WEC | Kristensen convinto: "Verstappen farà bene anche a Le Mans"

Max Verstappen non ha mai nascosto di voler correre nell'endurance dopo la sua carriera in F1: "Voglio assolutamente fare quella gara un giorno", ha detto all'inizio di quest'anno, riferendosi all'idea di partecipare alla 24 Ore di Le Mans.

"Ricordo che quando avevo 11, 12 anni, mio padre correva a Le Mans. Prima in LMP2 e un anno dopo in LMP1. All'epoca, ovviamente, ero ancora un bambino, ma pensavo che l'atmosfera a Le Mans fosse fantastica", ha continuato.

"Seguo molto questo sport e ho già avuto un paio di conversazioni. Ma deve funzionare tutto bene e non voglio prendere una decisione affrettata".

Tom Kristensen, noto anche come Mr. Le Mans per il suo numero record di vittorie sul Circuit de la Sarthe, è lieto di vedere che Verstappen si stia interessando all'endurance in generale e alla 24 Ore di Le Mans in particolare.

"Lo applaudo, penso che dimostri che è un uomo appassionato di corse e che gli piace puntare sulla versatilità, guidando cose diverse e affrontando sfide diverse", dice l'opinionista di Viaplay per la F1 parlando con Motorsport.com.

"Ovviamente ha molto rispetto per le corse in generale e per le altre gare, anche al di fuori della F1. Questo lo rende ancora più fortunato e importante per me".

La leggenda danese delle corse dice che è importante sottolineare che l'attenzione di Verstappen è completamente rivolta alla F1 per ora.

"Naturalmente, la notizia principale sarà quando Max si unirà a una squadra sulla griglia di partenza endurance in futuro. Ma non adesso. Ora è completamente impegnato con la Red Bull e col pensare a vincere altri Gran Premi e campionati. Ma un giorno sarebbe molto bello vederlo fare altre cose".

Verstappen ha dichiarato più volte che non è un suo specifico obiettivo vincere sette o otto titoli mondiali in F1.

"Sì, ma non è che non voglia raggiungerlo - Kristensen - È solo che non vuole prendere un impegno che possa poi contravvenire alla tua domanda. E lo capisco. In questo momento si trova in un'ottima posizione".

"La gente gli chiede gentilmente dei suoi obiettivi e delle cose, ma lui vuole vivere il momento, perché è intelligente. Sa che si può fare del bene solo sul momento. Certo, si può pianificare la propria posizione a breve termine, l'anno prossimo o anche un po' più in là nel tempo. Ma si può cambiare la storia solo impegnandosi e facendo bene nel presente. E credo che questa sia una mentalità molto intelligente, che lui mette in risalto".

Max Verstappen stapte onlangs in een Acura ARX-06.

Foto door: Acura

Il 27enne ha detto chiaramente che non vuole guidare una F1 fino a 40 anni e Kristensen lo spalleggia.

"Penso che dica quello che pensa. È piuttosto onesto nel modo in cui lo fa. Quando sei in vetta al mondo in F1, non vuoi assolutamente essere obbligato a fare cose. Puoi essere molto libero in quello che dici. Senz'altro ci sono molte opportunità per lui. In F1, ma certamente anche al di fuori della F1".

"Penso che in termini di WEC e Le Mans, il mondo sia certamente cresciuto ora con tutti i Costruttori presenti. Quindi la prossima domanda sarà quando verrà a Le Mans, e la seconda domanda sarà: a quale squadra e marchio si unirà? Ma il fatto che mostri interesse per Le Mans significa che è un uomo intelligente. Sa che ci sono gare difficili anche al di fuori della F1".

Quando Verstappen passerà all'endurance, Kristensen prevede che farà molto bene, senza che ci sia una sfida specifica quando si tratterà di guidare una vettura nuova.

"Sarà veloce e si divertirà con le auto, poi si può dire che la sfida sarà condividere la macchina con altri piloti. Quindi bisogna lavorare insieme ai propri compagni di squadra per ottimizzarla. Ma si divertirà. E penso che sia già abituato a farlo dalle sue gare al simulatore, dato che ha una sua squadra".

"Sarà lo stesso coi prototipi di Le Mans, quindi è necessario che i compagni di squadra trovino l'amalgama giusto per ottenere il meglio da tutti e tre, in modo che la macchina possa essere forte ogni volta che è in pista, anche quando Max non è alla guida. Di sicuro, sarà veloce, forte e costante quando ci andrà".

Il danese sottolinea anche che la messa a punto di una vettura da endurance è molto diversa da quella di una F1, ma pure in questo caso non si aspetta che possa diventare un problema per Verstappen.

"Nell'endurance devi solo imparare ad accettare. Molti dei piloti che arrivano dalla F1 vogliono una macchina rigida, ma quando arriverà, imparerà presto che è necessario avere un'auto un po' più morbida, con un po' più di rollio. Non per il comfort, ma per far sì che gli pneumatici possano durare tre, quattro o anche cinque stint".

"Questo si ottiene solo con una sospensione che non offre la rigida stabilizzazione necessaria per le gare di velocità. Ma è comunque una cosa che si impara presto quando si passa dalla F1 all'endurance".

Infine l'ex-portacolo di Audi Sport rivela di aver parlato con Verstappen di Le Mans.

"È successo dopo il suo terzo Mondiale l'anno scorso, quando si stava dirigendo più o meno direttamente da Abu Dhabi a Portimao per un test con le GT3. Mi piace perché è uno molto concreto, un osso duro in pista. Quando ha la sensazione che qualcuno gli pesti i piedi, contrattacca subito".

"Si può dire che questo è un suo punto di forza, ma anche l'unica debolezza che potrebbe avere, perché certamente con la sua capacità di guidare un'auto da corsa, in F1 negli ultimi quattro anni ha dimostrato di essere il migliore e che ci vuole molto per batterlo".

"E questo è stato dimostrato quest'anno, quando il vantaggio della sua vettura stava diminuendo. Sarebbe un regalo per qualsiasi squadra avere un pilota come lui, non c'è dubbio. Il migliore del mondo è sempre il benvenuto in qualsiasi squadra e in qualsiasi categoria".