F1 | Zhou riporta la Sauber a punti dopo 27 GP: "Dichiarazione per il futuro"

Gli ultimi aggiornamenti tecnici della Sauber hanno finalmente portato a un miglioramento delle prestazioni, consentendo a Zhou Guanyu di conquistare i primi punti della stagione per la squadra di Hinwil, ponendo fine a un'astinenza che durava da 27 gare.

Zhou si è piazzato a punti al suo debutto in F1 con il 10° posto nella gara inaugurale della stagione 2022 in Bahrain, ma da allora le prestazioni della Sauber sono state sempre più scarse rispetto alle altre squadre di metà classifica. Dopo una stagione in cui Zhou e il compagno di squadra Valtteri Bottas hanno faticato a passare dalla Q1, l'ottavo posto in un combattuto GP del Qatar ha rappresentato un progresso importante.

Tra le altre cose, il cinese è stato votato anche "driver of the day".

"Ho avuto un primo giro caotico", ha detto Zhou. "Ho perso la leva del cambio prima della partenza, ero nelle ultime due posizioni sul rettilineo e poi Stroll mi è piombato addosso di nuovo. Così ho detto alla squadra: 'Mi rifarò'. E così è stato".

"È stata una gara intensa, con alcuni momenti molto importanti per superare alcune vetture e poi anche, alla fine, l'ultima ripartenza con la Safety Car. Non è stato facile con Kevin (Magnussen) dietro, Alex (Albon) sulle soft, ma il ritmo era buono. È stato un sollievo. Sapevamo di avere la migliore opportunità in questo weekend per tutta la stagione e l'abbiamo colta al volo".

Zhou Guanyu, KICK Sauber, on the grid with his engineer

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Il nuovo fondo della Sauber, montato sulla vettura a Las Vegas, ha consentito un miglioramento del tempo sul giro stimato in tre decimi: non abbastanza per trasformare la vettura in una vettura vincente, ma almeno abbastanza per riavvicinarla alla battaglia di centro gruppo. Un passo avanti che però è arrivato troppo tardi per Zhou e Bottas, che l'anno prossimo saranno sostituiti da Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto.

"Probabilmente avrei avuto maggiori possibilità di rimanere in griglia l'anno prossimo se questo fosse accaduto prima, ma non la prendo come una delusione", ha detto Zhou. "In un altro senso è stato un sollievo, perché la stagione è stata mentalmente molto faticosa".

"Per me è un buon modo di prendermi un anno di pausa, in attesa di un'opportunità, spero l'anno prossimo, ma se non lo sarà, l'anno dopo cercherò di ottenere un posto. Quindi sto aspettando e credo che la cosa più importante sia uscire dalla Formula 1, nelle ultime gare, nel miglior modo possibile, cosa che credo di essere riuscito a dimostrare e di cui sono grato".

"È una dichiarazione che è stata fatta e ora sto aspettando una possibilità. Un'ultima gara per questa squadra e poi via verso il prossimo capitolo".