FR World Cup | Ugochukwu perfetto: vince anche la gara ed è il re a Macau

Pole, vittoria nella Qualifying Race e successo nell’ultima gara della domenica. È stato un weekend da ricordare per Ugo Ugochukwu, che si è portato a casa una tripletta che gli ha permesso di aggiudicarsi la World Cup di Macao in un totale dominio fatto d’astuzia e abile gestione della corsa. Lo statunitense, così come nella giornata di sabato, è riuscito a fare la differenza districandosi tra le Safety Car e le varie bandiere rosse, guadagnando sempre un margine di sicurezza durante le ripartenze che gli ha poi dato la possibilità di guidare la corsa concentrandosi solo sulla guida, invece di dover prestare attenzione continutamente agli specchietti.

Bandiere rosse e Safety Car che non sono mancate nemmeno in questa corsa, perché già dopo pochi secondi dopo il via la direzione gara è stata costretta a neutralizzare il GP. Il pilota della ART James Wharton ha tentato una mossa all’esterno su Matteo de Palo a Lisboa per il sesto posto, ma è finito suo malgrado finito contro le barriere. Alle sue spalle, altre vetture hanno colpito la sua monoposto ferma contro il muretto esterno, creando un blocco in mezzo alla pista che, inevitabilmente, ha portato all’esposizione della bandiera rossa.

Dopo l’interruzione, durata oltre venti minuti, la corsa è ripresa con ancora 12 giri da completare, con Ugochukwu bravissimo come nella Qualifying Race nel creare subito un gap di sicurezza ancor prima della ripartenza su Goethe, alle sue spalle impegnato nel difendere la posizione su Leon. A centro gruppo, Beganovic ha invece perso alcune posizioni, scivolando dal nono al dodicesimo posto.

Tuttavia, la corsa è stata nuovamente neutralizzata poche tornate più tardi, quando la vettura di Ruiqi Liu è finita contro le barriere, spingendo la direzione gara a chiamare nuovamente in causa la Safety Car. Dopo alcuni passaggi completati dietro alla vettura di sicurezza, la gara è ripresa con ancora 8 tornate alla bandiera a scacchi e, così come già visto in precedenza, il pilota americano della R-ace GP e della Accademia McLaren, è subito stato in grado di porre tra sé e gli inseguitori un margine di un secondo. In fase di ripartenza, Leon è arrivato anche al bloccaggio in curva 3, ma è riuscito a mantenere comunque la terza posizione, senza subire l’attacco di Slater.

Nonostante quel bloccaggio, Leon ha provato a farsi vedere su Goethe, arrivando anche quasi in zona di attacco a sei tornate dalla fine, mentre Ugochukwu a suon di giri veloci ha continuato ad estendere il vantaggio in testa, sfiorando anche il secondo e mezzo di margine. Tuttavia, il lavoro dello statunitense è sfumato a cinque giri dalla bandiera a scacchi, quando la direzione gara ha dovuto far entrare di nuovo in pista la Safety Car per rimuovere la vettura di Sota Ogawa rimasta ferma sul tracciato. Le operazioni sono durate qualche minuto, lasciando ai piloti solo due giri per dare l’assalto finale alla vittoria o a un risultato di rilievo.

Podio: Vincitore Ugo Ugochukwu, R-ace GP, secondo Oliver Goethe, MP Motorsport, terzo Noel León, KCMG IXO by Pinnacle Motorsport.

Foto di: Macau GP

Alla ripartenza, mentre Goethe in questa occasione è riuscito a mantenersi vicino a Ugochukwu, dietro Slater ha subito provato a mettere pressione a Leon nella lotta per il podio tentando un attacco in curva tre all’esterno, ma senza successo. Nella parte centrale del tracciato, quella più guidata, Ugochukwu è subito riuscito ad estendere nuovamente, guadagnando pochi ma preziosissimi decimi di vantaggio che gli hanno permesso di iniziare l’ultimo giro con quasi un secondo di margine sugli avversari.

Nell’ultimo giro, però, non sono mancati gli episodi, soprattutto nella lotta per il podio. Slater ha tentato nuovamente il sorpasso su Leon alla Lisboa con una manovra decisa, cambiando traiettoria all’ultimo istante: tuttavia, il pilota della Prema ha frenato troppo tardi, finendo così contro le barriere e dovendo dire addio al sogno di salire sul podio in uno degli appuntamenti più attesi dell’anno. Davanti, Ugochukwu ha gestito il margine a disposizione superando nell’ultimo settore anche le bandiere gialle esposte per l’incidente di Mattia Colnaghi con la MP, finito contro il muretto proprio nel penultimo giro.

Sul podio, oltre a Goethe, anche Leon, di fatto ripetendo il terzetto della Qualifying Race. Quarto posto per Enzo Deligny, che ha approfittato dell’incidente di Slater sul finale per guadagnare una posizione. Bel quinto posto per l’italiano Matteo De Palo, autore di una corsa solida e senza errori, il quale ha poi preceduto Rashid Al Dhaheri, Cooper Webster, Alexander Dunne, Mari Boya e Dino Beganovic. Dunne, pilota dell’Accademia McLaren, è riuscito a risalire di qualche posizione dopo che era scattato dalla 13a casella sulla griglia di partenza a seguito dell’incidente del venerdì in qualifica, mentre Beganovic non è riuscito ad andare oltre il decimo posto, anche se sulla sua corsa pesano alcuni episodi.

Lo svedese della FDA era infatti riuscito a risalire la classifica, fino a portarsi all’ottavo posto ma, durante alcuni duelli dopo la bandiera rossa, è scivolato nuovamente fuori dalla top 10, dovendo riscostruire quanto fatto fino a quel momento. Non è riuscita la rimonta, invece, a Tuukka Taponen, uno dei piloti su cui vi erano maggiori attese per questo fine settimana a Macau: il finlandese, così come altri, ha pagato l’incidente in qualifica, che ha compromesso sia la Qualifying Race che la corsa.