F1 | Norris: "Ora metterò il gomito fuori nella lotta con Verstappen"

Lando Norris sa bene che inizierà il mondiale 2025 nelle vesti di favorito. “So che ci sono aspettative, abbiamo più partner, più sponsor e probabilmente più fans pronti a supportarci. Probabilmente tutto questo aggiunge un po' di pressione, ma non è affatto una cosa negativa, i momenti in cui mi carico di più sono quelli in cui c'è più una sana tensione, ho trovato il modo corretto di gestire questi momenti, devo dire che mi piacciono”. Per Norris la pausa invernale è stata un’occasione per analizzare con calma le criticità emerse nel corso del 2024, ad iniziare dal testa a testa con Max Verstappen.

L’argomento è emerso subito durante la presentazione della MCL39, la nuova monoposto realizzata dalla McLaren che proprio nelle mani di Lando ha mosso oggi i primi passi sul circuito di Silverstone. Norris si è detto prontissimo ad affrontare Verstappen, e dall’analisi fatta si capisce che l’argomento è stato discusso nel dettaglio.
“L’aspetto più importante è iniziare la stagione con il piede giusto, perché cambia molto affrontare Max se si è 50 punti davanti rispetto a 50 punti dietro. Lo scorso anno in alcune occasioni avevo una macchina migliore, ero più veloce di Max, ma avevo anche un deficit di punti importante nella classifica generale".

"Confrontarsi con lui vuol dire avere a che fare con un pilota molto bravo e duro in difesa, ma se ci si trova anche con un gap di punti si è in una situazione differente, abbiamo visto in diverse occasioni che lui era pronto a sacrificare il risultato in gara mentre io ero in una posizione più vulnerabile. Se entrambi si finisce fuori gara chi è davanti in classifica ci rimette molto meno”.

Lando Norris sulla McLaren MCL39 al debutto a Silverstone

Foto di: McLaren

Ripartire da zero è visto da Norris come una grande opportunità. “Devo tirare fuori i gomiti e dimostrare che non gli cederò volentieri nessuna posizione, non vedo l'ora che arrivino i primi duelli, mi piacciono quei momenti in cui devi prendere delle decisioni rapide. Ma allo stesso tempo non ho bisogno di correre rischi inutili, non farò niente di speciale per cercare di battere Max, è veloce, è aggressivo, è uno dei migliori di sempre, ma il modo più semplice è essere più veloce di lui ed essere davanti”.

La McLaren spera di passare dalla veste di cacciatrice, ovvero il ruolo avuto lo scorso anno a partire dal Gran Premio di Miami, a quello di lepre, con la speranza di riuscire a scappare via già da Melbourne.

I primi giri percorsi da Norris sulla MCL39 sono stati poco indicativi. Temperature molto basse, gomme full wet e la cautela necessaria quando si è al battesimo in pista di una nuova monoposto.

“Non posso dire molto sulla macchina, le condizioni non erano certo ideali, ho fatto un po' di giri sul bagnato ma come sapete le gomme non sono le stesse che usiamo nei weekend di gara. Direi tutto normale, è una monoposto abbastanza innovativa con dettagli inediti di design e alcune cose modificate sulla base delle indicazioni arrivate dalla scorsa stagione. La squadra ha fatto un ottimo lavoro nel cercare di esplorare più aree e spingersi oltre su alcuni fronti, quindi sei sempre un po' nervoso, c’è sempre il timore che le cose non saranno perfette, ma credo che tutto funzionerà come ci aspettiamo”.

Norris non teme cali di tensione da parte della squadra, escludendo il rischio di appagamento dopo il successo nel mondiale costruttori della scorsa stagione...
“In un certo senso ci aspetta una nuova sfida, dobbiamo affrontare il successo ottenuto lo scorso anno, un momento molto importante per tutta la squadra. Ma non credo che nessuno si sia adagiato sugli allori, penso che ora il motto sia ‘è stato bello, ne vogliamo di più’. Andrea (Stella) ha spiegato bene la quantità di lavoro che è stata fatta, e posso dire che solo una parte è visibile dall'esterno".

"Credo che saremo alla pari con Ferrari, Mercedes e Red Bull, ma abbiamo dimostrato di avere ciò che serve per far bene, non ci aspettiamo che questa stagione sarà più facile, credo che probabilmente sarà ancora più dura, ma la squadra sta cercando di renderla un po' meno difficile sia per me che per Oscar”.

Lando Norris sa che il primo avversario quest'anno sarà il compagno Oscar Piastri

Foto di: Steven Tee / Motorsport Images

E a proposito di Piastri, Lando è cosciente che il primo confronto sarà (e non potrebbe essere diversamente) con il suo compagno di squadra.
“È un anno nuovo e il modo in cui si inizia una stagione cambia tutto. So che Oscar è molto affamato e punta alla conquista del campionato, e credo abbia tutto ciò che serve per farlo, ogni pilota vuole essere il migliore della squadra, è normale, ma non penso che cambi nulla in termini di responsabilità nei confronti della squadra. Abbiamo definito un buon standard l'anno scorso chiarendo come possiamo lavorare insieme a vantaggio della squadra, fino a Baku non c'era priorità tra me e Oscar, era più o meno come se ci si stesse combattendo a vicenda”.

Lando spera di riprendere esattamente come aveva concluso la scorsa stagione nel weekend di Abu Dhabi, il suo miglior fine settimana.
“So che posso esprimermi come ho fatto a Yas Marina, ovvero qualificarmi bene, conquistare la pole e da lì gestire la gara. L'anno scorso ho dimostrato a me stesso che posso farlo, quindi mi sento molto rilassato ma anche determinato, so che posso tenere le cose sotto controllo, ovvero senza innervosirmi o preoccuparmi troppo. Posso dire di essere molto emozionato all’idea di affrontare una nuova stagione, vogliamo partire con il piede giusto perché sappiamo molto bene che questo renderà le cose più facili per tutti noi, soprattutto in ottica campionato”.