IMSA | Daytona, 3a Ora: Porsche davanti ad Acura fra le emozioni

La 24h di Daytona è ufficialmente cominciata e con essa anche la stagione 2026 dell'IMSA SportsCar Championship, quando alle ore 13;40 della Florida è stata sventolata la bandiera verde che ha aperto le bagarre per i 60 iscritti alla 64a edizione dell'evento americano.

Neanche il tempo di arrivare in curva 1 che fra le LMP2 è stato subito caos, scatenato dall'imbarazzante tamponata che Naveen Rao (#18 Era Motorsport) ha rifilato a Toby Lutke (#11 TDS Racing), causando poi una carambola a catena che ha coinvolto anche George Kurtz (#04 Crowdstrike-APR), Phil Fayer (#2 United Autosports) e mandando largo anche François Perrodo (#83 AF Corse).

Naturalmente non poteva mancare la penalità a Rao (Stop&Go di 120") per lo sciagurato errore, ma 10" li hanno presi anche Lutke e Kurtz per infrazioni durante la successiva sosta ai box per sistemare le rispettive Oreca.

Poco più avanti, testacoda in solitaria anche di Dries Vanthoor con la BMW #24, ma riuscendo poi a ripartire. Il Full Course Yellow decretato per ripulire la pista dai detriti è durato fino al terzo giro, ma la bandiera verde è nuovamente divenuta gialla quando alla sesta tornata Eric Zitza ha goffamente perso il controllo della sua Porsche, sempre in curva 1.

La 911 #28 ha iniziato a sbandare col posteriore, finendo con il chiudere troppo la traiettoria verso l'interno perdendo velocità e impattando contro il muretto che delimita l'uscita dai box. Auto demolita e pilota della RS1 che è comunque uscito sulle sue gambe, seppur soccorso dagli addetti.

Il nuovo via è arrivato al giro 9 con le Porsche-Penske passate al comando a fare l'andatura. Qui Jack Aitken è stato colto in fallo per una ripartenza anticipata e alla Cadillac-AXR #31 è arrivato il Drive Through.

Stessa sanzione comminata a Giacomo Altoè (Corvette-DragonSpeed #81) per una collisione con la Ferrari-Conquest #34 di Manny Franco, andato per la via di fuga senza riportare danni. Lo stesso Franco ha pagato il medesimo pegno per aver accelerato con vettura sollevata nella sosta, così come per Oreca-Intersport #37 e Lamborghini-Pfaff #9 per velocità limite superata in corsia box al primo stop.

Drive Through arrivato pure per Mercedes-GetSpeed #69 e Ferrari-Triarsi #023 a causa di infrazioni commesse nel pit-stop, mentre la Ferrari-AF Corse #21 viene punità per aver tagliato la riga in ingresso della corsia box.

Dopo una seconda ora piuttosto tranquilla, primo colpo di scena proprio in avvio di terza ora: nelle concitate fasi di traffico, Daniel Serra ha messo le ruote nell'erba tra la curva 2-3 in seguito ad una collisione e, perdendo di conseguenza il controllo, al tornantino successivo è piombato addosso all'incolpevole James Calado. Delle due Ferrari, ad avere la peggio è stata proprio la #62 del brasiliano, che si è ritrovato l'anteriore sinistra piegata e la gomma delaminata.

Per assurdo, al portacolori di Risi Competizione è stato anche comminato un Drive Through per la collisione con Calado. Pur provando a proseguire, alla fine la 296 ha dovuto fermarsi a bordo pista e il FCY con successivo ingresso di Safety Car a raggruppare tutti per consentire la pulizia della pista ha rimescolato parecchio le carte, anche perché fra le GT3 solo alcuni erano già rientrati per la sosta e gli altri si sono ritrovati la corsia box chiusa, potendo solamente rifornire.

Nel frattempo, la Porsche-Penske #6 è stata richiamata ai box per riparare un danno alla parte destra della carrozzeria riportato in un contatto con un'altra vettura, scendendo quindi in fondo al gruppo. La McLaren-RLL #59 è invece andata dietro al muretto per risolvere un problema, mentre la Porsche-Muehlner #123 ha forato la posteriore destra in un contatto con la Ford-Myers Riley #16 crollando nell'ordine.

Alla Mustang è stato rifilato un Drive Through, mentre la Mercedes-Winward #69 ha preso uno Stop&Go di 10" per infrazione al pit-stop. Drive Through per altre infrazioni alla sosta le scontano Mercedes-Winward #57, Ferrari-Triarsi #023 e la Mercedes-75 Express #75, la quale si piglia anche 100" di stop&go per non aver rispettato i parametri di energia per stint.

Al termine della terza ora, in Classe GTP è rimasta solamente la Porsche-Penske #7 al comando, dato che la #6 è scesa decima, ma la 963 di Julien Andlauer è fuori sequenza con le soste rispetto agli altri, essendosi fermata nell'ultima neutralizzazione, così come la Cadillac-Wayne Taylor Racing #10 quarta.

Le Acura #93 e #60 di Meyer Shank Racing sono quindi virtualmente al comando davanti alle Cadillac di Action Express Racing #31 e WTR #40, poi abbiamo le BMW-WRT #25 e #24, con la Porsche-JDC Miller #85 in Top10. Abbastanza anonima per ora la gara della Aston Martin Valkyrie.

In Classe LMP2 il draghetto 'Spike' di AO Racing #99 ha preso il comando provando l'allungo su United Autosports #22 e Inter Europol #43, che è incalzata da Tower #8 e Pratt Miller #73 nel duello per il podio di categoria.

Sesta la Inter Europol #343 con dietro la AF Corse #83, in ottava e nona posizione abbiamo invece BHA-PR1 Mathiasen #52 ed Intersport Racing #37 che sono leggermente fuori seguenza rispetto agli altri, 1 giro di ritardo per la CrowdStrike-APR #04 che completa la Top10 davanti a TDS #11, Era #18 e United #2.

Fra le GTD PRO sono le Mustang #64 e #65 ad essere passate davanti alle Corvette #4 e #3 che inizialmente avevano dettato il passo, seppur anche per le Ford la prossima sosta avverrà prima degli altri per una decina di minuti almeno.

Non ci ha messo molto la BMW-Paul Miller Racing #1 a rimontare dalle retrovie fino alla Top5, tirandosi dietro le Porsche di Manthey #911 e AO Racing 'Rexy' #77, inseguite da Ferrari-Triarsi #033, Lamborghini-Pfaff #9 e Mercedes-Winward #48 a chiudere i primi 10.

Più distanti troviamo Mercedes-GetSpeed #69, Lexus-Vasser Sullivan #14 e Mercedes #75.

In categoria GTD La BMW-Turner Motorsport #96 è salita davanti a tutti con una manciata di secondi di margine nei confronti della Aston Martin-Heart of Racing #27, che ha allungato leggermente sulla Ferrari-Conquest #34.

La Corvette-DXDT #36 e Mustang-Gradient #66 occupano le altre piazze della Top5, ma sono nel mirino di Corvette-13 Autorsport #13 e Ferrari-AF #21. Porsche-Wright #120, Aston-VDSR #19 e Porsche-Manthey #912 lottano nei primi 10.

E proprio sul finire dell'ora, un nuovo FCY è stato decretato per un contatto fra la Oreca-AF #83 di Dylan Murry e la Porsche-Wright #120, entrambe K.O.

IMSA - 24h di Daytona: Classifica LIVE