F1 | McLaren gioca in difesa e manca la prima fila, Norris sbaglia ancora sul più bello

La vera notizia arrivata dalle qualifiche di Montreal è che per la prima volta in questa stagione non ci sarà una McLaren in prima fila. Una sorpresa se si fa riferimento alle aspettative della vigilia, ma nel corso del weekend solo nella sessione FP3 si è vista una monoposto papaya (quella di Lando Norris) in cima alla classifica dei tempi. È sembrato il biglietto da visita in vista delle qualifiche, ma la pista ha detto altro: Piastri partirà dalla terza posizione, Norris dalla settima. Anche questo verdetto è stato sorprendente, visto che il leader del mondiale era apparso in difficoltà dai primi passi mossi nella sessione FP1, un percorso passato anche da una toccata al ‘muro dei campioni’ in FP3.

Al di là della competitività della monoposto, sembrava tutto apparecchiato per un punto a favore di Norris, invece nel momento clou Lando è naufragato proprio mentre Oscar è emerso in modo inatteso quanto convincente. “Dopo le difficoltà avute nelle prove libere non posso che essere contento del terzo posto – ha poi spiegato Piasti – forse avremmo potuto conquistare la pole position con le gomme medie, ma ho preferito non aggiungere altre variabili in una situazione che non era delle migliori, mi sono attenuto al programma che avevamo fatto prima delle qualifiche”.

Il sorriso abbozzato di Piastri (anche se non lo ammetterà mai) è in parte legato alla debacle di Norris. “Lando è stato competitivo per tutto il weekend – ha commentato Andrea Stella – mi ha impressionato quando ha superato la Q2 utilizzando solo gomme usate, quindi eravamo piuttosto ottimisti per la Q3”. Poi è arrivato l’errore, una piccola ma cruciale toccata contro le barriere. “È stato uno di quei casi in cui Lando tende ad esagerare – ha spiegato Stella - la velocità c'era, ma su questa pista se si spinge troppo si rischia di dover pagare un prezzo elevato, ed è semplicemente quello che è successo. Ha toccato il muro ed è stato un vero peccato, perché fino a quel momento il suo giro era stato davvero veloce, sicuramente in lizza per la pole position”.

Non può non colpire vedere le due monoposto papaya in un ruolo diverso da quello di favorite assolute per la vittoria, Stella ha addirittura parlato di “una gara in cui dovremo puntare a limitare i danni”. Secondo il team principal il problema è esclusivamente legato alle caratteristiche della pista. “Le caratteristiche di questo circuito non sono adatte alla nostra vettura – ha sottolineato – e allo stesso tempo si sposano bene con quelle di Mercedes e Red Bull”.

Lando Norris, McLaren

Foto di: Sam Bagnall / Motorsport Images

La MCL39 è particolarmente efficiente quando la monoposto deve scorrere a centro curva, ma Montreal è un puro tracciato stop-and-go. “O si frena o si accelera – ha confermato Stella - e in entrambe le condizioni la macchina ha faticato un po'. La squadra ha fatto un ottimo lavoro nel migliorare la vettura rispetto alle prime prove libere, riuscendo comunque ad essere nelle condizioni di lottare per la pole position”.

Tra le atipicità nel weekend della McLaren c’è stata anche una non trascurabile mole di lavoro che la squadra ha dovuto dedicare ad una piccola modifica alla geometria della sospensione anteriore. Dall’esterno è visibile sono la superficie aerodinamica aggiornata per ottimizzare il condizionamento del flusso, ma seppur piccola, è stata introdotta una modifica meccanica. Piastri ha però preferito tornare alla soluzione originale dopo aver percorso dei giri (venerdì) con la nuova versione.

“Le sospensioni erano disponibili per entrambi i piloti – ha spiegato Stella - la modifica mira a trasmettere un po' più di feeling attraverso le sospensioni e lo sterzo. Credo che un cambiamento così piccolo renda difficile ai piloti isolarne subito l'effetto, a meno che non si faccia un confronto diretto, cosa sempre molto difficile da fare in un weekend di gara. Lando ha deciso di utilizzarla, ma al di là di questo resta un'opzione di assetto che potrebbe essere anche diversa per ogni pilota a seconda delle loro esigenze di guida. Stiamo parlando di piccole modifiche dal punto di vista della geometria delle sospensioni, nulla che abbia un impatto significativo dal punto di vista delle prestazioni”.