Sepang, Libere 3: Hamilton davanti, Verstappen fra le Mercedes

Lewis Hamilton vuole tornare a fare la differenza: l'inglese è stato di nuovo il pilota più veloce anche nel terzo turno di prove libere nel GP della Malesia con la Mercedes. Il campione del mondo è stato il primo a sfondare il muro dell'1'35" con il tempo di 1'34"434, sfruttando il momento in cui il sole è stato velato dalle nuvole che hanno abbassato la temperatura della pista che è rimasta di 51 gradi (contro i 61 gradi di ieri, misurazione record per la F.1!).

Alle spalle della freccia d'argento spunta Max Verstappen con la Red Bull Racing: l'olandese che ha appena compiuto 19 anni, si è portato a quattro decimi dal campione del mondo, mostrando una RB12 che è in grado di sfidare la Mercedes nel settore centrale della pista rivista non solo nel nuovo manto asfaltato. Max all'inizio della sessione non è riuscito a girare con regolarità per un problema, poi risolto, allo sterzo. Il "tulipano" non ha mostrato problemi fisici, visto che ieri ha accusato un piccolo svenimento che ha preoccupato la squadra di Milton Keynes.

E' pesante, invece, il distacco che ha collezionato il leader del mondiale Nico Rosberg: il tedesco si è fermato a 1'35"053 dopo un giro non indenne da errori, visto che Kimi Raikkonen è arrivato solo a un decimo dalla W07 Hybrid  con 1'35"150. La Rossa è competitiva nel primo e terzo tratto del tracciato, mentre paga il distacco dalla Mercedes nel T2. Il finlandese ancora una volta sta davanti a Sebastian Vettel, anche se il margine che separa i due è solo di 20 millesimi di secondo, un'inezia.

Il tedesco è stato autore di un testacoda all'ultima curva nella quale ha divelto il birillo che delimita l'ingresso nella corsia dei box, ma la SF16-T non ha riportando alcun danno potendo proseguire il lavoro di messa a punto.

E' solo sesto Daniel Ricciardo con il tempo di 1'35"461: l'australiano paga un secondo dalla vetta e sei decimi dal compagno di squadra, ma bisogna dire che Daniel è stato il primo a montare le gomme Soft per tentare la qualifica, quando la pista era meno gommata e più rovente.

La Force India piazza Nico Hulkenberg in settima piazza con 1'35"776 davanti alla Williams di Valtteri Bottas, mentre a chiudere la top ten troviamo Carlos Sainz nono con la Toro Rosso capace di 1'36"222 che ha preceduto Felipe Massa con la seconda Williams  di 5 millesimi!

In difficoltà Sergio Perez con la seconda Force India, con Jenson Button 12esimo con la migliore McLaren. La Honda prosegue l'omologazione delle power unit: sulla McLaren di Fernando Alonso è stato montato il motore usato a Monza al quale sono stati abbinati un nuovo turbocompressore e una diversa MGU-H. Con gli aggiornamenti di ieri lo spagnolo totalizza 45 posizioni di penalizzazione nella griglia di partenza, ragione per cui il team di Woking farà girare l'asturiano solo in Q1 per ottenere il tempo del 107% utile alla qualificazione e poi resterà fermo ai box, rinunciando a proseguire il lavoro in pista essendo comunque condannato a partire in ultima fila. In questo modo Fernando può risparmia dei treni di gomme nuove per la corsa. Nel terzo turno Alonso non ha girato molto per sostituire le brake duct anteriori con quelle dotate di prese di raffreddamento più grandi. Non deve stupire che sia ultimo...

Esteban Gutierrez, autore di un testacoda all'ultima curva per cui ha momentaneamente ostruito la corsia dei box, ha portato la Haas all'13esimo posto, mentre soffre Romain Grosjean che si lamenta di una macchina che non sta in strada: è finito nella sabbia riprendendo dopo un lungo.

Positivo Jolyon Palmer a suo agio con la Renault: l'inglese è 14esimo con la R.S.16, allontanando la vettura di Esntone dalla coda della classifica. 

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	16	1'34.434			211.309
2	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	14	1'34.879	0.445	0.445	210.318
3	6	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes	16	1'35.053	0.619	0.174	209.933
4	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	15	1'35.150	0.716	0.097	209.719
5	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	14	1'35.170	0.736	0.020	209.675
6	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	22	1'35.461	1.027	0.291	209.036
7	27	Nico Hulkenberg	Force India	Mercedes	16	1'35.776	1.342	0.315	208.348
8	77	Valtteri Bottas	Williams	Mercedes	17	1'35.902	1.468	0.126	208.074
9	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Ferrari	18	1'36.222	1.788	0.320	207.382
10	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	20	1'36.227	1.793	0.005	207.372
11	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	15	1'36.259	1.825	0.032	207.303
12	22	Jenson Button	McLaren	Honda	11	1'36.363	1.929	0.104	207.079
13	21	Esteban Gutierrez	Haas	Ferrari	14	1'36.553	2.119	0.190	206.671
14	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault	20	1'36.604	2.170	0.051	206.562
15	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	15	1'36.687	2.253	0.083	206.385
16	20	Kevin Magnussen	Renault	Renault	19	1'36.741	2.307	0.054	206.270
17	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Ferrari	20	1'36.752	2.318	0.011	206.246
18	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	19	1'36.765	2.331	0.013	206.219
19	12	Felipe Nasr	Sauber	Ferrari	18	1'37.106	2.672	0.341	205.495
20	31	Esteban Ocon	Manor	Mercedes	17	1'37.961	3.527	0.855	203.701
21	94	Pascal Wehrlein	Manor	Mercedes	13	1'38.089	3.655	0.128	203.435
22	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	15	1'41.199	6.765	3.110	197.183