IMSA | Cadillac e Corvette regnano a Detroit, Lamborghini a podio

Jack Aitken ed Earl Bamber hanno conquistato la vittoria con la Cadillac di Action Express Racing nella gara Sprint Cup dell'IMSA SportsCar Championship disputata a Detroit.

Partiti dalla pole position, i due sono stati praticamente imbattibili, arrivando ad avere un vantaggio di 14" durante i 100', come sempre inframezzati anche da neutralizzazioni, in particolare quella del finale che ha visto il britannico mantenere la calma e tagliare il traguardo con 6" di margine sui rivali. 

Si tratta della prima vittoria stagionale per la V-Series.R #31, che nelle prime quattro gare aveva ottenuto tre secondi posti e un terzo. A Detroit sono quindi all'attivo cinque i podi in altrettante gare. Di conseguenza, Aitken è ora in testa alla classifica del campionato con 1.776 punti, 144 in più del secondo classificato Laurin Heinrich. 

Philipp Eng (BMW M Team WRT) ha chiuso al secondo posto, davanti a Ricky Taylor (Wayne Taylor Racing Cadillac). 

Nella GTD PRO, Antonio Garcia (Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports) ha prevalso in un finale al cardiopalma conquistando la 31ª vittoria della sua carriera, ma la prima a Detroit, insieme al collega e poleman Alexander Sims. 

#31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R: Jack Aitken, Earl Bamber

Foto di: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

La gara

Il poleman Bamber ha guidato il gruppo alla bandiera verde senza problemi, ma pochi istanti dopo l'Acura #60 di Tom Blomqvist (Meyer Shank Racing) è stata coinvolta in un contatto con Felipe Nasr (Porsche Penske Motorsports) alla curva 7, subendo un danno alla parte posteriore sinistra che gli ha causato uno sfregamento costante dello pneumatico, lasciando detriti sul rettilineo opposto.

Richiamato ai box dalla bandiera nero/arancio, i detriti hanno anche causato la prima bandiera gialla della gara a 1h36' dalla fine. Il team ha fornito a Blomqvist pneumatici nuovi e un nuovo paraurti posteriore, con Colin Braun che ha preso il volante dopo aver raggiunto il requisito minimo di guida.

La bandiera verde è tornata a sventolare a 1h30' dalla fine, con Bamber saldamente in testa mentre Kevin Estre (Porsche Penske Motorsport) ha spinto fuori pista Filipe Albuquerque (Cadillac-Wayne Taylor Racing #10) alla curva 1 per conquistare il sesto posto. Estre ha strappato poi il quinto posto a Marco Wittman (BMW M Team WRT) nel giro successivo. 

Mentre Bamber ha accumulato un vantaggio di 4"2 su Yelloly in GTP a 1h15' dalla fine, nella classe GTD PRO, Sims (Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports) ha mantenuto un vantaggio di 3"8 su Ben Barnicoat (Lexus-Vasser Sullivan Racing).

Dopo una serie di pit stop e cambi di pilota, Jack Hawksworth ha preso il posto di Barnicoat alla guida della Lexus #14. Sims è sceso dalla Corvette #3 per lasciare il posto a Garcia. Chaz Mostert (Vasser Sullivan Racing) è salito in testa alla classe GTD PRO con la gemella Lexus #15. 

#31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R: Jack Aitken, Earl Bamber

Foto di: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images

Davanti, Bamber ha effettuato il pit stop a 1h06' dalla fine montando nuovi pneumatici sul lato destro mentre Aitken saliva a bordo, con Estre leader provvisorio, mentre Mostert è rientrato 3' dopo e la Corvette di Garcia è risalita prima con 4"3 sulla Ford #65 di Christopher Mies.

Estre si è infilato nella corsia dei box a 58' dalla fine, passando il volante a Laurens Vanthoor, che è tornato in pista al terzo posto. Aitken ha riportato la Cadillac in testa, grazie a un ottimo pit stop e al cambio pilota – Wittman al posto di Philipp Eng – sulla BMW #25. 

Aitken a 48' dalla conclusione aveva 7"2 su Eng e nella GTD PRO Garcia ha allungato a 1"3, ma il suo collega Nicky Catsburg ha causato a Mies un leggero danno, costringendolo a rientrare ai box per un intervento di manutenzione e a cedere il secondo posto. Di conseguenza, Hawksworth la piazza d'onore con la Lexus a 4"1 dalla Z06. Pochi istanti dopo, però, è stato tamponato dalla BMW #24 di Dries Vanthoor alla curva 5; quest'ultimo ha ricevuto un drive-through, mentre Hawksworth ha ripreso il comando e ha proseguito in seconda posizione. 

Hawksworth è riuscito a portarsi a meno di un secondo da Garcia, che è stato rallentato da Nick Tandy con la Porsche-AO Racing nel tentativo di rimanere nel giro di testa.

A 23' dalla fine, Aitken aveva un vantaggio enorme di 12"8 su Eng. Laurens Vanthoor, nel frattempo, ha perso il terzo posto dopo che un tentativo di sorpasso per il secondo posto alla curva 3 ha portato a un'uscita di pista. Ricky Taylor (Cadillac-WTR) è salito terzo, con la Porsche #6 scesa al quarto. 

Garcia ha ampliato il margine su Hawkworth in GTD PRO a +5"8 con 21' da affrontare e Catsburg è rimasto terzo a +8", ma una bandiera gialla per detriti in pista ha azzerato tutto a meno di 20' dalla fine. 

I fratelli Vanthoor si sono toccati durante la fase di neutralizzazione, con la Porsche #6 che ha avuto la peggio dopo che un urto da dietro da parte della BMW #24 ha danneggiato il paraurti posteriore, costringendola a rientrare ai box. 

Alla ripartenza, a 12'30" dalla fine, Aitken ha guidato il gruppo alla curva 1, con Eng all'inseguimento. Dries Vanthoor ha tentato un sorpasso all'interno su Ricky Taylor, ma senza successo. La bandiera gialla è tornata pochi istanti dopo, tuttavia, dopo che Tandy è finito fuori pista alla curva 5, pur riuscendo a proseguire. 

Nel frattempo, Hawksworth ha effettuato un sorpasso su Garcia alla curva 1 per prendere il comando della classe GTD Pro. Tuttavia, la Direzione Gara ha ordinato ai due di scambiarsi le posizioni, poiché ha ritenuto che la bandiera gialla fosse stata esposta pochi secondi prima che la mossa fosse effettuata.

Nel frattempo, la Direzione Gara ha inflitto a Dries Vanthoor un drive-through per il contatto avvenuto in precedenza con suo fratello. La bandiera gialla ha determinato una ripartenza a 6', con Aitken che è scattato ancora benissimo.

La Direzione Gara ha dato un drive-through anche a Hawksworth per l'incidente precedente con Garcia, che ha comportato un contatto, cedendo il posto a Catsburg ed Aaron Telitz terzo sulla Lexus #15. 

Anche Catsburg si è preso un DT, dato che pochi istanti prima aveva sterzato bruscamente nel tentativo di bloccare Telitz, causando gravi danni alla parte anteriore destra della Lexus #15. 

Aitken ha poi tagliato il traguardo per primo, davanti a Eng e Ricky Taylor. Garcia ha conquistato la vittoria nella GTD PRO davanti ad Andrea Caldarelli (Lamborghini-Pfaff Motorsports) e Mies. 

IMSA - Detroit: Classifica Finale