Suzuka, Libere 1: Vettel detta il passo con la Ferrari a Mercedes e Red Bull

Sebastian Vettel ha impressionato nella prima sessione di prove del Gp del Giappone: il tedesco con il tempo di 1'29"166 che è il nuovo record della pista ha dimostrato che la Ferrari è in grado di essere competitiva anche a Suzuka su una pista che sulla carta dovrebbe essere favorevole alle Mercedes. La SF70H è stata la più veloce sebbene il quattro volte campione del mondo abbia dovuto fare i conti con la Sauber di Marcus Ericsson che lo ha ostacolato nell'ultimo tratto della pista.

Non solo, ma Sebastian ha ottenuto la prestazione con un treno di gomme Supersoft che non era del tutto nuovo: Vettel, infatti, aveva dovuto abortire il giro lanciato a causa della bandiera rossa che è stata esposta per il botto di Carlos Sainz. Lo spagnolo, infatti, nell'accelerazione all'uscita della curva 11 è finito largo oltre il cordolo ed ha perso il controllo della Toro Rosso STR12 che è andata a sbattere violentemente contro il muretto sul lato sinistro del tracciato prima di fermarsi in mezzo alla pista.

Pilota incolume (che è stato portato in infermeria solo per precauzione): Sainz ha iniziato il week end giapponese nel peggiore dei modi visto che dovrà scontare anche 20 posizioni in griglia di partenza a causa dell'adozione della quinta power unit.

Dietro alla Ferrari di Sebastian Vettel si è inserita la Mercedes di Lewis Hamilton. L'inglese con 1'29"377 ha colto la seconda prestazione a 211 millesimi dalla Rossa che ha impressionato anche nella (breve) simulazione di gara proma che la pioggia interrompesse la sessione prima della bandiera a scacchi.

La squadra di Brackley, comunque, ha tratto positive indicazioni dal nuovo pacchetto aerodinamico che era stato bocciato da Lewis a Sepang. La sensazione è che sulla W08 si siano visti i dati che erano stati trovati in galleria del vento, ma a quanto pare non bastano per stare davanti alla SF70H che anche in Giappone sembra la macchina migliore. Durante la sessione i meccanici hanno dovuto anche incollare una "zanna" del muso che si è crepata...

Daniel Ricciardo è terzo nella lista dei tempi con la Red Bull: l'australiano è a tre decimi da Vettel, ma ha dimostrato che anche la RB13 ha le doti per puntare in alto, confermando che la vittoria di Max Verstappen in Malesia non è stata occasionale. L'olandeseo è solo sesto, ultimo fra i piloti dei top team: Max è stato autore di qualche traversone di troppo che ha pregiudicato la possibilità di chiudere un giro pulito con un buon tempo.

E così dietro ai primi tre è sbucato Kimi Raikkonen che ha dovuto rallentare per un surriscaldamento dei freni nel treno posteriore: il finlandese che ha scelto la sospensione anteriore standard della Ferrari ha pagato quasi mezzo secondo dal compagno di squadra e si è dovuto accontentare del quarto posto davanti a un deludente Valtteri Bottas,

Il nordico sta diventando un caso perché con la W08 sembra aver perso la fiducia: Valtteri paga quasi un secondo da Vettel e sette decimi da Lewis. E' chiaro che c'è qualcosa che non quadra e non dipende dal nuovo pacchetto aerodinamico.

Dietro ai grandi è spuntato Esteban Ocon con la Force India autore di 1'30"899 davanti a Nico Hulkenberg con la Renault e Romain Grosjean rinfrancato da una Haas più a suo agio sulle piste veloci cone Suzuka. La top ten è completata da Stoffel Vandoorne che ancora una volta si mette davanti alla McLaren di Fernando Alonso che è solo 12esimo anche se ad appena 33 millesimi dal belga.

Kevin Magnussen 11esimo ha dovuto fermarsi ai box per un calo di pressione al motore Ferrari: il danese ha visto il problema ripetersi per due volte, segno che il guaio iniziale non era stato risolto. In difficolà le Williams con Lance Stroll 13esimo dietro alla Force India di Sergio Perez e Felipe Massa 16esimo. Male anche le Toro Rosso: Sainz, nonostante il botto, è riuscito a fare meglio di Pierre Gasly che è riuscito a stare davanti solo alle due Sauber...

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	23	1'29.166			234.452
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	29	1'29.377	0.211	0.211	233.899
3	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	27	1'29.541	0.375	0.164	233.470
4	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	22	1'29.638	0.472	0.097	233.218
5	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	30	1'30.151	0.985	0.513	231.890
6	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	26	1'30.762	1.596	0.611	230.329
7	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	22	1'30.899	1.733	0.137	229.982
8	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	24	1'30.974	1.808	0.075	229.793
9	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	22	1'31.032	1.866	0.058	229.646
10	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	24	1'31.202	2.036	0.170	229.218
11	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	15	1'31.216	2.050	0.014	229.183
12	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	19	1'31.235	2.069	0.019	229.135
13	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	23	1'31.530	2.364	0.295	228.397
14	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	22	1'31.602	2.436	0.072	228.217
15	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault	22	1'31.757	2.591	0.155	227.832
16	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	20	1'31.912	2.746	0.155	227.447
17	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Renault	14	1'32.252	3.086	0.340	226.609
18	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Renault	18	1'32.501	3.335	0.249	225.999
19	94	Pascal Wehrlein	Sauber	Ferrari	29	1'32.897	3.731	0.396	225.036
20	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	28	1'33.397	4.231	0.500	223.831