IMSA | Nuove livree BMW a Daytona, McLaren ha scelto i piloti

Le ultime novità in vista della 24h di Daytona riguardano soprattutto casa BMW e McLaren, con i test Roar Before the 24 che avranno luogo a partire da domani in vista della gara in programma la prossima settimana.

Per quanto riguarda il marchio britannico, c'è finalmente la definizione dell'equipaggio schierato in Classe GTD PRO in collaborazione con Rahal Letterman Lanigan Racing, al debutto con la 720S GT3 EVO.

Max Esterson e Nikita Johnson saranno i titolari per tutta la stagione 2026 dell'IMSA SportsCar Championship al volante della vettura #79, sulla quale vedremo anche Juri Vips e Dean MacDonald in Florida.

“Dopo aver corso in monoposto per tutta la mia carriera fino a questo momento, il passaggio all'IMSA nella Classe GTD PRO rappresenta per me un nuovo capitolo molto importante ed emozionante”, ha dichiarato Esterson, reduce da due anni in F3 tra 2023 e 2024, per poi fare il salto in F2 nel 2025.

“È fantastico entrare a far parte di un team così forte e affermato come RLL e sono entusiasta di vedere cosa potremo fare insieme alla McLaren in questa stagione che inizierà a Daytona”.

Il 17enne Johnson, che correrà pure in Indy NXT, aggiunge: “Sono molto felice e onorato di contribuire a costruire la nuova era McLaren con RLL ed entusiasta di correre l'intero campionato con Max. Essendo originario della Florida, sono particolarmente entusiasta di iniziare tutto a Daytona con una fantastica formazione".

Vips sarà il terzo pilota aggiunto per l'Endurance Cup: “Sono entusiasta di provare per la prima volta le gare endurance, soprattutto in un evento iconico come Daytona. Il test è andato bene, non ci sono stati grossi intoppi e abbiamo percorso molti chilometri".

"Ho dovuto abituarmi a molte cose, guidare una GT3 è molto diverso da qualsiasi cosa abbia fatto prima, ma ora ho le idee molto più chiare. Mi sento bene e preparato; anche la McLaren mi ha aiutato molto a familiarizzare con tutti i sistemi e le caratteristiche della vettura. Non vedo l'ora di iniziare".

MacDonald sarà la chioccia del trio: "Sono molto felice di partecipare alla mia prima 24h di Daytona e farlo con RLL su una McLaren lo rende ancora più emozionante. Ho avuto il mio primo assaggio di Daytona e della collaborazione con il team non molto tempo fa e credo che potremo affrontare la gara puntando alla vittoria nella classe GTD PRO, quindi non vedo l'ora di ripartire finalmente al Roar".

Carl Wattana Bennett, Isotta Fraschini Duqueine

Foto di: Isotta Fraschini

Intanto anche la Van Der Steur Racing ha completato la sua formazione in vista dell'impegno che la vedrà in Classe GTD con la Aston Martin #19.

A condurre la Vantage ci sarà una vecchia conoscenza del FIA WEC, ossia Carl Bennett, che ha preso parte alla breve e poco fortunata avventura dell'Isotta Fraschini nel 2024.

Il thailandese-americano si è poi dato ad altre corse a ruote coperte concludendo secondo nel GT Open con la Ferrari di AF Corse (assieme a Tommaso Mosca) ed è presenza fissa in Asian Le Mans Series. A Daytona correrà con Rory Van Der Steur, Valentin Hasse-Clot e Sébastien Baud.

Nuova livrea BMW M Hybrid V8 LMDh EVO

Foto di: BMW Motorsport

BMW cambia vestiti

Venendo invece a BMW, i bavaresi hanno mostrato le livree di M Hybrid V8 e M4 GT3 EVO preparate dai Team WRT e Turner Motorsport.

Cominciando dal prototipo LMDh iscritto alla Classe GTP, quest'anno per la prima volta nelle mani della compagine diretta da Vincent Vosse in luogo di RLL, è stata adottata la stessa colorazione vista nel WEC 2025.

Denominato “Inception Design”, il vestito delle due macchine include i colori bianco/nero nella parte anteriore, dove appare anche il marchio 'Gen M', mentre il rosso e l'azzurro/blu sono presenti sulla sezione centrale e nel retrotreno.

Nuova livrea BMW M Hybrid V8 LMDh EVO

Foto di: BMW Motorsport

I tedeschi hanno affermato che la scelta deriva dal voler uniformare tutte le auto ufficiali della Casa di Monaco, dato che prima questa livrea era stata portata in pista sulle M4.

Da segnalare anche che le #24 di Dries Vanthoor/Sheldon Van der Linde/Robin Frijns/René Rast e #25 di Philipp Eng/Marco Wittmann/Kevin Magnussen/Raffaele Marciello a Daytona debutteranno per la prima volta in una gara ufficiale con le novità aerodinamiche introdotte durante gli ultimi mesi del 2025 nei vari test di sviluppo.

Oltre alle prese d'aria più piccole e una differente linea dello splitter anteriore, la fanaliera adesso ha due luci gialle di contorno ai nuovi faretti che serviranno a migliorare la visibilità notturna.

In Classe GTD, la Turner Motorsport ha optato per una doppia colorazione per la sua M4: di fatto, sono state abbinate le livree tipiche del team di Will Turner, ossia quella gialla con inserti blu e la bianca a righe rosse e blu assieme allo sponsor Liqui Moly.

A Daytona la #96 andrà nelle mani dei titolari Robby Foley e Patrick Gallagher, ai quali si aggiunge Francis Selldorff per l'Endurance Cup e l'ufficiale Jens Klingmann.

Hidalgo in Corvette

Infine c'è un cambio al vertice di Corvette Racing: GM Motorsports ha annunciato che Andrea Hidalgo prenderà il posto di Jessica Dane come responsabile dei programmi sportivi, promossa dal Performance and Racing Center dove si occupava di motori, sviluppo e attività ingegneristiche della Z06 GT3.R.

La ragazza negli ultimi due anni ha supportato il programma di TF Sport nel FIA WEC e in alcune gare della ELMS.

"Andrea ha inoltre guidato lo sviluppo e l'implementazione dei controlli per i team clienti Corvette nell'ambito del lavoro svolto dal Costruttore per soddisfare le normative FIA GT3 relative ai motori e ha trascorso diverse stagioni come parte del programma ufficiale Corvette Racing nell'era C8.R.", si legge nella nota ufficiale diramata dal gruppo americano.

"Il suo background tecnico include anche competenze nei settori legati a combustione, guidabilità, post-trattamento, diagnostica e sviluppo delle trasmissioni, che risalgono al 2008, prima come stagista e poi come parte del team di produzione GM nel 2010".