Ecco come cambierà la Spark-Renault “standard”

Se i nuovi powertrain elettrici rappresentano la grande novità ingegneristica di un Campionato FIA di Formula E già proiettato alla stagione 2015-2016, ciò non significa che il fornitore ufficiale di telai sia stato fermo. La Spark Racing Technology ha infatti spinto in avanti l'evoluzione della vettura, la SRT_01E della prima ora, con aggiornamenti per i freni, le sospensioni anteriori e il sedile del pilota. Il sito d'informazione specializzato current-e.com ha compiuto un'ampia ricognizione dello stato dell'arte chiacchierando a Donington Park con Théophile Gouzin, vulcanico direttore tecnico dell'azienda di Villeneuve-La-Guyard.

Da quando sono nate, le monoposto francesi corrono con freni in carbonio, ma i piloti hanno riscontrato, e più volte denunciato, una terribile difficoltà di gestione dei medesimi, soprattutto allorché si trattava di portarli al limite: sulle piste tortuose e lente era pressoché impossibile giungere alla giusta temperatura d'esercizio e, senza adeguate paratie, era difficile trattenere il calore.

"Ci è voluto un bel po' di tempo per trovare una soluzione realmente migliorativa", ha affermato l'ingegnere transalpino subito dopo i primi due giorni di test pre-stagionali 2015, avvenuti il 10 e 11 agosto. "La Formula E ha esigenze del tutto particolari. Nel mese di marzo abbiamo mostrato un nuovo pacchetto che includeva un diaframma di carbonio. Il risultato è stato davvero buono, ma abbiamo dovuto rinunciare a quest'ipotesi per contenere i costi...".

"Nel mese di giugno, abbiamo effettuati ulteriori collaudi con un differente particolare”, continua Théophile Gouzin. "Si trattava di un disco freno, sempre in carbonio, con fori visibili dall'esterno, ma questi buchi non attraversavano interamente il particolare per nostra volontà. Ciò avrebbe evitato al disco di raffreddarsi per effetto della rotazione, pur contenendo il peso".

Una piastra di copertura in alluminio è stata allora aggiunta per migliorare le prestazioni dei freni, senza ridurre sul lastrico le squadre quando si tratta di rimpinguare lo scaffale dei ricambi. E nuove geometrie delle pastiglie hanno completato il pacchetto. Sempre intervistato da current-e.com, l'ingegnere francese ha trovato modo di fare una battuta: "I piloti si sono finora concentrati sullo sviluppo dei powertrain, così non hanno ancora avuto modo di... lamentarsi dei freni. Vedremo che cosa pensano del nuovo impianto frenante man mano che i test entrano nel vivo".

I freni continueranno ad essere forniti dalla Alcon. "Abbiamo un ottimo rapporto con loro", ha spiegato Gouzin. "Ho lavorato con quest'azienda in passato in altre categorie e devo ammettere che si sono rivelati molto disponibili, hanno sostenuto il nostro processo di sviluppo continuo delle monoposto di Formula E, senza curarsi di quanti e quali cose noi volessimo o dovessimo sperimentare!".

Anche la sospensione anteriore è stata aggiornata. "Abbiamo sistemato il giunto sferico inferiore sul braccio oscillante anteriore per far fronte ai problemi dei tracciati cittadini più difficili", continua Théophile. "Questo è l'elemento che ha ceduto sulla monoposto di Jean-Éric Vergne a Punta del Este. C'è una sfera più grande nel cuscinetto ora. Tutti questi sono particolari tecnici che sono parsi arrivare più dal Mondiale Rally che dalla Formula 1...”.

Le sospensioni posteriori non hanno registrato modifiche dopo gli aggiornamenti apportati a metà della stagione 2014-2015, ma ovviamente ciò vale per la Spark-Renault SRT_01E sulle quali ha direttamente messo le mani il costruttore d'Oltralpe. In verità, le squadre/produttori di Formula E sono stati legittimati a intervenire sul gruppo sospensivo al retrotreno nell'ambito delle trasformazioni connesse con la creazione di un proprio powertrain, comprendente e-motor, inverter, trasmissione e sistema di raffreddamento. Vi sono stati alcuni approcci marcatamente differenti rispetto al campionato inaugurale e alla macchina standard, ma naturalmente entrare nei dettagli non è compito né interesse della Spark Racing Technology.

Il cosiddetto “ufficio del pilota” ha subìto anch'esso modifiche su input della SRT. Com'è noto, il sedile di guida è la parte che va rimossa in maniera abbastanza spiccia nel caso di estricazione del conduttore a seguito di un incidente. Benché questo elemento abbia subito funzionato perfettamente, la factory di Villeneuve-La-Guyard ha ritenuto che vi fossero comunque miglioramenti da apportare. "Abbiamo rinforzato il sedile e lo abbiamo reso più rigido", ha specificato Gouzin. "Non è stata una richiesta da parte della FIA, ma un cambiamento che volevamo fare noi...”.