GTWC | La BMW-WRT trionfa alla 1000km del Paul Ricard

BMW M Motorsport e Team WRT hanno festeggiato una grandissima vittoria nella prima gara della stagione 2025 del GT World Challenge Europe, che ha aperto le danze con l'Endurance Cup al Paul Ricard.

Nella 1000km disputata a Le Castellet come un tempo, sulla durata di 6h partite dal tramonto e terminate a mezzanotte, Charles Weerts, Ugo De Wilde e Kelvin Van Der Linde hanno sfruttato a pieno la bontà della loro M4 GT3 EVO #32 e la bravura della squadra belga con le strategie per imporsi con una risalita paziente dai margini della Top10.

Nonostante i 10kg presi prima della partenza, al via la Mercedes #48 della Winward Racing in livrea 'Mamba' Mann-Filter dei poleman Cairoli/Auer/Engel aveva tenuto il comando delle operazioni, inseguita dalla Lamborghini #63 di Mirko Bortolotti, ma a dare spettacolo è stata soprattutto la soprendente McLaren #58 della Garage59, leader in GOLD CUP e capace di insidiare i migliori con un incontenibile Dean Macdonald.

La 720S è stata a lungo in Top5 e il primo episodio che ha rimescolato la classifica si è consumato sul finire della prima ora, quando un Full Course Yellow decretato per recuperare la McLaren #5 di Optimum Motorsport - fermatasi per problemi al cambio - è stato colto subito dal Team WRT e altri per effettuare la prima sosta, guadagnando parecchi secondi su chi invece aveva scelto di restare in pista.

Ciò ha consentito alle Porsche di Schumacher CLRT #22 e Rutronik Racing #96 di passare davanti, ma Macdonald non si è fatto attendere e dal giro 53 ha prima infilato Sven Müller, per poi fare altrettanto con Ayançhan Güven balzando incredibilmente al comando, mentre la Mercedes #48 era scesa quarta e incalzata dalla BMW-WRT #32, con la Ferrari del solito stellare Alessio Rovera a dare spettacolo per puntare al sesto posto nonostante le difficoltà sul dritto rispetto alle rivali.

Fra la terza e quarta ora le posizioni di vertice sono ulteriormente cambiate, sempre dopo le soste, e la Porsche-Rutronik ha cominciato a prendere il largo assieme alla BMW-WRT, lasciando il resto del gruppo a farsi largo tra i doppiati, ma gli altri due episodi decisivi si sono consumati alla quinta ora, quando la McLaren #58 si è fermata in fondo alla pit-lane per un problema tecnico abbandonando la lotta per il podio assoluto, e con K.Van Der Linde che in pista andava ad attaccare e superare Patric Niederhauser per il vertice della classifica.

Il sudafricano è passato primo e ha iniziato a guadagnare; nonostante un altro paio di FCY nel finale, ha potuto gestire agevolmente la manciata di secondi sulla 911-Rutronik #96 di Müller/Niederhauser/Picariello, che si devono accontentare della piazza d'onore.

Molto più staccati tutti gli altri, con il podio PRO e generale che alla fine va a Güven/Heinrich/Bachler sulla Porsche-Schumacher CLRT, capace di resistere al ritorno finale della Mercedes-Mamba di Cairoli/Auer/Engel.

Le ultime due ore sono state affrontate col coltello tra i denti da Mattia Drudi, in rimonta fino alla Top5 con la Aston Martin #7 della Comtoyou Racing condivisa col duo danese Sorensen/Thiim, seguito dalla BMW #98 di Rowe Racing nelle mani dei concreti Farfus/Marciello/Krohn.

La conferma dell'ottima giornata per le McLaren arriva dalla CSA Racing, all'esordio con la 720S #111 che Rougier/Gachet/Kell portano settima e al successo in GOLD CUP, sventando anche l'onta di una penalità di 10" per una infrazione alle istruzioni della direzione gara durante una fase di bandiere gialle.

All'ottavo posto, con un'altra bella risalita, troviamo la Aston Martin #34 di Krognes/Pittard/Chaves (Walkenhorst Motorsport), con alle spalle la Vantage #33 di King/Lulham/Vermeulen a regalare il secondo gradino del podio GOLD alla Verstappen.com Racing, team del campionissimo di F1 Max Verstappen.

In Top10 assoluta e terza GOLD c'è anche la BMW #777 di AlManar Racing by WRT condotta da Klingmann/Tuck/Al Zubair, mentre l'esordio della Ford Mustang di HRT si conclude in 11a posizione con Maini/Mardenborough/Drouet.

Lamborghini e Ferrari hanno invece perso terreno nella seconda parte di gara: la miglior Huracan (anch'essa appesantita di 10kg prima del via) alla fine è la #63 di Bortolotti/Engstler/Pepper (GRT) 12a, dopo che la #163 di Perera/Mapelli/Mitchell (VSR) è stata sanzionata con 30" per Track Limits non rispettati durante l'ora finale scendendo 14a.

Fra le due vetture del Toro c'è la Mercedes #17 di Stolz/Gounon/Schiller (GetSpeed), partita bene dalla prima fila e poi scivolata indietro anche a causa di un Drive Through per una infrazione sui tempi di guida.

Le 296 GT3 di AF Corse-Francorchamps Motors hanno fatto quello che potevano nonostante avessero sì perso 10kg, ma senza ricevere la potenza necessaria per resistere sul dritto contro le altre macchine; i Campioni in carica Rovera/Pier Guidi, assieme ad Abril, tagliano il traguardo quindicesimi assoluti davanti ai loro compagni Fuoco/Donno/Leclerc.

In SILVER CUP, dopo un lungo dominio da parte della Lamborghini-VSR #60, si è risvegliata nel finale la BMW #992 di Paradine Competition che Kellett/Ebrahim/Clark hanno portato al trionfo combattendo contro la rediviva Corvette #24 di Lismont/Jewiss/Hanafin (Steller Motorsport), staccata all'ultima ora.

Sul podio è salita anche l'Audi #26 di Saintéloc Racing con Lecertua/Klymenko/Legeret, beffando per pochissimi secondi quella di Tresor Attempto Racing #99 condotta da Di Folco/Perez Companc/Aka.

In Classe BRONZE CUP, nonostante alcuni incidenti al via e 15" di penalità ricevuti per infrazioni ai box, si tolgono soddisfazioni le Ferrari di Kessel Racing: vince la #74 di Blattner/Laursen/Marschall con un paio di secondi di margine sulla BMW #991 di Harper/Gelael/Leung (Paradine Competition), mentre la 296 #8 di Rosi/Schirò/Fumanelli rimonta fino al podio di categoria.