F2, Bahrain: Latifi si prende il successo nella Feature Race davanti ad un grande Ghiotto

E’ Nicholas Latifi il vincitore della prima Feature Race stagionale della Formula 2 andata in scena sul tracciato del Bahrain. Il canadese è stato impeccabile per tutti e 32 i giri di gara ed è riuscito a rimediare con un passo eccellente ad un pit lento che avrebbe potuto pregiudicare il risultato finale.

Latifi, tuttavia, nonostante il problema alla posteriore destra accusato in occasione della sosta ai box, ha potuto beneficiare della sfortuna che ha colpito il poleman Luca Ghiotto.

Il pilota della UNI-Virtuosi, infatti, non è riuscito a partire alla perfezione dalla prima casella in griglia a causa di un problema al cambio avvertito già al momento dell’uscita dai box per schierarsi in pista e quando le del semaforo si sono spente è stato costretto a far pattinare eccessivamente le ruote posteriori per non stallare.

Questo inconveniente lo ha fatto retrocedere dalla prima alla quinta posizione, mentre al comando è salito Louis Deletraz seguito da Latifi.

Il canadese ha messo a frutto tutta la propria esperienza nel corso del primo stint di gara, evitando di stressare eccessivamente le proprie Pirelli medie e facendo allungare senza troppi patemi lo svizzero del team Carlin, per poi piazzare la zampata decisiva al giro numero 8 quando Deletraz ha accusato il crollo di performance delle gomme.

Una volta preso il comando delle operazioni, Latifi è andato via ed ha preso un margine di tutto rispetto sugli inseguitori.

Il team DAMS ha chiamato il canadese ai box al giro numero 17 e la sosta per montare le Pirelli soft avrebbe potuto trasformarsi in una disfatta per la scuderia transalpina a causa di una pistola non funzionante che ha ritardato le operazioni.

Nonostante questo inconveniente, Latifi è riuscito tornare in pista e conquistare a suon di sorpassi una meritata prima posizione mantenuta sino allo sventolare della bandiera a scacchi.

Alle spalle del canadese ha trovato posto sul secondo gradino del podio il nostro Luca Ghiotto. Il pilota veneto è stato magistrale nella gestione gomme, riuscendo a prolungare la vita delle proprie medie sino al giro 18, per poi sfruttare al massimo la soft nella seconda parte di gara.

I sei secondi di margine vantati da Latifi hanno impedito a Ghiotto di chiudere il gap nella fase conclusiva della Feature Race, ma il rimpianto per una vittoria sfumata non cancella una prova eccellente macchiata solo da un cambio che non ne voleva sapere di funzionare correttamente in partenza.

Terzo gradino del podio per un Sergio Sette Camara bravo ed aggressivo nel rimontare dalla ottava posizione di partenza.

Il brasiliano non si è risparmiato nei duelli ruota a ruota con i rivali e nel finale è riuscito a domare sia Deletraz che de Vries per regalare al team DAMS il secondo trofeo di giornata.

Davvero ottima la prestazione fornita dal miglior rookie di giornata, Anthoine Hubert. Il campione 2018 della GP3 Series, dopo una qualifica opaca chiusa con l’undicesimo tempo, è stato aggressivo in partenza risalendo sino alla settima posizione ed ha gestito le proprie Pirelli come un veterano.

Il francese, a differenza di molti suoi colleghi con ben più esperienza, ha prolungato la vita delle medie sino al giro diciassette ed una volta montate le rosse ha percorso i primi giri di pista con grande rispetto delle soft per poi chiedere il massimo nei giri conclusivi e regalare un magistrale doppio sorpasso ai danni di Deletraz e Matsushita ed infine superare senza problemi un de Vries in crisi di gomme e conquistare un ottimo quarto posto al debutto nella serie.

Deletraz e de Vries sono stati senza dubbio le delusioni di giornata, specie considerando le ottime performance in qualifica. Lo svizzero ed il pilota della ART Grand Prix non sono riusciti a gestire correttamente le proprie Pirelli, chiedendo troppo agli pneumatici, ed hanno chiuso rispettivamente in una anonima quinta e sesta piazza che lascia l’amaro in bocca.

