Markelov senza rivali si impone nella Sprint Race in Bahrain

Era stato il miglior pilota visto in azione nella Feature Race, grazie alla strepitosa rimonta dalla pit lane sino al terzo gradino del podio, ed anche nella Sprint Race odierna Artem Markelov ha messo in mostra tutta la sua esperienza andando a prendersi una vittoria ampiamente meritata.

Il russo avevo già fatto vedere ieri di riuscire a trovarsi a proprio agio con le elevate temperature dell'asfalto del Bahrain ed il degrado delle Pirelli, ed anche oggi è stato il migliore nel controllare il comportamento delle sue Pirelli.

Markelov ha preso il comando delle operazioni già al giro 10 quando Nyck de Vries, sino a quel momento al comando della gara, ha deciso di replicare la stessa strategia che dodici mesi fa si era rivelata vincente con Leclerc e montare le gomme soft.

Artem non si è fatto impressionare dalla strategia del team Prema, ed ha continuato per la sua strada, girando su tempi decisamente molto regolari e riuscendo a controllare agevolmente un Maximilian Gunther incapace di sfruttare la partenza dalla pole grazie alla griglia invertita.

Markelov ha alzato il piede solamente in occasione dell'ultimo giro, facendo avvicinare il tedesco della Arden senza rischiare più di tanto, ed è transitato per primo sotto la bandiera a scacchi centrando così una vittoria decisamente meritata.

Gunther si è dovuto accontentare del secondo gradino del podio, ma per il rookie proveniente dalla Formula 3 Europea questo è un risultato di grandissimo valore. Il tedesco, infatti, aveva comunicato prima della partenza di aver sentito delle vibrazioni provenire dai freni anteriori e nelle fasi finali di gara ha patito notevolmente il degrado delle sue Pirelli.

Il muretto box ha cercato di tranquillizzare Gunther, fornendo indicazioni preziose per la ripartizione di frenata, e Maximilian è stato fenomenale nel resistere al pressing di Sergio Sette Camara commettendo un solo piccolo errore che non ha pregiudicato il risultato finale.

C'è da dire, comunque, che Gunther è stato agevolato nella conquista del secondo posto dalla lotta tra i due portacolori del team Carlin. Nei giri finali, infatti, Lando Norris ha mostrato un passo decisamente migliore rispetto a Sette Camara, ma il brasiliano, come già visto nella Feature Race, si è difeso alla grande andando anche a rischiare il contatto con il rookie britannico.

Norris non è apparso soddisfatto del quarto posto finale una volta sceso dalla vettura, ma il piazzamento odierno è figlio anche di un improvviso calo di potenza patito in occasione del terzo giro.

Il campione della F3 Europea, infatti, giunto sul rettilineo principale ha sentito la propria monoposto quasi ammutolirsi ed aveva ormai preso la strada dei box prima che il propulsore tornasse a rispondere correttamente.

La strategia che lo scorso anno aveva premiato Charles Leclerc non ha invece regalato i frutti sperati a Nyck de Vries. L'olandese è stato fenomenale in partenza nel passare subito Gunther e portarsi al comando delle operazioni, ma ha forse optato troppo presto per il passaggio dalle Pirelli medie alle soft.

Nyck, infatti, è stato chiamato ai box al giro 10 quando aveva più di due secondi di vantaggio su Markelov. Una volta tornato in pista in tredicesima piazza, de Vries ha infilato senza problemi i rivali davanti a lui, ma nel finale il degrado delle coperture gli ha impedito di raggiungere il duo Carlin per salire sul podio.

Dopo la deludente Feature Race del sabato, Luca Ghiotto si è riscattato oggi centrando un buon sesto posto. Luca è stato semplicemente perfetto in partenza, quando è scattato dalla casella numero 12, ed ha avuto ottimi riflessi nell'evitare la ART di Russell ferma in griglia per portarsi subito in sesta posizione.

Ghiotto ha condotto una gara regolare, condita dall'unico duello con Norris per la quinta piazza quando il pilota del team Carlin ha accusato la perdita di potenza, ed il sesto posto odierno riscatta decisamente la delusione di ieri.

Continua a confermarsi in top ten Ralph Boschung, settimo e protagonista di un acceso duello con Antonio Fuoco nelle battute iniziali, mentre alle spalle dello svizzero hanno concluso un positivo Nirei Fukuzumi, un Louis Deletraz dal quale ci si attendeva qualcosina in più e Nicholas Latifi.

Escludendo la lotta con Boschung, è stato una Sprint Race anonima quella di Antonio Fuoco. Il pilota del team Charouz è risalito sino al dodicesimo posto dopo aver effettuato la sosta per il passaggio alle coperture soft al dodicesimo giro.

Weekend da dimenticare per il team Trident, con Maini quattordicesimo e Ferrucci ultimo dopo aver stallato in partenza, mentre da incubo è stata la Sprint Race di Gelael, rimasto bloccato sulla griglia già in occasione del giro di formazione e giunto sedicesimo sotto la bandiera a scacchi.

Una valutazione a parte la meritano i due piloti della ART Grand Prix. Sia Aitken che Russell sono rimasti piantati in griglia allo spegnersi dei semafori e sono riusciti ad avviarsi quando il gruppo era ormai lontano chiudendo così un weekend da incubo in diciottesima e diciannovesima posizione.

Al termine del primo round stagionale la classifica piloti vede Norris in testa con 39 punti, seguito da Marelov a quota 30 e da Sergio Sette Camara con 28 punti.

Cla	#	Pilota	Team	Giri	Tempo	Gap	Distacco	Mph	Pits	Punti	Bonus
1	1	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	23	42'42.161			174.551		15
2	11	Maximilian Gunther	Arden International	23	42'44.266	2.105	2.105	174.407		12
3	18	Sergio Sette Camara	Carlin	23	42'45.964	3.803	1.698	174.292		10
4	19	Lando Norris	Carlin	23	42'47.204	5.043	1.240	174.208		8
5	4	Nick de Vries	Prema Powerteam	23	42'52.426	10.265	5.222	173.854	1	6	2
6	14	Luca Ghiotto	Campos Racing	23	42'57.857	15.696	5.431	173.488		4
7	10	Ralph Boschung	MP Motorsport	23	43'05.672	23.511	7.815	172.963		2
8	12	Nirei Fukuzumi	Arden International	23	43'06.743	24.582	1.071	172.892		1
9	20	Louis Délétraz	Charouz Racing System	23	43'07.355	25.194	0.612	172.851	1
10	6	Nicholas Latifi	DAMS	23	43'07.848	25.687	0.493	172.818
11	9	Roberto Merhi	MP Motorsport	23	43'07.965	25.804	0.117	172.810	1
12	21	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	23	43'08.799	26.638	0.834	172.755	1
13	5	Alexander Albon	DAMS	23	43'13.920	31.759	5.121	172.413
14	16	Arjun Maini	Trident	23	43'18.954	36.793	5.034	172.079
15	15	Roy Nissany	Campos Racing	23	43'26.150	43.989	7.196	171.604	1
16	3	Sean Gelael	Prema Powerteam	23	43'40.006	57.845	13.856	170.697	1
17	2	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	23	43'45.980	1'03.819	5.974	170.308	1
18	7	Jack Aitken	ART Grand Prix	23	44'21.918	1'39.757	35.938	168.009
19	8	George Russell	ART Grand Prix	22	42'47.369	1 giro	1 giro	166.608	1
20	17	Santino Ferrucci	Trident	22	43'06.059	1 giro	18.690	165.404	1