Melbourne, Libere 2: Vettel si infila fra le due Mercedes

Lewis Hamilton vuole ribadire che il leader della Mercedes è lui: l'inglese nella seconda sessione di prove libere del GP d'Australia ha portato la W08 a 1'23"620 nella simulazione di qualifica con le gomme UltraSoft, arrivando a un decimo dal record del tracciato per confermare che le nuove F.1 sono davvero dei mostri.

Il tre volte campione del mondo ha messo il compagno di squadra Valtteri Bottas a oltre mezzo secondo, confermando che il divario fra i due è pesante. E allora ne ha approfittato Sebastian Vettel che ha portato la SF70H in mezzo alle freccie d'argento: il tedesco ha colto la sua prestazione solo al terzo tentativo con le UltraSoft (è finito due volte nel traffico) e, sicuramente, avrebbe ptuto fare meglio, ma l'1'24"167 gli è bastato per stare davanti al finlandese di otto millesimi di secondo.

Dopo le difficoltà patite nel turno del mattino, la Ferrari ha dato un segno di risveglio con Vettel: il tedesco ha confortato i tifosi del Cavallino che i tempi dei test a Barcellona non erano affatto un bluff, anche se la W08 sembra ancora saldamente davanti. Il divario di mezzo secondo non è affatto terribile, ma in linea con quelle che erano le aspettative dei tecnici del Reparto Corse che confidano di migliorare nel corso dell'anno con lo sviluppo della SF70H.

Kimi Raikkonen è quarto con la seconda Rossa, anche se il distacco del finlandese è quasi di un secondo da Hamilton (905 millesimi): la sensazione è che Kimi non abbia trovato il giusto equilibrio della vettura come aveva fatto nei collaudi invernali, ma la Ferrari si conferma la più agguerrita inseguitrice della Mercedes, visto che la Red Bull Racing, almeno in configurazione da qualifica non sembra disporre della potenza necessaria per stare a stretto contatto con le prime due.

Daniel Ricciardo, infatti, paga oltre un secondo, mentre Max Verstappen che ha saltato il primo run per un problema elettrico, non è andato oltre un 1'25"013, prendendosi un bello spavento perché è finito largo nell'erba, ma è stato abile a controllare la macchina di Milton Keynes, evitando di andare a sbattere contro le barriere. Max nell'esclursione ha danneggiato il fondo per cui ha dovuto rinunciare alla simulazione gara che gli costerà molto nell'economia del weekend.

Eventualità che non è riuscito a evitare Jolyon Palmer: il primo incidente con le monoposto 2017 è stato causato dall'inglese  che ha perso il controllo della sua Renault R.S.17 all'ultima curva nel corso del quinto giro. Palmer non è riuscito a controllare il sovrasterzo che lo ha fatto andare a sbattere contro le barriere. La sessione è stata interrotta con la bandiera rossa, mentre l'inglese è uscito dall'abitacolo del tutto incolume. Il pilota ha colpito le protezioni con il retrotreno e poi è rimbalzata nuovamente con l'anteriore, prima di arrestarsi in mezzo alla pista con la Renault mal conciata. Brutto inizio per il britannico che è parso molto contrariato per l'accaduto.

Molto positiva la prestazione di Carlos Sainz settimo con la Toro Rosso a un decimo dalla "cugina£ Red Bull dell'olandese, mentre Romain Grosjean ha un andamento altalenante con la Haas: il francese ha sfruttato il potenziale della VF-17 con la gomma fresca, ma poi ha fatto ben due dritti in staccata, lasciando il dubbio che non abbia ancora trovato il feeling giusto con la macchina dopo che si è lamentato di problemi di freni.

Nico Hulkenberg con la Renault superstite si è infilato al nono posto: il tedesco si è messo davanti a Daniil Kvyat con la Toro Rosso, cacciando dalla top ten Sergio Perez con la Force India in versione Pink Panther.

Si difende con le unghie Fernando Alonso 12esimo con la McLaren Honda con un distacco di oltre due secondi dal vertice: lo spagnolo si tiene dietro Esteban Ocon che al debutto con la Force India soffre un po' la WJM10.

Felipe Massa, 14esimo, ha fatto solo sei giri per un problema al cambio che lo ha fermato in pista, mentre Marcus Ericsson ha finito la sessione nella sabbia con la sua Sauber C36 provocando una virtual safety car. Lance Stroll prosegue il suo apprendistato con la Williams: il debuttante canadese si è tolto il gusto di stare davanti a Stoffel Vandoorne alla sua prima stagione completa con la McLaren.

Anonimi Pascal Wehrlein (Sauber) e Kevin Magnussen (Haas).

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	34	1'23.620			228.304
2	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	35	1'24.167	0.547	0.547	226.820
3	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	34	1'24.176	0.556	0.009	226.796
4	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	30	1'24.525	0.905	0.349	225.859
5	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	27	1'24.650	1.030	0.125	225.526
6	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	8	1'25.013	1.393	0.363	224.563
7	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Renault	34	1'25.084	1.464	0.071	224.375
8	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	29	1'25.436	1.816	0.352	223.451
9	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	36	1'25.478	1.858	0.042	223.341
10	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Renault	39	1'25.493	1.873	0.015	223.302
11	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	35	1'25.591	1.971	0.098	223.046
12	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	19	1'26.000	2.380	0.409	221.986
13	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	37	1'26.145	2.525	0.145	221.612
14	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	6	1'26.331	2.711	0.186	221.134
15	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	29	1'26.498	2.878	0.167	220.707
16	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	27	1'26.525	2.905	0.027	220.639
17	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	33	1'26.608	2.988	0.083	220.427
18	94	Pascal Wehrlein	Sauber	Ferrari	30	1'26.919	3.299	0.311	219.638
19	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	8	1'27.279	3.659	0.360	218.733
20	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault	4	1'27.549	3.929	0.270	218.058