Settima posizione finale per Jack Aitken, bravo a tenere alto l’onore del team Campos, mentre Mick Schumacher ha conquistato proprio nei secondi finali l’ottava piazza ed avrà così la possibilità di scattare dalla pole in occasione della Sprint Race di domenica.

Il tedesco ha compiuto una gara solida, senza alcuna sbavatura, ed è stato anche deciso in occasione dei duelli visti in pista con Boschung, Mazepin e Zhou. Mick è stato bravo nella gestione delle Pirelli soft nel secondo stint di gara preservando le coperture per l’attacco a Matsushita nei giri conclusivi. Il tedesco della Prema è riuscito a recuperare un gap importante dal giapponese per poi beffarlo all’ultima tornata.

La top ten si è completata proprio con il pilota del team Carlin in nona piazza davanti ad un Guanyu Zhou consistente una volta montate le Pirelli rosse.

Gara incolore per Giuliano Alesi, che ha chiuso in dodicesima posizione alle spalle del compagno di team Boschung, mentre Sean Gelael ha vissuto momenti di panico al quinto giro quando, giunto alla staccata di curva 1, il suo DRS è rimasto aperto facendogli perdere il controllo della propria monoposto.

Fortunatamente le ampie vie di fuga del tracciato del Bahrain hanno impedito alcun tipo di problema fisico per il pilota del team Prema.

Cla		#	Pilota	Team	Giri	Tempo	Gap	Distacco	Mph	Pits	Punti	Bonus
1		6	Nicholas Latifi	DAMS	32	59'19.517			174.904	1	25
2		8	Luca Ghiotto	UNI-Virtuosi	32	59'28.261	8.744	8.744	174.476	1	18	4
3		5	Sergio Sette Camara	DAMS	32	59'34.343	14.826	6.082	174.179	1	15
4		19	Anthoine Hubert	BWT Arden	32	59'36.790	17.273	2.447	174.060	1	12
5		1	Louis Délétraz	Carlin	32	59'46.203	26.686	9.413	173.603	1	10
6		4	Nyck De Vries	ART Grand Prix	32	59'48.014	28.497	1.811	173.515	1	8
7		15	Jack Aitken	Campos Racing	32	59'51.062	31.545	3.048	173.368	1	6
8		9	Mick Schumacher	Prema Powerteam	32	59'54.225	34.708	3.163	173.215	1	4
9		2	Nobuharu Matsushita	Carlin	32	59'56.912	37.395	2.687	173.086	1	2
10		7	Guan Yu Zhou	UNI-Virtuosi	32	1:00'00.648	41.131	3.736	172.906	1	1	2
11		21	Ralph Boschung	Trident	32	1:00'01.609	42.092	0.961	172.860	1
12		20	Giuliano Alesi	Trident	32	1:00'07.228	47.711	5.619	172.591	1
13		18	Tatiana Calderón	BWT Arden	32	1:00'15.292	55.775	8.064	172.206	1
14		11	Callum Ilott	Sauber Junior Team by Charouz	32	1:00'15.810	56.293	0.518	172.181	1
15		14	Dorian Boccolacci	Campos Racing	32	1:00'33.764	1'14.247	17.954	171.331	1
16		12	Juan Manuel Correa	Sauber Junior Team by Charouz	32	1:00'44.505	1'24.988	10.741	170.826	1
17		16	Jordan King	MP Motorsport	32	1:00'46.028	1'26.511	1.523	170.754	1
18		17	Mahaveer Raghunathan	MP Motorsport	32	1:00'52.667	1'33.150	6.639	170.444	1
19		3	Nikita Mazepin	ART Grand Prix	32	1:00'57.085	1'37.568	4.418	170.238	1
	dnf	10	Sean Gelael	Prema Powerteam	4	7'26.997	28 Laps	28