Gara 1: Leclerc perfetto, a Baku centra la terza vittoria stagionale!

Dopo la sfortunata trasferta di Monaco, conclusa con un doppio ritiro, Charles Leclerc è tornato sul gradino più alto del podio in Gara 1 a Baku, mettendo in mostra una prestazione come sempre maiuscola e dimostrando una forza mentale incredibile dopo il lutto che lo ha colpito ad inizio settimana.

Il pilota del team Prema è stato semplicemente perfetto sin dall'avvio, riuscendo a scattare in maniera impeccabile dalla pole mentre alle proprie spalle Matsushita vanificava il secondo tempo in Qualifica facendo pattinare eccessivamente le gomme e venendo risucchiato dal gruppo.

Dell'errore del giapponese ne hanno approfittato Latifi, salito in seconda posizione, De Vries, subito terzo, ed Antonio Fuoco passato in quinta piazza.

La battaglia in pista è stata neutralizzata dopo appena un giro a causa dell'intervento della safety car resosi necessario per rimuovere la vettura di Cecotto finita a muro in Curva 1 dopo essere uscito dai box con gomme ancora fredde.

Alla ripartenza Leclerc è stato ancora una volta impeccabile, mantenendo la prima posizione, mentre De Vries ha beffato sul rettilieno Nicholas Latifi portandosi così alle spalle del monegasco. 

La serie di pit obbligatori è iniziata al settimo giro con Fuoco, Canamasas, King, Nato e Deletraz entrati subito al box per montare le Pirelli medie, ma il pilota del team Prema è stato protagonista di un episodio sfortunato una volta uscito dalla pit lane.

Fuoco, infatti, si è visto sopravanzare da Canamasas ed ha tentato di replicare immediatamente al sorpasso subito per riprendersi la posizione, ma nel momento di incrociare la traiettoria con il pilota del team Trident ha colpito la posteriore destra dello spagnolo, decollando sulla vettura del rivale per andare a concludere la propria gara nella via di fuga.

Il giro successivo all'incidente il box della Prema ha accolto Leclerc per il pit obbligatorio, ed il rookie monegasco è stato bravissimo nell'arrestarsi immediatamente all'uscita dalla propria piazzola per evitare di colpire una vettura in transito.

La serie di soste ha così consentito a Ghiotto e Boschung, scattati dal fondo della griglia con gomme medie, di risalire sino alle prime posizioni, ma i piani di rimonta dei due sono stati tarpati inizialmente dalla Virtual Safety Car chiamata in causa al giro numero 10 a seguito dell'incidente autonomo che ha visto Jeffri andare a muro, e successivamente alla dodicesima tornata quando la direzione gara ha fatto intervenire la Safety Car per consentire ai commissari di rimuovere la monoposto di Deletraz schiantatasi contro le barriere.

Il restart è avvenuto al quindicesimo giro e Ghiotto è riuscito a mantenere la prima posizione pressato da vicino da Leclerc, mentre alle spalle dei primi due si è vissuto un momento da brividi quando De Vries e Latifi hanno superato un Boschung insolitamente lento alla ripartenza con l'olandese bravo a portarsi in terza piazza.

Ghiotto ha poi ceduto la prima posizione a Leclerc al giro 17 quando è rientrato ai box per montare le coperture super soft retrocedendo così in fondo allo schieramento anche a causa di una sosta decisamente lunga, ed il monegasco, una volta avuta strada libera, è riuscito ad imporre un ritmo indiavolato, distanziando De Vries ed ottenendo il giro più veloce della gara in 1'54''025.

La splendida prova di forza di Leclerc è stata tuttavia interrotta al venticinquesimo giro quando Sean Gelael, in lotta con Sirotkin, Matsushita e Malja, ha sbagliato la frenata nella strettissima Curva 8, sbattendo contro le protezioni, mettendo la propria Arden di traverso ed impedendo così il transito alle altre vetture.

La direzione gara non ha potuto fare altro che interrompere immediatamente la corsa che si è così conclusa con la classifica registrata al giro precedente.

