La risposta della FIA alla minaccia legale di Motorsport UK non scioglie tutti i dubbi

All'inizio di marzo, il presidente David Richards ha scritto una lettera ai membri di Motorsport UK, rivolgendosi alla FIA e prendendo di mira il presidente dell'organizzazione, Mohammed Ben Sulayem, ed il suo approccio alla gestione della F1 e di tutte le sue attività motoristiche. Appena un mese dopo, la FIA ha finalmente pubblicato una risposta alla lettera di Richards, con l'indicazione al presidente di condividerla sul sito e sulla rivista di Motorsport UK. E Richards, nella sua reazione pubblicata mercoledì, non è stato entusiasta di ciò che l'organizzazione aveva da dire.

Richards ha dichiarato: "Ciò che è deludente in questa lettera di Alberto (Villarreal, il direttore generale) è la noncuranza per le preoccupazioni molto reali che sono state espresse, non solo da me, ma da un numero crescente di persone, sul fatto che la governance e l'organizzazione costituzionale della FIA stiano diventando sempre più opache e concentrino il potere nelle mani del solo Presidente".

L'intero tira e molla è iniziato poco dopo che Richards si è rifiutato di firmare un accordo di non divulgazione richiesto per la partecipazione del presidente ad una riunione del World Motor Sport Council. La sua lettera, pubblicata nel numero di marzo della rivista Motorsport UK destinata ai suoi membri, citava quella che definiva "l'ultima goccia" nella gestione delle cose da parte della FIA e illustrava in modo esauriente le sue preoccupazioni per un futuro della FIA ancora sotto la guida di Ben Sulayem, minacciando azioni legali se queste preoccupazioni non fossero state affrontate.

La lettera poi illustrava i punti specifici che hanno portato alla sua esitazione nel firmare "l'ordine di imbavagliamento" dell'NDA (come l'ha definito), e come questi punti non rientrassero negli statuti già stabiliti all'interno della FIA. Sottolineava inoltre alcuni dei drastici cambiamenti avvenuti all'interno dell'organizzazione, osservando che "la situazione è progressivamente peggiorata, con i resoconti dei media che confermano che numerosi membri di alto livello della FIA e funzionari volontari sono stati licenziati o si sono dimessi in un clima di opacità". Si riferiva in particolare alle modifiche apportate ai comitati di revisione e di etica all'interno della FIA, che nei nuovi statuti approvati hanno spostato il potere decisionale dal responsabile della conformità e dal comitato allo stesso presidente della FIA, il che ha sollevato, senza ironia, questioni etiche. 

David Richards e Mohammed Ben Sulayem, Presidente della FIA

Foto di: Mark Sutton / Motorsport Images

La risposta della FIA, datata 7 aprile e scritta dal direttore generale Alberto Villarreal, non ha affrontato completamente le preoccupazioni espresse da Richards nella sua lettera iniziale. Villarreal ha però preso nota dei problemi di Richard relativi all'NDA, dicendo a Richards: "La FIA, come è comune negli affari, e sono sicuro nelle molte organizzazioni che lei ha guidato, ha procedure in atto per proteggere e salvaguardare le informazioni riservate, compresi gli accordi di riservatezza. Tali accordi sono parte integrante dell'attività commerciale".

"La divulgazione non autorizzata di informazioni non solo danneggia la FIA, ma mina la nostra capacità di adempiere alla nostra missione nei confronti dei club membri, incidendo sugli obiettivi di crescita della partecipazione agli sport motoristici, di aumento dell'accessibilità e di coltivazione dell'innovazione nello sport che amiamo".

"Non sorprende quindi che le misure adottate dalla FIA per preservare la riservatezza siano state sostenute a stragrande maggioranza dai membri del World Motor Sport Council. Alla luce di ciò, fatichiamo a comprendere la sua riluttanza a sottostare agli stessi termini e condizioni dei suoi colleghi, dato che lei riconosce il danno che le numerose fughe di notizie dal World Motor Sport Council hanno arrecato alla missione della FIA".

"In qualità di membro responsabile del Consiglio e di persona che opera con integrità, confido che lei non possa avere alcuna ragionevole obiezione ad un accordo che serve semplicemente a rafforzare i doveri di riservatezza esistenti e che è in linea con le migliori pratiche per un'organizzazione con le responsabilità e la levatura della FIA. Non c'è alcun dubbio che si tratti di un 'ordine di imbavagliamento', come viene definito nella vostra lettera".

Sebbene questa particolare sezione della lettera di Villarreal riconosca almeno le preoccupazioni di Richard riguardo all'NDA, non approfondisce necessariamente le preoccupazioni specifiche delineate nella lettera iniziale.

La seconda metà della missiva di Villarreal ha uno stile simile, ma assume un approccio più da PR, in quanto illustra ciò che Ben Sulayem ha costruito per la FIA e si fa portavoce della crescita che l'organizzazione ha sperimentato grazie alla sua leadership, tra cui la trasformazione del deficit di 24 milioni di euro del 2021 in un "miglioramento previsto di 2,2 milioni di euro nel 2024", senza affrontare nemmeno una volta i punti di preoccupazione di Richards.

Villarreal chiude la sua risposta non solo con la richiesta di condividere la sua lettera, ma aggiunge che la FIA è orgogliosa di ciò che Ben Sulayem ha realizzato, guidando l'organizzazione verso il futuro del motorsport.

Mohammed Ben Sulayem, Presidente, FIA, Lando Norris, McLaren F1 Team, 1ª posizione, Donald Trump

Foto di: Steven Tee / Motorsport Images

Richards ha dichiarato che, pur accogliendo con favore "un dialogo aperto e trasparente sulle prestazioni della FIA", l'organizzazione ha completamente ignorato le sue preoccupazioni, nella lettera pubblicata con la risposta della FIA mercoledì mattina.

"Spero vivamente che, nonostante la lettera di Alberto, che respinge queste questioni materiali, si possa ancora avere una discussione sensata con il consulente legale della FIA e risolvere questi punti. Non sono insormontabili, ma nella forma attuale sono del tutto inappropriati. Tanto che diverse altre parti hanno espresso le stesse preoccupazioni, il che ha portato ad adeguare gli accordi che hanno firmato. Questa opportunità non mi è ancora stata concessa".

Conclude dicendo che sarà in Medio Oriente e che spera di incontrare Ben Sulayem per discutere le sue preoccupazioni e forse trovare un terreno comune e soluzioni praticabili. E anche se Ben Sulayem dovrebbe essere sul posto per la prima volta in questa stagione di F1 in Bahrain, il suo tempo sarà limitato perché probabilmente sarà impegnato con le innumerevoli persone che devono parlare con il presidente della FIA di altre questioni urgenti, tra cui il "Patto della Concordia".