IMSA | Porsche a Daytona per fare ancora la storia: obiettivo tris nel 2026

A questo si aggiungono oltre 40 vittorie di categoria nella famosa 24h della Florida. Il 24 gennaio, il team ufficiale Porsche Penske Motorsport punta a continuare questa storia di successi.

Da 75 anni Porsche scrive la storia dell'automobilismo. Il primo capitolo è considerato la 24 Ore di Le Mans del 1951, dove una Porsche 356 SL preparata dalla casa madre ottenne una vittoria di classe nelle mani di un team cliente. La marcia trionfale di Porsche a Daytona inizia pochi anni dopo, il 5 aprile 1959. Meno di due mesi dopo l'inaugurazione ufficiale dell'imponente Daytona International Speedway, l'United States Auto Club (USAC) organizza per la prima volta una gara automobilistica. Già allora il tracciato consisteva in una combinazione dell'ovale NASCAR e del circuito interno.

La gara di campionato, originariamente prevista su una distanza di 1.000 chilometri, viene interrotta dopo sei ore a causa del calare della notte. I vincitori provengono dall'Argentina e guidano una Porsche: Roberto Mieres e Antonio Von Döry conquistano la vittoria con una 718 RSK davanti a quella guidata dagli americani Bob Said e Art Bunker. Poiché fu coinvolto un altro ente sanzionatorio, questa gara non compare nelle statistiche ufficiali dell'IMSA.

Anni '60: un doppio podio

La storia ufficiale dell'IMSA a Daytona inizia nel 1962, anche se all'epoca non era ancora una gara di 24h. In quell'anno e nella stagione successiva, l'evento automobilistico durava tre ore, prima di essere esteso a una distanza di 2.000 km nei due anni seguenti. Per la prima volta, nella stagione 1966 le auto corrono per due volte 24h a Daytona. Porsche deve aspettare solo fino al 4 febbraio 1968 per ottenere la sua prima vittoria assoluta: iscritta dal team ufficiale Porsche System Engineering, una 907 LH taglia il traguardo con un vantaggio schiacciante, seguita da due auto gemelle identiche.

Un dettaglio curioso: su indicazione dell'allora direttore sportivo della Porsche, Huschke Von Hanstein, anche i piloti ufficiali Jo Siffert, Rolf Stommelen e Hans Herrmann si alternano al volante della vettura #54 di Vic Elford e Jochen Neerpasch, in testa alla gara, per cinque giri ciascuno nelle fasi finali, il che significa che anche il trio viene ufficialmente classificato come vincitore. Siffert e Herrmann salgono sul podio una seconda volta come secondi classificati.

Anni '70: la 917 e Brumos stabiliscono i primi record

All'inizio degli anni '70, la Porsche 917 KH iscritta dalla John Wyer Engineering è il punto di riferimento. Le velocissime auto di Weissach vincono la 24 Ore di Daytona nel 1970 e nel 1971 con la leggendaria livrea Gulf, ingaggiando battaglie emozionanti con la Ferrari. Dopo una gara di sei ore nel 1972, Porsche festeggia un altro trionfo l'anno successivo: nel 1973, la Porsche 911 Carrera RSR del vincitore del record di Daytona Hurley Haywood e del suo perfetto compagno di squadra e capo della Brumos, Peter Gregg, sconfigge la forte opposizione. È la prima vittoria per il leggendario team Brumos, che plasma la storia di Daytona come nessun altro.

Altre vittorie della 911 Carrera RSR seguono nel 1975 e nel 1977. Inizia quindi una serie di successi senza precedenti, che dura fino al 1987: inizialmente con le derivate della 935, seguite dalla 962, interrotta solo da un trionfo della March nel 1984, sebbene alimentata da un motore Porsche.

“All'epoca gli ingegneri Porsche avevano sempre una risposta innovativa per ogni sfida”, ricorda Hurley Haywood, cinque volte vincitore assoluto della 24 Ore di Daytona, che poi cita la 962 come esempio.

"L'auto era la risposta al fatto che l'IMSA non consentiva l'uso della Porsche 956 in Nord America perché i piedi del pilota erano posizionati davanti all'asse anteriore. Porsche ha semplicemente spostato la posizione dei sedili più indietro e allungato il passo: così è nata la 962, una delle auto da corsa di maggior successo di tutti i tempi".

Nuovo millennio: la 911 ottiene una sensazionale vittoria assoluta

Dal 1985 al 1991, i vincitori hanno guidato la Porsche 962 con la denominazione aggiuntiva “IMSA”. Questi successi, insieme al trionfo della Kremer K8 con motore Porsche nella parte posteriore, continuano la magnifica storia del marchio a Daytona alla fine degli anni '80 e negli anni '90.

Nel 2003 segue un momento clou che ancora oggi sembra quasi incredibile: gareggiando contro i Daytona Prototypes della classe regina, ovviamente più potenti, la Porsche 911 GT3 RS conquista la vittoria assoluta. Gli americani Kevin Buckler e Michael Schrom condividono la 911 schierata dal Racer's Group con gli attuali ambasciatori del marchio Porsche, Timo Bernhard e Jörg Bergmeister.

"Avevamo già accumulato alcuni giri di vantaggio all'inizio della gara, ma non abbastanza da poterci rilassare e portare semplicemente a casa la vettura. Al contrario: ci siamo trovati in una situazione che non avremmo mai immaginato. Una vettura GT in corsa per la vittoria assoluta? Praticamente impensabile“, ricorda Bergmeister.

Bernhard aggiunge: ”Durante la notte, abbiamo avuto una conversazione ai box del tipo: ‘Incredibile, ma potrebbe davvero succedere!’. È stato allora che la nostra iniziale incredulità si è trasformata in un piano concreto e, alla fine, vincente".

Porsche 963 come punto di riferimento: terza vittoria consecutiva nel 2026?

Durante la lunga era dei Daytona Prototype, Porsche aggiunge il suo nome alla lista dei vincitori altre due volte negli anni 2000 come fornitore di motori. Dopo una parentesi con le vetture DPi, viene finalmente introdotto un regolamento tecnico unificato insieme al FIA WEC e Porsche sviluppa il prototipo ibrido 963 insieme ai suoi partner, schierandolo dal 2023 in poi sotto la bandiera della Porsche Penske Motorsport, sia nel Mondiale che nella serie IMSA.

Questo approccio si rivela di grande successo, in particolare in Nord America: vittorie a Daytona nel 2024 e nel 2025, insieme a tutti i titoli del campionato GTP in entrambe le stagioni.

“Vogliamo di più - afferma Thomas Laudenbach, Vicepresidente Porsche Motorsport, con uno sguardo chiaro alla nuova stagione - Nell'anno dell'anniversario di Porsche Motorsport e nel 60° compleanno del Team Penske, abbiamo obiettivi chiari: la terza vittoria consecutiva a Daytona con la Porsche 963 e l'intenzione di competere nuovamente per i titoli nella serie IMSA nel 2026”.