GTWC | 30 e lode al via per la prima di Sprint Cup a Brands Hatch

Il GT World Challenge Europe inizia una nuova stagione Sprint Cup il prossimo fine settimana (3/4 maggio), quando un gruppo di 30 vetture si tufferà nella Paddock Hill Bend per la gara di apertura a Brands Hatch.

Il famoso circuito britannico ospiterà 10 marchi illustri, stabilendo un nuovo record per la serie, mentre la griglia di partenza di 30 vetture sarà la più numerosa vista sul circuito del Kent dal 2017. Questo nonostante la classe Bronze Cup salti l'evento a causa di posti limitati, iniziando invece la sua stagione a Zandvoort.

Il paddock di Brands Hatch appare più competitivo che mai, con gli equipaggi PRO che includono alcuni dei piloti più importanti al mondo e una schiera di talenti che gareggeranno nelle classi Gold Cup e Silver Cup.

Gli appassionati hanno molto da aspettarsi, con due gare da 60 minuti domenica che daranno il via alla nuova stagione Sprint.

PRO: vecchi e nuovi in battaglia

La lotta per la gloria assoluta della Sprint Cup sembra destinata a essere molto combattuta quest'anno. La formazione da battere è quella di Maro Engel e Lucas Auer, che hanno disputato una stagione 2024 pressoché perfetta e difenderanno il titolo piloti a bordo della Mercedes-AMG #48 della Winward Racing.

Anche Boutsen VDS schiererà la stessa vettura, puntando a consolidare un'ottima stagione 2024, affiancando Maximilian Götz e Maxime Martin sulla #9.

Il Team WRT è Campione in carica e tra i principali candidati ad assicurarsi ulteriori successi nel 2025. La BMW #32, la vettura di punta, ha una nuova formazione per la prima volta dal 2019, con Kelvin van der Linde che si unisce al tre volte campione della Sprint Cup Charles Weerts. La vittoria nella gara di apertura dell'Endurance Cup al Paul Ricard dovrebbe garantire maggiore fiducia tra i piloti.

La Ferrari non ha mai vinto il titolo assoluto nella Sprint Cup, ma quest'anno ha una grande possibilità, dato che AF Corse-Francorchamps Motors schiera due 296 GT3 PRO. La #50 sarà condivisa da Arthur Leclerc e Thomas Neubauer, mentre la #51 vede il Campione della Sprint Cup 2015 Vincent Abril e quello Endurance in carica Alessio Rovera.

Anche Emil Frey Racing schiererà una formazione PRO a bordo della sua Ferrari #14, con Ben Green e Konsta Lappalainen che puntano a dare continuità all'eccellente stagione 2024.

Rutronik Racing presenta un'altra formazione stabile con i piloti ufficiali Porsche Patric Niederhauser e Sven Müller che tornano a bordo della vettura #96.

Grasser Racing rilancia la sfida per la sua prima stagione PRO in Sprint dal 2019 e dovrebbe essere una delle favorite con Jordan Pepper e Luca Engstler che condivideranno la Lamborghini #63, mentre Barwell Motorsport schiererà anche una Huracán per il duo britannico Sandy Mitchell e Hugo Cook.

Benjamin Goethe, pilota abituale di Garage 59, ha un terzo compagno di squadra in altrettante stagioni, dato che Marvin Kirchhöfer si unisce al programma, formando un duo che potrebbe regalare alla McLaren la sua prima vittoria assoluta in Sprint dal 2016.

CSA Racing schiererà anche una 720S GT3 Evo per il duo francese Simon Gachet e Jim Pla, entrambi con un ottimo pedigree nella serie.

HRT Ford Performance presenta il nuovo pilota ufficiale dell'Ovale Blu, Jusuf Owega, insieme al giovane francese Romain Andriolo, mentre Walkenhorst Motorsport completa la squadra PRO con la sua Aston Martin #35. Henrique Chaves porta con sé una notevole esperienza, mentre l'astro nascente Mateo Villagomez ha dimostrato il suo potenziale vincendo il Campionato Francese GT FFSA lo scorso anno.

