José María López con Sam Bird alla DS Virgin Racing!

La notizia era nell’aria e la conferma è puntualmente arrivata dalla DS Virgin Racing. Lo stesso giorno in cui il team esordiente Techeetah ha ufficializzato di essersi assicurato i servigi di Jean-Éric Vergne, il sodalizio anglo-francese ha comunicato che sarà José María López a subentrargli nella stagione 2016-2017 accanto a Sam Bird, confermato per il terzo anno di fila.

Nella serie “full electric”, il 33enne argentino approda dal WTCC, nel quale difendeva i colori ufficiali della Citroën e dove si è laureato consecutivamente campione del mondo nel 2014 e 2015 al volante della C-Elysée e dove attualmente guida la classifica iridata in forza di 244 punti e sei vittorie parziali. 

“Pechito”, test driver in Formula 1 durante il 2006, ha una considerevole esperienza nelle monoposto, che l’ha portato a conquistare il titolo italiano di F.Renault 2.0 Italia nel 2002 e quello dell’Eurocup di Formula Renault V6 l’anno seguente. 

Sam Bird, che affronterà la terza stagione consecutiva con la squadra anglo-francese, è reduce da un ottimo campionato, nel quale si è classificato quarto tra i piloti con 88 punti. Il 29enne inglese ha raccolto la terza vittoria in Formula E a Buenos Aires, dove ha condotto dall'inizio alla fine. Oltre a un ottimo secondo posto a Putrajaya in Malesia, Sam Bird si è assicurato anche tre pole position durante la stagione 2015-2016, risultando il re dei poleman del torneo e venendo premiato in occasione dell’Awards Gala al British Museum...

Alex Tai, team principal della DS Virgin Racing, ha affermato: "Sono assolutamente felice di annunciare finalmente il nostro schieramento piloti per la prossima stagione e dare così il benvenuto a José María nella famiglia DS Virgin Racing. López è un campione del mondo di provata esperienza, che è riuscito a mostrare le proprie capacità ai livelli più alti nonché grandi doti di velocità e affidabilità in ogni disciplina del motorsport in cui ha gareggiato. Ho assolutamente fiducia nelle sue possibilità di tradurre quel know-how agonistico con dei successi anche in Formula E. Nel nostro team si unirà a Sam Bird che, negli ultimi due anni, ha sempre dimostrato di essere uno dei concorrenti più veloci e talentuosi sulla griglia di partenza. Io sono fiducioso della combinazione delle loro attitudini e del beneficio che può averne il nostro team. Credo che si tratti di una formula potenzialmente vincente all'interno di una serie che richiede grandi livelli di abilità dei conduttori, nonché coerenza di comportamenti e duro lavoro. Un attributo aggiuntivo che mi piace sottolineare è il carattere di entrambi i piloti, il cui approccio genuinamente sportivo ai problemi è di notevole importanza e si specchia nel mio modo di inseguire gli obiettivi di questa disciplina".

Xavier Mestelan Pinon, grande capo della DS Performance, ha aggiunto: "José María López è una fantastica aggiunta alla DS Virgin Racing. Parliamo di un driver di altissimo livello, che ha dominato il WTCC nelle ultime due stagioni e che sta conducendo la classifica anche del campionato in corso. Ha già collaborato con noi per migliorare le prestazioni della monoposto DS della terza stagione. Dopo averci aiutato a conquistare la terza posizione in classifica tra le squadre, crediamo che Sam Bird possa essere di nuovo l’elemento chiave di una partnership forte, che ci renderà possibile lottare per il titolo generale nel torneo 2016-2017”.

Lo schieramento della Formula E 2016-2017: