Shanghai, Libere 2: Bottas davanti a Vettel, Leclerc fermo per una perdita d'acqua

La Ferrari è andata all'attacco nella prima sessione di prove libere e puntuale è arrivata la reazione della Mercedes nel secondo turno nel venerdì del GP di Cina. Ma a emergere non è stato Lewis Hamilton, quanto il compagno di squadra e leader del mondiale piloti, Valtteri Bottas che ha ottenuto il miglior tempo in 1'33"330 con la gomma soft nel tentativo da qualifica.

Il finlandese è parso molto determinato nel saper sfruttare la W10 anche su una pista che non era molto gommata, tanto che Lewis Hamilton non ha saputo evitare un innocuo testacoda che lo ha costretto a rinunciare al giro secco da qualifica con la gomma nuova. Pertanto non deve sorprendere vedere il penta campione solo al quarto posto con un distacco anomalo di sette decimi da Valtteri.

Nel terzo appuntamento del mondiale si ha la sensazione di una sostanziale parità fra Mercedes e Ferrari: Sebastian Vettel, infatti, è staccato di appena 21 millesimi dalla freccia d'argento, rivelando un potenziale tecnico elevato se si tiene conto che la Rossa non ha portato aggiornamenti in Cina, mentre gli avversari hanno già messo le mani sulle loro monoposto.

Il tedesco sembra essersi messo alle spalle l'errore del Bahrain, anche se non sembra ancora il "cecchino" che conoscevano in Red Bull: nel giro di rientro a fine sessione, per esempio, Sebastian non è andato alla verifica tecnica della FIA, saltando la postazione dei commissari, salvo poi farsi spingere indietro dai commissari per non prendere una penalità.

La Ferrari è veloce, ma si conferma non affidabile. A pagarne le conseguenze è di nuovo Charles Leclerc. Il menegasco ha concluso il turno con il settimo tempo a otto decimi dal compagno di squadra: si tratta di una prestazione conseguita con le gomme Medie gialle perché il tentativo con le Soft l'ha dovuto abortire per il sopraggiungere del problema alla power unit.

Charles è dovuto rientrare ai box per una perdita d'acqua dall'impianto di raffreddamento e non ha potuto effettuare la prevista simulazione di gara con le gomme medie. Sarà da vedere se il 6 cilindri ha preso una scaldata e dovrà essere sostituito o se, invece, potrà superare un secondo salvataggio dopo quello dell'iniettore ko in Bahrain.

E' interessante notare che nella lotta per il vertice si è inserita anche la Red Bull con Max Verstappen: l'olandese con 1'33"551 è arrivato a 221 millesimi dalla testa con una monoposto che bveneficia degli aggiornamenti che sono il frutto del lungo lavoro svolto nei test in Bahrain.

La sensazione è in Red Bull abbiano spinto il motore Honda più di quanto abbiano fatto Mercedes e Ferrari che girano sensibilmente più "sgonfi". Se non altro Adrian Newey ha avuto la conferma di aver imboccato la strada giusta nello sviluppo della RB15. E tanto basta, visto che Pierre Gasly, decimo, continua a deludere con un distacco di un secondo da Max. Troppo per un tipo esigente come Helmut Marko...

Non deve sorprendere, quindi, di trovare al quinto posto la Renault di Nico Hulkenberg, nel GP degli altri: il tedesco, che dispone del secondo motore stagionale, ha rifilato tre decimi a Daniel Ricciardo non ancora a suo agio sulla R.S.19. L'australiano è nono, preceduto da un ottimo Lando Norris capace di portare la McLaren fino all'ottavo posto con un eccellente giro secco.

Fuori dalla top 10 c'è Kimi Raikkonen in difficoltà con l'Alfa Romeo: il finlandese è braccato dalle due Toro Rosso di Alexander Albon e Daniil Kvyat. Il russo ha rinunciato alla prima parte del turno a causa della sostituzione precauzionale del motore Honda, ma poi si è avvicinato al compagno thailandese.

Ci si aspettava di più dalla Racing Point con diversi aggiornamenti tecnici: Lance Stroll, 14esimo, e Sergio Perez, 15esimo, fissano i limiti di una macchina che non è nata bene come le precedenti...

Male anche la Haas con Kevin Magnussen 16esimo davanti a Romain Grosjean: il francese ha dovuto fare i conti anche con il collassamento dell'ala anteriore in piena velocità. Male anche Antonio Giovinazzi, ma l'italiano è sempre bersagliato dai problemi tecnici che gli hanno impedito di girare in mattinata.

Robert Kubica si è tolto il gusto di stare davanti a George Russell nel derby Williams di chi cerca di evitare l'ultimo posto in griglia. Magra soddisfazione...

Cla	#	Pilota		Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	77	Valtteri Bottas		Mercedes	Mercedes	37	1'33.330			210.260
2	5	Sebastian Vettel		Ferrari	Ferrari	33	1'33.357	0.027	0.027	210.199
3	33	Max Verstappen		Red Bull	Honda	29	1'33.551	0.221	0.194	209.763
4	44	Lewis Hamilton		Mercedes	Mercedes	32	1'34.037	0.707	0.486	208.679
5	27	Nico Hulkenberg		Renault	Renault	31	1'34.096	0.766	0.059	208.548
6	55	Carlos Sainz Jr.		McLaren	Renault	36	1'34.141	0.811	0.045	208.449
7	16	Charles Leclerc		Ferrari	Ferrari	13	1'34.158	0.828	0.017	208.411
8	4	Lando Norris		McLaren	Renault	38	1'34.296	0.966	0.138	208.106
9	3	Daniel Ricciardo		Renault	Renault	32	1'34.336	1.006	0.040	208.018
10	10	Pierre Gasly		Red Bull	Honda	32	1'34.455	1.125	0.119	207.756
11	7	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	Ferrari	33	1'34.551	1.221	0.096	207.545
12	23	Alexander Albon		Toro Rosso	Honda	37	1'34.634	1.304	0.083	207.363
13	26	Daniil Kvyat		Toro Rosso	Honda	20	1'34.694	1.364	0.060	207.231
14	18	Lance Stroll		Racing Point	Mercedes	37	1'34.779	1.449	0.085	207.045
15	11	Sergio Perez		Racing Point	Mercedes	35	1'34.784	1.454	0.005	207.034
16	20	Kevin Magnussen		Haas	Ferrari	34	1'34.788	1.458	0.004	207.026
17	8	Romain Grosjean		Haas	Ferrari	32	1'35.704	2.374	0.916	205.044
18	99	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	Ferrari	40	1'35.914	2.584	0.210	204.595
19	88	Robert Kubica		Williams	Mercedes	38	1'36.121	2.791	0.207	204.155
20	63	George Russell		Williams	Mercedes	35	1'36.229	2.899	0.108	203.926