GOLD e SILVER: Griglie più ampie e più competizione

La Gold Cup si è conclusa nel 2024 e sembra destinata a essere altrettanto competitiva quest'anno. Saintéloc Racing, seconda classificata lo scorso anno, torna con una formazione invariata con Paul Evrard e Gilles Magnus che si divideranno l'Audi #25, mentre Tresor Attempto Racing schiererà anche una R8 per Sebastian Øgaard e Leonardo Moncini.

Emil Frey Racing porta la Ferrari #69, supportata da Verstappen.com Racing e che combina l'esperienza di Thierry Vermeulen con il talento di Chris Lulham.

CSA Racing aggiunge la McLaren #112 ad Arthur Rougier e James Kell, che si sono assicurati la vittoria di classe al Circuit Paul Ricard.

Anche Garage 59 dovrebbe rappresentare una minaccia, con la coppia formata da Louis Prette e Adam Smalley che condividono la McLaren #58, che ha dominato la classifica generale sul circuito francese prima di accusare problemi di affidabilità.

AlManar Racing by WRT completa la griglia di partenza della Gold Cup con l'affermata coppia formata da Al Faisal Al Zubair e Jens Klingmann che condividono la BMW #777.

Sette marchi sono rappresentati sulla griglia di partenza della Silver Cup, che si espande a 11 vetture per il round di apertura del 2025. Il Team WRT ha conquistato entrambi i titoli nel 2024 e torna con una formazione completamente nuova composta da Gustav Bergström e Gilles Stadsbader a bordo della BMW #30.

Il principale rivale della scuderia belga la scorsa stagione è stato Boutsen VDS, che schiera una coppia invariata composta da Aurélien Panis e César Gazeau che condividono la Mercedes-AMG #10.

AF Corse-Francorchamps Motors continua anche in Silver Cup con una Ferrari per Jef Machiels e il nuovo arrivato Marcos Siebert.

Grasser Racing schiererà una Lamborghini per Baptiste Moulin e Ivan Ekelchik, mentre Barwell Motorsport porterà la stessa vettura per il duo nordamericano formato da Christian Bogle e Daniel Ali.

Rutronik Racing ha lanciato il suo primo assalto alla Silver Cup in questa stagione e avrà Loek Hartog insieme al nuovo arrivato Eshan Pieris a bordo della Porsche #97.

La squadra britannica Paradine Competition ha un equipaggio interamente olandese a bordo della sua BMW #992, con Maxime Oosten che si unirà a Mex Jansen.

Comtoyou Racing dovrebbe essere un fattore determinante con la sua Aston Martin, che unisce i giovani talenti Kobe Pauwels e Jamie Day, mentre Steller Motorsport fa il suo debutto in Sprint Cup in casa con Matisse Lismont e Jesse Salmenautio che condivideranno la Corvette #24.

Un paio di Audi completano la griglia di partenza, entrambe da considerare valide contendenti alla Silver Cup. Saintéloc Racing conferma Ivan Klymenko e aggiunge Lorens Lecertua, mentre Tresor Attempto Racing unisce Alex Aka a Ezequiel Perez Companc per una formazione che vanta velocità ed esperienza, entrambe necessarie per prevalere in questa categoria altamente combattuta.

IL PROGRAMMA

Come in passato, Brands Hatch presenta un programma su due giorni, con prove e Qualifiche al sabato e gara alla domenica: tenendo conto del fuso orario di 60' che ci separa dalla Gran Bretagna, vediamo quali sono gli orari italiani per il prossimo fine settimana.

SABATO 3 MAGGIO

Prove Libere: 10:25–11:25
Pre-Qualifiche: 13:15–14:15
Qualifiche: 17:35–18:05

DOMENICA 4 MAGGIO

Gara 1: 12:00–13:00
Gara 2: 16:45–17:45