Ocon: "Vinsi la F.3 ma la F.1 scelse Verstappen. Fu dura da accettare"

Esteban Ocon si appresta a prendere parte alla seconda stagione completa da pilota titolare di Formula 1 con il team Sahara Force India dopo aver favorevolmente impressionato nel 2017 raccogliendo 87 punti totali, chiudendo all'ottavo posto nel Mondiale Piloti e andando a punti in 18 occasioni sulle 20 gare disputate.

Questi numeri, considerandolo praticamente un rookie (nel 2016 aveva preso parte a 9 gare con la Manor Racing), sono di tutto rispetto, ma non devono sorprendere perché nel 2014 e nel 2015 il giovane francese riuscì a centrare prima il titolo della FIA F3 Europea battendo piloti del calibro di Tom Blomqvist (poi passato in DTM e Formula E), Lucas Auer, Antonio Fuoco, Antonio Giovinazzi e soprattutto Max Verstappen, poi a vincere anche il titolo di GP3.

Proprio nel 2014 Ocon fu autore di una grande stagione, vincendo il titolo della F.3 con una gara d'anticipo. Eppure, una volta concluso il campionato, Esteban è finito in GP3 mentre Max Verstappen ha fatto il grande salto, finendo in Formula 1 da pilota titolare della Scuderia Toro Rosso.

A qualche anno di distanza da quel bivio intrapreso dai due, Ocon è tornato a parlare dei momenti successivi al suo titolo, parlando delle sue sensazioni dopo aver visto Verstappen salire in Formula 1 subito dopo il terzo posto ottenuto nel 2014.

"Di sicuro è difficile da mandare giù. Ho vinto il titolo di Formula 3 Europea con un fine settimana di gara d'anticipo, ma in Formula 1 c'è andato Verstappen", ha detto il francesino a Motorsport.com. "E' stato abbastanza difficile per me, ma sapevo che con le persone giuste attorno a me e con il lavoro che stavo facendo vincendo titoli, sarebbe arrivato anche il mio momento".

A quasi quattro anni di distanza, Ocon pensa che il suo percorso sia stato molto formativo. Un percorso più lungo rispetto a quello di Verstappen, che però ha consentito lui di imparare gradualmente. Stando alla sua visione, Ocon pensa che aver corso nelle categorie propedeutiche alla F.1 possa rappresentare un benefit nel momento in cui potrà avere l'opportunità di lottare con i migliori. "Sto imparando. Più monoposto guidi e meglio diventi, così sarò pronto quando arriverà l'opportunità di lottare per il titolo".

Informazioni aggiuntive di Erwin Jaeggi