Newgarden resiste a Rossi e si porta a casa la vittoria in Texas

Josef Newgarden si è imposto al Texas Motor Speedway, sfruttando una strategia della Penske che gli ha permesso di balzare al comando e di difendersi con successo dagli attacchi di Alexander Rossi.

Il leader del campionato aveva passato la prima metà della corsa a battagliare per le posizioni più basse della top 10, ma il momento chiave probabilmente è arrivato in occasione della prima Caution, quando ha fatto il pieno di carburante.

La gara era ormai arrivata a due terzi della sua distanza quando Zach Veach è finito a muro alla curva 2, rompendo una sospensione ed iniziando a girarsi in testacoda sul rettilineo opposto.

Questa scelta ha portato Newgarden ad una strategia a quattro pit stop in una serata in cui i leader stavano provando a completare la gara con tre, in questo modo però il portacolori della Penske si è portato al comando quando i primi si sono fermati per la terza sosta, con un vantaggio sufficiente a rimanere davanti quando ha fatto il suo ultimo "splash and go".

La maggior parte dei piloti che erano parsi dei potenziali vincitori nel corso della serata sono quindi finiti fuori discussione nella parte conclusiva.

Takuma Sato aveva comandato per i primi 60 giri dopo aver conquistato la pole position, tenendo a bada Scott Dixon, ma poi ha colpito uno dei suoi meccanici in occasione del pit stop e, anche Chris Welch è rimasto illeso, il giapponese della Rahal Letterman Lanigan ha perso tantissimo tempo, chiudendo 15esimo a tre giri.

A quel punto il comando è passato nelle mani di Ryan Hunter-Reay, che però stava mettendo in atto una strategia aggressiva, essendosi fermato ai box prima della concorrenza.

Anche se questo gli ha permesso di saltare davanti a Dixon quando il pilota della Ganassi Racing è rientrato per la sua prima sosta, il pilota della Andretti Autosport è stato però superato più tardi sia da Dixon che da Rossi, pur dovendo ancora effettuare una quarta sosta.

Quando James Hinchcliffe ha provocato la seconda Caution della serata a 28 giri dalla fine, emulando praticamente l'incidente di Veach, Hunter-Reay ha limitato i danni della sua ultima sosta e si è ripresentato in pista in coda alla vetture a pieni giri.

Alla ripartenza Dixon ha provato ad attaccare Newgarden, ma senza successo e poco più tardi ha dovuto difendersi invece da un aggressivo Colton Herta, che nel frattempo aveva infilato Rossi e si era portato terzo.

Il giovane figlio d'arte però è stato troppo irruento, innescando un contatto che ha mandato a muro sia lui che il veterano della Ganassi Racing, ponendo fine alla gara di entrambi e lasciando a Rossi il compito di provare a contendere la vittoria a Newgarden nei giri conclusivi.

In un primo momento, Rossi sembrava deciso a provarci con decisione, ma poi Newgarden è riuscito a staccarlo leggermente e si è presentato sotto alla bandiera a scacchi con un vantaggio di poco più di otto decimi.

La delusione della Rahal Letterman Lanigan per il ko di Sato è stata in parte mitigata dal buon terzo posto finale di Graham Rahal, mentre Santino Ferrucci prosegue la sua crescita e, dopo l'inatteso settimo posto di Indianapolis, si è preso il suo miglior risultato in Indycar con il quarto in Texas.

A completare la top 5 c'è invece Hunter-Reay, che nel finale ha provato anche ad attaccare Ferrucci, seguito dal vincitore della Indy 500, il francese Simon Pagenaud.

Alla sua seconda gara su un ovale, l'ex pilota di Formula 1 Marcus Ericsson si è piazzato settimo, precedendo il veterano Sebastien Bourdais. Solo nono invece Will Power con l'altra vettura della Penske, seguito dal figlio e nipote d'arte Marco Andretti. Negativa invece la serata dei portacolori della Ed Carpenter Racing, staccati fin dal primo stint e mai in grado di reggere il ritmo dei migliori.

Cla	Pilota		Team	Giri	Tempo	Gap	Distacco	Mph	Punti
1	Josef Newgarden		Team Penske	248	1:55'08.8666			186.084	51
2	Alexander Rossi		Andretti Autosport	248	1:55'09.6830	0.8164	0.8164	186.062	41
3	Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing	248	1:55'10.3594	1.4928	0.6764	186.044	36
4	Santino Ferrucci		Dale Coyne Racing	248	1:55'10.5932	1.7266	0.2338	186.038	32
5	Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport	248	1:55'11.0685	2.2019	0.4753	186.025	33
6	Simon Pagenaud		Team Penske	248	1:55'11.7455	2.8789	0.6770	186.007	28
7	Marcus Ericsson		Schmidt Peterson Motorsports	248	1:55'12.7937	3.9271	1.0482	185.979	27
8	Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing	248	1:55'13.1972	4.3306	0.4035	185.968	25
9	Will Power		Team Penske	247	1:55'13.4299	1 Lap	1 Lap	185.212	22
10	Marco Andretti		Andretti Autosport	247	1:55'13.8837	1 Lap	0.4538	185.200	20
11	Conor Daly		Carlin	247	1:55'14.5017	1 Lap	0.6180	185.183	19
12	Felix Rosenqvist		Chip Ganassi Racing	246	1:55'15.5634	2 Laps	1 Lap	184.405	18
13	Ed Carpenter		Ed Carpenter Racing	246	1:55'15.7976	2 Laps	0.2342	184.399	17
14	Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing	246	1:55'17.4316	2 Laps	1.6340	184.355	16
15	Takuma Satō		Rahal Letterman Lanigan Racing	245	1:55'15.3129	3 Laps	1 Lap	183.662	17
16	Tony Kanaan		A.J. Foyt Enterprises	245	1:55'17.8080	3 Laps	2.4951	183.596	14
17	Scott Dixon		Chip Ganassi Racing	228	1:43'10.3270	20 Laps	17 Laps	190.935	14
18	Colton Herta		Harding Racing	228	1:43'10.5497	20 Laps	0.2227	190.928	12
19	James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports	218	1:35'37.5388	30 Laps	10 Laps	196.968	11
20	Zach Veach		Andretti Autosport	172	1:33'01.8163	76 Laps	46 Laps	159.742	10
21	Charlie Kimball		Carlin	86	36'22.1445	162 Laps	86 Laps	204.305	9
22	Matheus Leist		A.J. Foyt Enterprises	73	34'44.9580	175 Laps	13 Laps	181.506	8
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