Leclerc ha potuto celebrare sul podio una vittoria meritatissima dedicata al padre recentemente scomparso ed insieme a lui hanno brindato un Nick De Vries in uno stato di forma splendido dopo la vittoria in Gara 2 a Monaco e Nicholas Latifi.

Oliver Rowland è sicuramente il primo dei delusi di questa interruzione anticipata. Il pilota del team DAMS, dopo le complicate Qualifiche concluse con il nono tempo, è stato protagonista di una gara tutta all'attacco che lo ha visto risalire sino alla quarta piazza e senza la bandiera rossa nel finale avrebbe certamente potuto insidiare il compagno di team per il terzo gradino del podio.

Quinta posizione conclusiva per un Artem Markelov autore di una corsa costante che l'ha visto spesso in lotta con Matsushita. Il russo può certamente recriminare per l'ultima ripartenza dopo la Safety Car quando ha rischiato di entrare in contatto con Boschung ed ha dovuto allargare la traiettoria per evitare il peggio perdendo così terreno e posizioni.

Nato e King hanno chiuso in sesta e settima posizione dopo aver a lungo duellato tra di loro, mentre Ralph Boschung, grazie anche ad un pit estremamente ritardato, ha colto l'ottava posizione che gli consentirà di scattare dalla pole nella gara di domani.

Canamasas e Sirotkin hanno beneficiato della bandiera rossa per uscire indenni dal caos iniziale e completare la top ten, mentre Ghiotto si è visto enormemente penalizzato da tutti gli eventi fuori dal suo controllo ed ha chiuso in sedicesima posizione.

Grazie ai punti conquistati con la pole, la vittoria ed il giro veloce, Leclerc scappa nuovamente in classifica e sale a quota 108, mentre Rowland limita i danni ed accumula 86 punti seguito da Markelov a quota 70.

Cla		#	Pilota	Team	Giri	Tempo	Gap	Distacco	Mph	Pits	Ritirato	Punti	Bonus
1		1	Charles Leclerc	Prema Powerteam	24	52'33.196			164.368	1		25	6
2		18	Nick de Vries	Rapax	24	52'36.665	3.469	3.469	164.187	1		18
3		10	Nicholas Latifi	DAMS	24	52'39.586	6.390	2.921	164.035	1		15
4		9	Oliver Rowland	DAMS	24	52'42.286	9.090	2.700	163.895	1		12
5		6	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	24	52'44.890	11.694	2.604	163.760	1		10
6		20	Norman Nato	Arden International	24	52'50.270	17.074	5.380	163.482	1		8
7		15	Jordan King	MP Motorsport	24	52'51.766	18.570	1.496	163.405	1		6
8		11	Ralph Boschung	Campos Racing	24	52'54.544	21.348	2.778	163.262	1		4
9		17	Sergio Canamasas	Trident	24	52'56.066	22.870	1.522	163.184	1		2
10		8	Sergey Sirotkin	ART Grand Prix	24	52'57.238	24.042	1.172	163.124	1		1
11		4	Gustav Malja	Racing Engineering	24	52'58.024	24.828	0.786	163.083	1
12		7	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	24	52'58.892	25.696	0.868	163.039	1
13		14	Sergio Sette Camara	MP Motorsport	24	53'02.871	29.675	3.979	162.835	1
14		21	Sean Gelael	Arden International	24	53'06.297	33.101	3.426	162.660	1
15		12	Robert Visoiu	Campos Racing	24	53'06.516	33.320	0.219	162.649	1
16		5	Luca Ghiotto	RUSSIAN TIME	24	53'22.403	49.207	15.887	161.842	2
	dnf	3	Louis Délétraz	Racing Engineering	11	25'04.273	13 giri	13 giri	157.780	1	Ritirato
	dnf	16	Nabil Jeffri	Trident	9	20'03.787	15 giri	2 giri	161.260		Ritirato
	dnf	2	Antonio Fuoco	Prema Powerteam	6	14'00.436	18 giri	3 giri	153.837	1	Ritirato
	dnf	19	Johnny Cecotto	Rapax	0						Ritirato