F1 | Lambiase: "Il mio approccio sottomesso ha aiutato Max a vincere in Brasile"

Lo abbiamo sentito delicato come un refolo di vento, ma anche duro come un padre che redarguisce il figlio colto sul fatto. Lo abbiamo sentito amichevole, ma anche fermo a tal punto da sottolineare i capricci del suo pilota. GianPiero Lambiase, ingegnere di pista di Max Verstappen, ormai dal 2016 guida dal muretto il talentuoso olandese e, per lui, è diventato ben più di un punto di riferimento.

L'esempio lampante che spiega bene cosa sia Lambiase per Max lo abbiamo avuto in una delle ultime gare della stagione 2024, al Gran Premio del Brasile. L'ingegnere di origini italiane si è adattato alla situazione in cui si trovava il suo pilota, guidandolo alla perfezione fino a una clamorosa vittoria dopo essere scattato dal 17esimo posto in griglia. Lambiase ha raccontato l'accaduto agli Autosport Awards.

“È qualcosa di cui devi essere innatamente consapevole quando comunichi con un pilota che viaggia a più di 300 km/h in un ambiente ad alta pressione come quello”, ha detto Lambiase a Motorsport.com. “Anche se siamo un duo, penso che si debba capire che l'ingegnere deve essere sottomesso al pilota a quel punto".

“Non serve a nulla essere all'altezza della situazione, perché si finisce in una spirale discendente molto, molto velocemente”.

Dopo aver abbandonato la Q2 in qualifica, a causa della bandiera rossa per l'incidente di Lance Stroll, Verstappen ha dato vita a un'incredibile rimonta in condizioni di bagnato, conquistando una vittoria che ha avuto un forte impatto sulla sua lotta per il titolo contro Lando Norris, e che gli ha permesso di conquistare la sua quarta corona nella gara successiva a Las Vegas.

Ma più che puntare alla vittoria, Lambiase ha detto di aver affrontato la gara brasiliana cercando di ridurre al minimo il guadagno di punti che Norris avrebbe potuto ottenere, visto che il pilota della McLaren partiva in pole position.

“Per noi si trattava di limitare i danni”, ha spiegato. “Ovviamente, con il bagnato ci sono sempre delle opportunità, ma con Max in macchina tutto è possibile".

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Foto di: Red Bull Content Pool

“All'inizio della gara ha fatto progressi molto rapidi. Abbiamo capito che il distacco dai leader non stava aumentando. Anzi, stava iniziando a guadagnare terreno e sapevo che aveva il passo giusto, il che era positivo in quel momento".

“Credo che si sia trattato solo di fare le scelte giuste al momento giusto, Max, di fare le cose giuste e di tenere la macchina sull'asfalto".

“Poi c'è stato un momento cruciale della gara, quando alla fine è rimasto in pista con le intermedie, mentre i due leader [Norris e George Russell] sono andati ai box per un set di gomme fresche che gli hanno dato la posizione in pista".

“Una volta che si è trovato dietro Esteban [Ocon] alla ripartenza, credo di aver capito che la vittoria di gara era in palio, e quello è stato davvero un momento cruciale nella lotta per il campionato del mondo”.

Lambiase ha ritenuto che rimanere lucido e ricevere un feedback chiaro da Verstappen sulle condizioni della pista e sulle prestazioni degli pneumatici gli abbia permesso di evitare errori o chiamate ai pitstop sbagliate.

“Spero che non sia sembrato frenetico”, ha aggiunto. “Con le condizioni in cui si trovavano in pista non sembrava che le intermedie si stessero consumando necessariamente, non le stavamo surriscaldando. Avevamo prove che indicavano che gli pneumatici erano ancora in buone condizioni".

“Si trattava di assicurarsi di poter continuare a circolare e di non avventurarsi fuori pista. Quindi la decisione di rientrare ai box per un nuovo set di gomme intermedie è stata piuttosto semplice, non era in programma".

“Siamo rimasti un po' sorpresi quando i due leader hanno rinunciato alla posizione in pista per farlo. Quindi per noi non è stata una gara tranquilla, ma abbiamo seguito i nostri processi e alla fine ne siamo usciti vincitori”.