Shanghai, Libere 2: Hamilton fa scintille, ma Raikkonen è a un soffio

Quattro vetture in appena un decimo di secondo! Lewis Hamilton si conferma leader anche nella seconda sessione di prove libere del GP della Cina con il tempo di 1'33"482 colto con le gomme Ultrasoft, ma Kimi Raikkonen gli è arrivato ad alitare sul collo con un distacco di soli 7 millesimi con la Ferrari.

Se il campione del mondo non ha ancora trovato l'assetto migliore (spira un vento fastidioso che rende difficile la messa a punto delle monoposto), anche perché la Ultrasoft fa fatica ad arrivare in fondo al giro senza una piccola perdita di competitività, il finlandese del Cavallino ha trovato traffico (la Sauber di Marcus Ericsson) all'inizio dell'ultimo tratto della pista.

La Mercedes, quindi, rimane al comando, ma la Ferrari è a un soffio. Con le basse temperature ambientali (17 gradi di aria e 20 gradi di asfalto) e un vento molto fastidioso che ha anticipato la pioggia nel finale, ci si aspettava che le freccie d'argento potessero avere un vantaggio che in pista, invece, non si è visto.

A inseguire Hamilton tocca ancora a Iceman che sembra interpretare la SF71H meglio di Sebastian Vettel, meno istintivo, ma più pragmatico del finlandese nel cercarsi le soluzioni di assetto adatte per la gara. Kimi è riuscito a infilarsi fra le due W09, lasciando Valtteri Bottas in terza posizione con un distacco dalla testa di soli 33 millesimi di secono. Parliamo di niente, o quasi.

Leggermente più staccato è proprio Sebastian Vettel a 108 millesimi, ma il tedesco non è riuscito a chiudere un giro pulito come avrebbe voluto. La sensazione è che due squadre duellanti per il titolo si giochino la partita anche in Cina sui dettagli, perché le monoposto hanno rendimenti quasi identici tanto sul giro secco che nel passo di gara.

Nella sfida manca, per ora, la Red Bull: Max Verstappen è riuscito a portare la RB14 al quinto posto con un distacco di 341 millesimi, risultando l'ultimo pilota che ha sfondato il muro dell'134" con 1'33"823, mentre ha accusato dei problemi Daniel Ricciardo costretto ad abortire il giro buono, per cui l'australiano si è dovuto accontentare del nono tempo a un secondo da Hamilton. Le macchine di Milton Keynes hanno sempre un ritmo altalenante in versione da qualifica, mentre sembrano molto competitive nei long run.

Nico Hulkenberg con la Renault ha simulato la qualifica con il serbatoio vuoto per scoprire qual è l'effettivo potenziale della R.S.17 e si è messo al sesto posto con 1'34"313: la monoposto di Enstone ha preceduto la Haas del sorprendente Kevin Magnussen che ha preso per mano la squadra americana portandola costantemente nei primi dieci, mentre Romain Grosjean è precipitato nelle retrovie dopo un lungo nel quale ha danneggiato alcune parti aerodinamiche sul lato destro.

Carlos Sainz con la seconda Renault è ottavo davanti a Daniel Ricciardo e Fernando Alonso con la migliore McLaren che ha lasciato la MCL33 di Stoffel Vandoorne a mezzo secondo al 14esimo posto. Il belga ha dovuto interrompere l'ultimo long run a causa della ruota posteriore destra che non è stata serrata a dovere. Un problema che si sta ripetendo con troppa frequenza e che costerà una multa alla squadra di Woking per unsafe release.

Pierre Gasly, 12esimo con la Toro Rosso, si è infilato fra le due Force India con Sergio Perez, 11esimo, e Esteban Ocon, 13esimo. La macchina di Silverstone sembra in leggera ripresa, anche se non fa vedere le cose meravigliose dello scorso anno.

Brendon Hartley con la STR13 si prende mezzo secondo dal compagno di squadra e precede Sergey Sirotkin con la Williams che è 16esimo: il russo è riuscito a creare uno strappo con Lance Stroll relegato in fondo alla lista dei tempi, mentre Marcus Ericsson è tornato a stare davanti a Charles Leclec con l'Alfa Sauber C37, anche se lo svedese non ha evitato un testacoda sul bagnato con le Intermedie.

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	26	1'33.482			209.918
2	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	26	1'33.489	0.007	0.007	209.902
3	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	27	1'33.515	0.033	0.026	209.844
4	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	27	1'33.590	0.108	0.075	209.676
5	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	26	1'33.823	0.341	0.233	209.155
6	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	30	1'34.313	0.831	0.490	208.068
7	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	26	1'34.458	0.976	0.145	207.749
8	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	Renault	28	1'34.473	0.991	0.015	207.716
9	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	26	1'34.557	1.075	0.084	207.531
10	14	Fernando Alonso	McLaren	Renault	23	1'34.632	1.150	0.075	207.367
11	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	30	1'34.792	1.310	0.160	207.017
12	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	33	1'34.849	1.367	0.057	206.893
13	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	30	1'34.874	1.392	0.025	206.838
14	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	22	1'35.163	1.681	0.289	206.210
15	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	37	1'35.333	1.851	0.170	205.842
16	35	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	31	1'35.340	1.858	0.007	205.827
17	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	29	1'35.624	2.142	0.284	205.216
18	16	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	26	1'35.916	2.434	0.292	204.591
19	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	26	1'36.471	2.989	0.555	203.414
20	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	19	1'37.147	3.665	0.676	201.999