Toro Rosso: Naoki Yamamoto debutta a Suzuka a 31 anni!

E' solo un riconoscimento al campione in carica della Super Formula e del Super GT giapponese: Naoki Yamamoto farà il suo debutto in Formula 1 guidando la Toro Rosso nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone nel prossimo weekend.

L'anticipazione di Motorsport.com è stata confermata: Naoki Yamamoto sarà al volante della STR14 di Pierre Gasly nella FP1 di Suzuka questo venerdì, soddisfacendo il desiderio della Honda che voleva fortemente la presenza di un pilota nipponico nell'evento di casa,

Naoki non è certo un giovane al quale si sta schiudendo l'opportunità di scalare le vette dell'automobilismo mondiale: il 31enne è in lotta per il secondo titolo di Super Formula consecutivo e poi tornerà a Suzuka alla fine di ottobre per il round finale della serie giapponese.

Yamamoto ha potuto assuefarsi alla guida di una F1 allenandosi al simulatore della Toro Rosso e ha frequentato il team di Faenza all'inizio del 2019 per conoscere il suo staff tecnico. Il giapponese, fra l'altro, si è meritato la superlicenza per guidare nelle libere del GP del Giappone grazie ai risultati conseguiti in Super Formula e nel Super GT.

Per Naoki è la realizzazione di un sogno infantile: "Colgo un'occasione unica - ha ammesso - correre a Suzuka, un circuito importante per noi giapponesi, sarà un'esperienza unica. Mi metto a disposizione del team, raccogliendo dati e informazioni che saranno utili nel fine settimana".

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“Da un punto di vista personale, voglio godermi il più possibile l'esperienza su una F1 e cercherò di fare del mio meglio per dare il massimo su una pista dove ho visto per la prima volta una Formula 1 in azione 27 anni fa."

L'ultimo pilota giapponese in F1 è stato Kamui Kobayashi nel 2014, mentre la Honda deve risalire al GP di Spagna 2008 per vedere Takuma Sato in pista con la Super Aguri dotata del motore nipponico.