornata al volante della monoposto dell'AJ Foyt Racing.

La giornata perfetta per i rookie è proseguita con il quarto tempo di Jordan King, bravo ad avere la meglio sul bagnato su piloti decisamente più esperti come Takuma Sato e Ryan Hunter-Reay.

Proprio la pioggia è stato l'elemento caratterizzante di queste Qualifiche. Wickens è stato bravo nel montare le gomme rosse ed effettuare subito un giro veloce seguito a breve distanza da Power, mentre Sato, nonostante un testacoda, è riuscito a proseguire ed entrare nella Firestone Fast Six.

Così come per il giapponese, anche Scott Dixon è incappato in un errore in Curva 1 e quando è tornato in pista ha ostacolato palesemente James Hinchcliffe, ma la manovra non è stata punita dalla direziona gara. Nessuno dei due è riuscito ad accedere alla Fast Six e scatteranno rispettivamente in settima e nona posizione separati da un Gabby Chaves autore di una performance di ottimo livello pensando che il team Harding Racing è solamente alla sua quarta gara.

Anche Simon Pagenaud è incappato in un errore in Curva 1 per ben tre volte e proprio l'ultima è stata decisiva visto che il francese è rimasto fermo e la direzione gara è stata costretta ad esporre la bandiera rossa. Questo errore ha compromesso la sua qualifica e scatterà solamente dalla dodicesima posizione.

Incredibile anche l'esclusione del campione in carica Josef Newgarden dalla Q1 a seguito di un errore nel giro decisivo, mentre nel secondo gruppo Graham Rahal è uscito di pista in Curva 10 ed ha provocato la seconda bandiera rossa della giornata. L'errore è inoltre pesato su Rahal perché gli sono stati tolti i suoi due migliori giri.

Identica sanzione è stata adottata per Marco Andretti per aver ostacolato Spencer Pigot.

Pos.	Pilota	Auto / Motore	Tempo	Distacco
1	Robert Wickens	Dallara/Honda	1'01.6643	-
2	Will Power	Dallara/Chevrolet	1'01.7346	0.0703
3	Matheus Leist	Dallara/Chevrolet	1'01.7631	0.0988
4	Jordan King	Dallara/Chevrolet	1'01.7633	0.0990
5	Takuma Sato	Dallara/Honda	1'01.8821	0.2178
6	Ryan Hunter-Reay	Dallara/Honda	1'02.0385	0.3742
7	James Hinchcliffe	Dallara/Honda	1'00.9986	(Q2)
8	Gabby Chaves	Dallara/Chevrolet	1'01.1191
9	Scott Dixon	Dallara/Honda	1'01.6527
10	Tony Kanaan	Dallara/Chevrolet	1'01.7213
11	Simon Pagenaud	Dallara/Chevrolet	1'04.6739
12	Alexander Rossi	Dallara/Honda	1'07.0377
13	Josef Newgarden	Dallara/Chevrolet	1'00.4320	(Q1)
14	Sebastien Bourdais	Dallara/Honda	1'00.9587
15	Zach Veach	Dallara/Honda	1'00.4585
16	Spencer Pigot	Dallara/Chevrolet	1'00.9668
17	Ed Jones	Dallara/Honda	1'00.5009
18	Marco Andretti	Dallara/Honda	1'01.3013
19	Jack Harvey	Dallara/Honda	1'01.0270
20	Max Chilton	Dallara/Chevrolet	1'01.3360
21	Charlie Kimball	Dallara/Chevrolet	1'01.1868
22	Zachary Claman De Melo	Dallara/Honda	1'01.8567
23	Rene Binder	Dallara/Chevrolet	1'01.7003
24	Graham Rahal	Dallara/Honda	1'04.0990