Ecco com'è andato l'esordio in monoposto di Kalle Rovanpera

Il due volte campione del mondo di rally Kalle Rovanpera sta affrontando una nuova carriera nelle monoposto, passando alla Super Formula per il 2026, e sta acquisendo un'esperienza fondamentale nel Formula Regional Oceania Trophy.

Precedentemente noto come Toyota Racing Series, il FROT è tipicamente utilizzato dai giovani piloti per competere durante la pausa invernale, poiché si svolge durante l'estate neozelandese. Vincitori precedenti del campionato, che ha sempre visto protagonisti piloti emergenti - contro i quali Rovanpera si troverà a competere - sono Lance Stroll, Lando Norris, Liam Lawson e Arvid Lindblad, tutti poi approdati in Formula 1.

"Sarà un mese intenso con molto da imparare, ma è proprio per questo che siamo qui!", ha dichiarato il pilota della Hitech TGR.

Come se la caverà un pilota di rally con poca o nessuna esperienza nelle monoposto? Lo scorso fine settimana a Hampton Downs erano presenti 19 piloti. Dopo essersi classificato 15° nei test pre-stagionali sullo stesso circuito, Rovanpera ha ottenuto il 13°, il 18° e il 17° posto nelle sessioni di prove libere, con un distacco che è passato da 0,735 secondi a 1,348 secondi, non riuscendo a migliorare il suo tempo di riferimento della FP1.

La prima sessione di qualifiche è stata difficile per Rovanpera, che ha chiuso al 18° posto, con un ritardo di 1"040 dal poleman Ugo Ugochukwu, ma nella Qualifica 2 ha conquistato il nono posto, a soli 0"527 dal ritmo dell'ex junior della McLaren.

Kalle Rovanperä, Hitech TGR

Foto di: Toyota Gazoo Racing New Zealand

Partito dalle prime tre gare fuori dalla Top 15, Rovanpera ha lottato per il 17°, il 12° e il 13° posto, con una superba manovra all'esterno di Ricardo Baptista nella terza gara. L'ultima gara del weekend era la sua occasione migliore, dato che partiva nono in griglia, ma una partenza sottotono ha fatto perdere al finlandese due posizioni, prima che fosse coinvolto in un incidente multiplo sul rettilineo successivo, quando è stato stretto da Sebastian Manson.

Di conseguenza, Rovanpera si trova solo al 18° posto in classifica dopo la prima delle quattro gare.

"Il mio weekend di debutto nel Castrol Toyota Formula Regional Trophy Oceania è ora completato!", ha scritto il 25enne sui social media.

"Nella prima gara della giornata sono partito dal 18° posto e, dopo alcune belle battaglie e alcune penalità di tempo inflitte a un paio di piloti, ho concluso al 13° posto.

Per la gara principale del weekend mi sono qualificato al nono posto, ma sfortunatamente la mia gara è finita già al primo giro dopo essere uscito di pista. Tutti e quattro i piloti coinvolti nell'incidente sono usciti illesi e stanno bene, il che ovviamente è la cosa più importante.

"Tuttavia, ho acquisito moltissima esperienza preziosa durante il weekend e sono felice di continuare da qui e continuare a migliorare mentre il CTFRTO si dirige a Taupo per le gare della prossima settimana!"