In Asia si comincia da un acuto di Lucas Di Grassi

Si è ripreso lì dove si era terminato, con gli arcirivali della stagione 2015-2016 che si sono presi le prime posizioni di classifica nel turno di prove libere inaugurali dell’ePrix di Hong Kong.

Nella prima mattinata di domenica 9 ottobre, alla fine è stato Lucas Di Grassi (ABT Schaeffler FE02) a prevalere di un’inezia, 145 millesimi di secondo, sul campione in carica Sébastien Buemi (Renault Z.E. 16): 1’02”381 contro 1’02”526. Il primo si è portato al vertice ricorrendo al boost di qualifica da 200 kiloWatt, mentre il secondo ha arpionato la piazza d'onore soltanto in extremis all'ultimo giro...

Ma, a dimostrazione del buon lavoro fatto dalla squadra tedesca, entrata ufficialmente nelle grazie dell’Audi Sport, in Asia è sbucato anche il terzo miglior tempo di Daniel Abt (1’02”960), compagno di squadra del brasiliano nella scuderia che porta il nome di famiglia.

Maro Engel ha guidato il valzer dei debuttanti, risultando il miglior rookie con il quinto tempo assoluto al volante della Venturi VM200-FE-02, mentre l'altrettanto esordiente Techeetah-Renault ha confermato le premesse della vigilia piazzandosi sesta con Jean-Éric Vergne.

Proprio il veterano francese della categoria “full electric”, unitamente a Robin Frijns (Andretti Autosport), al già menzionato Sébastien Buemi (Renault e.dams) e a Felix Rosenqvist (Mahindra), è stato fra coloro che hanno guidato almeno per un istante la lista dei rilievi cronologici. Il veterano Sam Bird (DS Virgin Racing) ha fatto sua la sesta piazza, nonostante un errore nel finale.

Il turno inaugurale di prove libere è stato particolarmente movimentato, giacché ha visto i vari driver esplorare letteralmente i limiti dell’inedito circuito da 1,860 km, compresa la difficile chicane che era stata argomento di discussione tra i piloti al termine e durante lo shake-down del tardo pomeriggio di sabato. 

La sessione è stata peraltro interrotta due volte con bandiera rossa, la prima delle quali è arrivata dopo appena quattro minuti, quando Oliver Turvey ha fermato la propria NextEV TCR Formula 002 in pista per un problema tecnico. Il pilota inglese si è ributtato poco dopo nella mischia, ma ha dovuto fermarsi ancora una volta prima di tornare ai box.

Altri incidenti sono consistiti nei macroscopici testacoda di Robin Frijns (Andretti Autosport) e Daniel Abt (Audi Sport ABT Schaeffler) alla seconda curva. Il primo è stato la vittima di un’altra escursione fuori pista alla curva nove e ha creato un momentaneo stop sul tracciato orientale, avendo avuto necessità di una manovra in tre fasi o inversione a U per riprendere la via del circuito: la sessione inaugurale di Hong Kong è stata fermata una seconda volta proprio a causa di questo singolare inconveniente. L'olandese ha completato una sessione intensa prima di avere un altro incidente, per di più nuovamente alla curva due. 

Felix Rosenqvist, che si è piazzato nei top ten all’esordio con la Mahindra Racing, ha concluso la seduta stampandosi nel muro della curva uno e rimanendo bloccato nella via di fuga.

Il nuovo team Panasonic Jaguar Racing ha chiuso le virtuali ostilità nelle retrovie della classifica in 19esima e 20esima posizione, con Adam Carroll dinanzi al compagno di squadra Mitch Evans. 

Prove Libere 1:

Posizione	#	Pilota	Team	Giri	Tempo	Divario	Intervallo	km/h
1	11	Lucas di Grassi	Team Abt	32	1'02.381			107.340
2	9	Sébastien Buemi	DAMS	25	1'02.526	0.145	0.145	107.091
3	66	Daniel Abt	Team Abt	23	1'02.960	0.579	0.434	106.353
4	5	Maro Engel	Venturi	25	1'03.434	1.053	0.474	105.558
5	25	Jean-Eric Vergne	Techeetah	22	1'03.464	1.083	0.030	105.508
6	2	Sam Bird	Virgin Racing	26	1'03.577	1.196	0.113	105.321
7	4	Stéphane Sarrazin	Venturi	26	1'03.701	1.320	0.124	105.116
8	8	Nicolas Prost	DAMS	26	1'03.782	1.401	0.081	104.982
9	28	Antonio Felix da Costa	Andretti Autosport	31	1'03.792	1.411	0.010	104.966
10	19	Felix Rosenqvist	Mahindra Racing	25	1'03.912	1.531	0.120	104.769
11	23	Nick Heidfeld	Mahindra Racing	26	1'03.954	1.573	0.042	104.700
12	37	Jose Maria Lopez	Virgin Racing	24	1'03.955	1.574	0.001	104.698
13	6	Loic Duval	Dragon Racing	24	1'04.034	1.653	0.079	104.569
14	7	Jérôme d'Ambrosio	Dragon Racing	28	1'04.044	1.663	0.010	104.553
15	88	Oliver Turvey	NEXTEV TCR Formula E Team	18	1'04.049	1.668	0.005	104.544
16	27	Robin Frijns	Andretti Autosport	21	1'04.441	2.060	0.392	103.909
17	3	Nelson Piquet Jr.	NEXTEV TCR Formula E Team	26	1'04.494	2.113	0.053	103.823
18	33	Ma Qing Hua	Techeetah	21	1'04.718	2.337	0.224	103.464
19	47	Adam Carroll	Panasonic Jaguar Racing	17	1'05.081	2.700	0.363	102.887
20	20	Mitch Evans	Panasonic Jaguar Racing	14	1'05.182	2.801	0.101	102.727