Shovlin: "Lewis non sapeva che Max stava restituendo la posizione"
Andrew Shovlin, responsabile degli ingegneri Mercedes, ha spiegato che Lewis Hamilton non era stato avvisato che a Max Verstappen era stato chiesto di restiturgli la posizione durante le fasi più concitate del Gran Premio dell'Arabia Saudita di domenica.
Lewis Hamilton, Mercedes W12, lotta con Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B
Simon Galloway / Motorsport Images
I due rivali nella corsa al titolo si sono tamponati nel corso del 38° giro, quando la Red Bull ha chiesto a Verstappen di cedere la posizione ad Hamilton - su richiesta del direttore di gara Michael Masi - ma di farlo in maniera "strategica".
L'olandese ha rallentato nel tentativo di lasciare passare il rivale della Mercedes prima dell'ultima curva, in modo da poter attivare il DRS e poter provare a ripassare subito dopo. Tuttavia, Hamilton ha tamponato il posteriore della Red Bull in quel frangente.
Proprio nel momento dell'impatto, l'ingegnere di Lewis, Peter Bonnington, gli ha detto via radio: "Stanno chiedendo a Max di restituire la posizione".
Dopo lo scontro, il direttore sportivo Ron Meadows, l'uomo con cui comunica Masi durante le gare, ha chiamato la direzione gara ed ha detto: "Non avevamo idea che avrebbe fatto così".
Masi ha risposto: "Scusami Ron, sono venuto e te l'ho detto. Se hai altri canali in funzione...". Al che Meadows ha risposto: "No, no, no! Me l'hai detto quando è successo, lo stavo dicendo all'ingegnere in quel momento".
I commissari hanno valutato l'incidente dopo la gara, infliggendo una penalità di 10 secondi a Verstappen, che però non ha modificato il secondo posto finale del pilota della Red Bull.
Shovlin ha detto che Hamilton non ha avuto alcun preavviso che Verstappen potesse provare a lasciarlo passare.
"Non abbiamo avuto il tempo di comunicarlo a Lewis e lui non se lo aspettava", ha detto. "Guardando l'onboard si può capire perché Lewis ha avuto un problema, perché Max era proprio in mezzo alla pista, che è larga circa come tre vetture. Non aveva modo di sapere se Max sarebbe andato a sinistra o a destra".
"Max è rimasto molto in mezzo ed ha frenato forte, e Lewis era a circa 50 bar di pressione sul freno, poi era al limite della frenata quando ha cercato di non colpire il suo posteriore. Ha fatto quello che poteva per fermarsi".
"Non è proprio il punto in cui ti aspetteresti che qualcuno ti lascerebbe passare. Se vuoi far passare il tuo compagno di squadra, sappiamo tutti come si fa e se stai rinunciando ad una posizione, non dovrebbe essere diverso da questo. Devi rinunciare alla posizione".
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