F1 | Mercedes sospende l'accordo di sponsorizzazione con FTX

Tra il potenziale fallimento della FTX e l'incombente indagine della Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti sul presunto uso improprio dei depositi dei clienti, Mercedes ha risposto nella notte alla rapida evoluzione della situazione.

Mentre inizialmente sembrava probabile che la Mercedes avrebbe mantenuto i loghi FTX sulle sue auto e sul suo materiale per il fine settimana di Interlagos, un portavoce della Mercedes ha confermato a Motorsport.com venerdì mattina di aver messo fine all'accordo.

"Come primo passo, abbiamo sospeso il nostro accordo di partnership con FTX", ha dichiarato la Mercedes. "Questo significa che il marchio dell'azienda non comparirà più sulla nostra monoposto e su altri elementi del nostro marchio a partire da questo fine settimana. Continueremo a monitorare da vicino l'evolversi della situazione".

Lewis Hamilton, Mercedes W13

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

FTX è sull'orlo della bancarotta dopo essere sprofondata in una crisi di liquidità scoppiata questa settimana presso la società affiliata Alameda Research.

Si ritiene che FTX stia affrontando un buco nero di 8 miliardi di dollari nelle sue finanze, che dovrà essere colmato se si vuole che la società abbia qualche speranza di andare avanti.

Un piano iniziale per il salvataggio da parte della società rivale Binance, che è uno sponsor del team Alpine, è crollato all'inizio della settimana, innescando un crollo dei mercati delle criptovalute.

Il quasi collasso di FTX ha provocato una risposta da parte delle autorità statunitensi, con notizie diffuse che suggeriscono che la SEC indagherà sull'esistenza o meno di attività criminali nel modo in cui FTX ha gestito i depositi dei clienti.

Con il futuro incerto per FTX, sono stati sollevati dubbi su una vasta gamma di accordi di sponsorizzazione che la società ha lanciato negli ultimi anni, anche in F1.

Oltre all'originale accordo pluriennale siglato con la Mercedes verso la fine del 2021, FTX ha concordato un accordo da 135 milioni di dollari per l'arena NBA dei Miami Heat, che sarà rinominata FTX Arena fino al 2040. FTX è stato anche il marchio ufficiale di criptovalute della Major League Baseball.

In occasione del Gran Premio di Miami di quest'anno, FTX ha realizzato un'importante attivazione, chiamata Off the Grid, a South Beach, che comprendeva musica dal vivo e dimostrazioni di auto da esposizione Mercedes.

Negli ultimi anni c'è stato un afflusso di sponsor di criptovalute in F1, che ha suscitato preoccupazioni sul fatto che i team si assumessero o meno i rischi legati ad un settore così volatile.

Parlando all'inizio della stagione, il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha detto che sarebbe stato sbagliato da parte dello F1 voltare le spalle alle opportunità offerte dalle criptovalute.

"Non ci si può chiudere alla tecnologia moderna", ha detto. "È sicuramente un settore destinato a crescere. "Quando tra 10 anni ci guarderemo indietro, il fatto di dover effettuare pagamenti che richiedono due giorni e che non possono essere fatti al di fuori delle ore settimanali, sarà una reliquia del passato. Ed è qui che arrivano le criptovalute".