F1 | Verstappen: "Solo McLaren in corsa per il titolo. Dalla RB21 mi aspettavo di più"

Dopo i test invernal in Bahrain c'è solo un elemento su cui tutti sembrano essere d'accordo: la McLaren inizia la stagione 2025 come favorita. Gli ottimi tempi nella simulazione gara e le sensazioni ricavate dal comportamento in pista della MCL39 l'hanno messa al vertice della classifica invernale.

Un'opinione condivisa anche da Max Verstappen che, quando gli è stato chiesto quali squadre possono lottare per il titolo mondiale quest'anno, ha risposto come la chiara favorita sia la McLaren: "Al momento solo una, e quella squadra è arancione. Naturalmente è un colore molto bello, ma abbiamo ancora del lavoro da fare. Credo che anche le altre squadre vogliano migliorare, quindi al momento c'è una sola scuderia chiaramente in testa".

Anche per quanto riguarda i test invernali della Red Bull, le conclusioni di Verstappen sono chiare. "C'è da lavorare", ha raccontato l'olandese durante una giornata speciale di Viaplay a Zandvoort in risposta a una domanda di Motorsport.com. "Se si guardano i tempi sul giro, credo che la McLaren sia la favorita. Per quanto ci riguarda, non tutto è andato per il verso giusto, ma d'altra parte abbiamo alcune idee su come migliorarci. Ho anche trascorso molto tempo al simulatore, per esempio proprio ieri con la squadra".

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto di: Red Bull Content Pool

"Forse ci aspettavamo un po' di più"

La RB21 visivamente ricalca molto la monoposto della passata stagione, ma sotto il vestito ci sono molte differenze, come per quanto riguarda il sistema di raffreddamento, il fondo e alcuni aspetti del reparto sospensivo. In parte bisogna vedere la RB21 come una sorta di "correzione" rispetto alla RB20 che tanti problemi ha causato per i suoi vuoti nella mappa aerodinamica che andavano a creare delle difficoltà nella ricerca del setup e del bilanciamento.

Dopo un'ottima prima giornata in cui sono arrivati segnali incoraggianti, tanto da portare Helmut Marko a raccontare come la maggior parte dei problemi della RB20 fossero risolti, negli altri due giorni di prove gli ingegneri hanno incontrato qualche difficoltà nell'estrarre il potenziale dalla monoposto.

Il direttore tecnico Pierre Waché ha infatti spiegato al termine dei test che "avrebbe potuto essere più contento". Ora anche Verstappen ha riaffermato il concetto. "Non è mai abbastanza, naturalmente. Credo che noi stessi ci aspettassimo un po' di più in Bahrain, anche se dopo i test si ha più tempo per analizzare i dati. Poi, naturalmente, si arriva a certe conclusioni".

Max Verstappen, Red Bull Racing RB21, Tom Hart, Performance Engineer of Oracle Red Bull Racing

Foto di: Red Bull Content Pool

"Penso che a Melbourne la macchina possa essere meglio ottimizzata rispetto al Bahrain, ma come ho detto, credo che ci siano ancora alcune cose da migliorare. Non credo che potremo competere per la vittoria già a Melbourne, ma spero che riusciremo a fare dei miglioramenti nel giro di poche gare".

Queste ultime parole sottolineano la necessità di aggiornamenti nelle prime fasi della stagione, tanto più che la RB21 non è ancora quello che la Red Bull vorrebbe vedere. Nel complesso, però, ciò mette la Red Bull ancora in una situazione in cui potrebbe essere la mina vagante nella prima parte di stagione.

Dossi e cordoli sono ancora un problema?

Tuttavia, dai test sono emersi anche alcuni segnali positivi: il feeling con la vettura 2025 è migliorato rispetto alla fine della scorsa stagione, anche se Verstappen non ha nascosto che fosse difficile fare peggio. "In termini di bilanciamento, ora la macchina dà sensazioni un po' migliori quando si entra in curva e a centro curva. Ma d'altra parte, ci sono ancora problemi con i cordoli e con i dossi".

"Questi aspetti non sono ovviamente i nostri punti di forza e continuo a insistere su questo elemento. Non è sempre necessario dirlo all'esterno, ovviamente, ma durante le riunioni ne parliamo spesso".

Inoltre, c'è un aspetto che Verstappen ha menzionato ancora una volta, ovvero come anche sulla RB21 sia presente un po' di fastidioso sottosterzo: "Anche questo potrebbe essere migliorato", ha aggiunto l'olandese con un sorriso.