F1 | Williams: Sainz ha portato "l'ingrediente mancante" per far progredire il team

L’arrivo di Carlos Sainz in Williams ha portato molto più di un semplice impulso sportivo, secondo il direttore sportivo Sven Smeets. Il passaggio dello spagnolo al team starebbe infatti influenzando tutto: dallo sviluppo della vettura 2026, all’interesse degli sponsor, fino al fascino esercitato dalla Williams Driver Academy.

Da quando è entrato nel team, Smeets ha parlato con ammirazione della rapidità con cui Sainz si è integrato. “Carlos è una persona fantastica con cui lavorare. Ha avuto un impatto enorme su tutti i fronti, non solo sulla vettura e sul lato tecnico, ma anche nel modo in cui lavora il team di gara e in come ci stiamo preparando al 2026", ha dichiarato in un'intervista a Motorsport.com.

“La sua esperienza in diversi team e con vetture capaci di vincere delle gare ci ha dato qualcosa che probabilmente ci mancava ancora". L’inizio della stagione ha richiesto un po’ di adattamento, poiché il passaggio dalla Ferrari alla Williams non è stato privo di difficoltà, ma Smeets si mostra ottimista per il prosieguo del 2025.

Carlos Sainz, Williams

Foto di: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

“Come ha detto lui stesso, ha dovuto abituarsi alla filosofia della nostra vettura. C’è una grande differenza tra la nostra monoposto e la Ferrari. Ma le cose stanno andando sempre meglio. Sta lavorando molto bene con Alex Albon. Siamo molto soddisfatti e mi aspetto una seconda metà di stagione molto solida", ha spiegato Smeets.

Miglioramenti in pista

Uno dei benefici concreti portati da Sainz, secondo Smeets, è la maggiore efficienza con cui ora lavora il team. “Entrambi i lati del box ora operano allo stesso livello e, cosa ancora più importante, lavorano a stretto contatto,” ha spiegato.

“Riusciamo a dividere meglio il carico di lavoro durante le FP1 e le FP2, e a unire le informazioni raccolte per decidere quale sia la direzione giusta da prendere nel resto del weekend. Per noi questo ha un valore enorme".

Smeets ha poi elogiato la sintonia tra Sainz e Albon: “In pista sono rivali, ma nel box è tutto incentrato sul lavoro di squadra – spingere il team in avanti, migliorare la macchina e supportare la fabbrica nello sviluppo. Ora abbiamo due piloti che spingono forte, e nella stessa direzione. Questo rende tutto un po’ più semplice".

Carlos Sainz, Williams

Foto di: Andy Hone / Motorsport Images

Quando entrambi finiscono per avere assetti simili, ha aggiunto Smeets, è spesso segno che il team sta seguendo la strada giusta. “Abbiamo notato che se i loro assetti non sono troppo distanti, di solito è un buon segnale. Se prendono direzioni opposte, potrebbe indicare che qualcosa non va".

Ma Sainz ha portato ben più della sola velocità: ha contribuito anche con idee e spunti nuovi, come ha evidenziato ancora Smeets: “Nei primi sei mesi ha evidenziato molte cose che potremmo fare in modo diverso o migliore. Alcune le potremo applicare solo l’anno prossimo, ma molti miglioramenti a breve termine li abbiamo già adottati".

Un esempio pratico? “La preparazione delle gomme dietro al garage, come si riscaldano e come si impilano. Alcuni dei suoi team precedenti lo facevano in modo leggermente diverso in condizioni di bagnato. Si tratta di piccoli dettagli, ma possono farti guadagnare millesimi. E quando si sommano, diventano decimi. È lì che fanno la differenza", ha raccontato Smeets.

L'impatto fuori dalla pista

L’influenza di Sainz si fa sentire anche lontano dal box. Williams ha visto un notevole aumento nell’interesse dei fan, nelle vendite del merchandising e nell’interesse da parte degli sponsor da quando è arrivato. “Abbiamo fatto una demo con Carlos a Madrid. Si aspettavano tra i 5.000 e i 7.000 fan, ma si sono presentate 25.000 persone. È stato uno dei nostri giorni migliori di sempre per vendite di merchandising,” ha raccontato Smeets.

Carlos Sainz is volgens Sven Smeets van onschatbare waarde voor Williams.

Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images

Anche le fan zone organizzate dalla Williams in occasione di alcuni GP sono cresciute rapidamente: “All’inizio attiravano tra 500 e 1.000 persone. Ma se guardi i numeri registrati quest’anno in Australia, Miami, Barcellona e Londra, ormai sono eventi di tutto rispetto".

“Abbiamo un title sponsor, e ci sono forti interessi da parte di altre aziende. Avere due piloti di alto livello aiuta senz’altro.”

Anche la Williams Driver Academy ne sta beneficiando – seppur indirettamente – della presenza di Sainz. “La sua presenza è un segnale forte di quanto seriamente guardiamo al futuro, e questo ci aiuta moltissimo nelle conversazioni con i giovani talenti e i loro manager. Ora riceviamo molte più richieste rispetto al passato,” - ha spiegato Smeets, sottolineando comunque che la selezione resta rigorosa -. "Vogliamo continuare a concentrarci su pochi talenti – idealmente uno per categoria. Ma Carlos ha dato una spinta importante a tutto il progetto".

Con l’arrivo di Sainz, Williams ha ritrovato nuovo slancio: la sua presenza si sta rivelando un catalizzatore nel percorso del team verso il ritorno nelle posizioni di vertice. Non si tratta solo di aver messo sotto contratto un pilota veloce ed esperto, ma una figura il cui approccio al lavoro, feedback tecnico e reputazione stanno aiutando a far crescere tutto il team.

Per Smeets, questo è solo l’inizio: “Con Carlos abbiamo fatto un grande passo avanti in ogni area. E speriamo di raccoglierne i frutti nei prossimi anni.”