Grosjean torna su una vettura di F1: guiderà la Haas VF-23 al Mugello

Cinque anni dopo le fiamme del Bahrain, Romain Grosjean torna a stringere il volante di una Formula 1. Al Mugello, il francese ritroverà la Haas, la squadra con cui ha condiviso gioie e paure, per un test che profuma di rinascita e memoria.

Il francese guiderà infatti la Haas di Formula 1 del 2023 al Mugello venerdì, segnando il suo primo ritorno al volante di una monoposto di F1 dal terribile incidente del Gran Premio del Bahrain del 2020. Pilastro della squadra nei suoi primi anni, Grosjean si unì alla Haas nel 2016 e totalizzò 104 punti nelle sue cinque stagioni con il team americano.

Destinato a lasciare la squadra alla fine del 2020, il pilota franco-svizzero fu protagonista di un incidente spaventoso al via della gara in Bahrain, quando la sua vettura sfondò le barriere e prese fuoco a causa della rottura di una tubazione del carburante. Grazie all’halo, Grosjean riuscì a scappare e salvarsi, ma si ustionò mani e gambe. Per questo fu sostituito dal pilota di riserva Pietro Fittipaldi per le ultime due gare della stagione.

Romain Grosjean, Haas VF-20

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Sebbene fosse previsto un ritorno in pista con la Mercedes a Paul Ricard nel 2021, le restrizioni legate al COVID portarono alla cancellazione di quell’evento. Quattro anni dopo quei piani sfumati, Grosjean tornerà dunque al volante con la sua ex squadra in un test con una vettura che ha almeno due anni alle spalle: il francese guiderà la VF-23, la monoposto utilizzata da Nico Hulkenberg e dal suo ex compagno di squadra Kevin Magnussen.

Il team principal Ayao Komatsu, che fu ingegnere di pista di Grosjean sia in Haas che in Lotus, ricoprirà lo stesso ruolo al Mugello. "Sono assolutamente entusiasta di dare il bentornato a Romain Grosjean in una monoposto di Formula 1 per la prima volta dopo cinque anni, ma soprattutto orgoglioso che torni al volante di una delle nostre vetture. È semplicemente giusto così", ha dichiarato Komatsu.

"Romain e io abbiamo lavorato insieme per tutta la sua carriera in Formula 1, quindi questo test al Mugello ha un significato particolare per entrambi. Sono felice che abbia accettato l’opportunità di tornare al volante con noi: sarà una giornata speciale, resa ancora più significativa dalla presenza di tanti membri del team originale. Conoscendo Romain, so che darà come sempre il massimo, non mi aspetto nulla di meno, anche perché parliamo di questo momento da molto tempo".

La Haas VF-23

Foto di: Steven Tee / Motorsport Images

Dopo la fine della sua carriera in F1, Grosjean si è trasferito in IndyCar nel 2021, debuttando con Dale Coyne Racing prima di passare due anni in Andretti. Nel 2024 ha corso con Juncos Hollinger Racing, per poi approdare al nuovo team Prema in qualità di pilota di riserva.

Grosjean utilizzerà il casco – con un design disegnato dai suoi figli, che aveva pianificato di indossare nel suo ultimo Gran Premio del 2020, prima che la sua avventura in F1 fosse interrotta. "Sono incredibilmente grato a Gene Haas e ad Ayao Komatsu per avermi invitato a partecipare al TPC al Mugello", ha aggiunto Grosjean, mentre in pista ci saranno anche delle vetture impegnate nei test Pirelli per sviluppare le gomme 2026.

"Dire che sono emozionato di tornare al volante di una monoposto di Formula 1 sarebbe un eufemismo. Non riesco a credere che siano passati quasi cinque anni, ma poterlo fare con la mia vecchia squadra è davvero speciale. Non vedo l’ora di rivedere tutti: sicuramente passeremo un po’ di tempo a ricordare i vecchi tempi, ma sono anche desideroso di essere utile al programma in pista con la VF-23 – è fantastico che la squadra abbia ora il TPC come parte del suo sviluppo".