F1 | Russell: "Un nuovo inizio è stato un bene sia per Mercedes che per Hamilton"

George Russell ritiene che il nuovo inizio di Lewis Hamilton alla Ferrari per il 2025 sia stato un bene per tutte le parti in causa e ha sostenuto il suo sostituto Andrea Kimi Antonelli per aiutarlo a riprendersi da un periodo difficile.

Hamilton ha conquistato sei dei suoi sette campionati del mondo con la Mercedes, prima di passare alla Ferrari lo scorso inverno, alla ricerca di una nuova sfida a fine carriera con l'iconica Rossa di Maranello. Al suo posto, la Mercedes si è affidata al suo giovane prodigio Antonelli, ed ha accelerato il percorso del 18enne italiano per portarlo ad affiancare Russell nel 2025.

Hamilton ha lasciato un grande vuoto da riempire a Brackley: Russell è ora il leader de facto della squadra, mentre Antonelli imparerà il mestiere a fianco dell'esperto britannico.

Parlando in esclusiva a Motorsport.com, Russell ha riflettuto sui cambiamenti che ha visto all'interno del team in seguito alla partenza di Hamilton: "Sicuramente c'è una sensazione diversa all'interno della squadra. Ma alla fine si guarda solo a una cosa, cioè alle prestazioni. Ovviamente abbiamo iniziato molto bene. Ora abbiamo avuto un periodo di cattiva forma. Spero che riusciremo a rimetterci in carreggiata, ma ci sono sempre pro e contro in ogni cambiamento che si fa in qualsiasi organizzazione".

"Ma credo che il cambiamento sia avvenuto con Lewis. È un bene per lui. È davvero un bene per noi come squadra: un nuovo inizio. A volte è necessario rompere gli schemi per tornare in pista".

Russell ha conquistato il terzo posto in Ungheria e la Mercedes ha fatto un grande passo avanti per superare le sue recenti difficoltà.

Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

L'inizio in Ferrari di Hamilton è stato più difficile di quanto il quarantenne avesse previsto, con una vittoria nella Sprint in Cina che ha rappresentato un raro momento di gloria per l'adattamento al nuovo ambiente, anche se l'obiettivo del sette volte campione del mondo è quello di ripartire alla grande nel 2026.

Antonelli ha vissuto inevitabilmente degli alti e bassi durante la sua stagione da rookie, ostacolato da un cambiamento della sospensione posteriore ad Imola che lo ha lasciato senza fiducia nella vettura sulla maggior parte dei circuiti. Ma mentre la Mercedes è tornata alle sospensioni più vecchie con buoni risultati in Ungheria, dove Russell ha conquistato un podio, Antonelli dovrà aspettare ancora dopo la pausa estiva per riscattarsi.

"Il fatto è che per me il suo gap non è diverso. Credo sia questo che la gente non vede", ha spiegato Russell. "In Canada ero in pole e lui si è qualificato quarto, ma era sei decimi dietro di me. In Belgio, lui era fuori in Q1 e io sono arrivato in Q3, ma lui era a soli tre decimi da me".

"La gente guarda solo al risultato, ma la verità è che lui sta ancora facendo progressi, anche se noi come squadra siamo andati indietro. Ma all'improvviso ci si trova in una situazione in cui un decimo può significare sei o sette posizioni in griglia, mentre prima, per le posizioni per cui lottavamo, un decimo era più o meno una posizione. Nelle ultime gare io e Kimi abbiamo fatto lo stesso passo indietro".

Russell ha riconosciuto che, sebbene il passo falso della Mercedes in termini di sviluppo non sia stato "ideale", non si aspetta che abbia avuto ripercussioni sulla vettura del 2026, dal momento che la maggior parte della squadra di Brackley è già passata al progetto del prossimo anno.

"È ovviamente un concetto completamente diverso per il prossimo anno, ma è necessario che le persone si sentano creative, che abbiano fiducia in se stesse e che le simulazioni e gli strumenti funzionino correttamente", ha aggiunto. "In definitiva, questo è uno sport che si basa sulle decisioni e sulle persone, perché sono loro a creare le simulazioni e tutto il resto, e abbiamo bisogno di loro nel miglior modo possibile".

"Certo, questa recente mancanza di prestazioni non è l'ideale, ma la verità è che il 95% della forza lavoro è già impegnata sul progetto 2026. Quindi, quel gruppo di persone non si trova nel tipo di ciclo emotivo in cui ci si troverebbe normalmente".