F1 | GP Città del Capo: l'idea è usare le strutture dei Mondiali di calcio

Il governo sudafricano sta per decidere quale candidatura sostenere per riportare la Formula 1 nel Paese e gli organizzatori del potenziale GP di Città del Capo hanno dettagliato le ultime modifiche apportate alla loro proposta sul tracciato cittadino.

Le precedenti offerte per riportare in vita il Gran Premio del Sudafrica a Kyalami sono fallite, ma il governo del Paese ha promesso un nuovo impegno in tal senso, aprendo un processo di candidatura all'inizio di quest'anno. Il ritorno a Kyalami, che è stata ristrutturata, e la proposta di una gara sulle strade intorno al lungomare di Città del Capo sembrano essere i due principali contendenti per ricevere il sostegno pubblico, con una scadenza per la decisione del comitato di candidatura fissata per la fine di aprile.

La candidatura di Città del Capo spera che la posizione centrale e urbana del circuito di 5,7 km progettato da Tilke, che si snoda intorno al porto di Green Point e utilizza le strutture del DHL Stadium costruito per la Coppa del Mondo FIFA 2010, siano d'aiuto.

“L'ultimo progetto ha tutte le carte in regola - ha dichiarato a Motorsport.com l'AD del GP di Città del Capo, Igshaan Almay - Si trova in parte sul lungomare e utilizza anche le strutture che sono state utilizzate per la Coppa del Mondo di calcio".

"Soddisfiamo tutti i requisiti, con l'aeroporto a 15-20' di distanza dal circuito, un ospedale di prim'ordine in loco e molti hotel raggiungibili a piedi. Un ruolo importante è svolto anche dalla cornice naturale di Robben Island, dal lungomare e dalla Table Mountain. Città del Capo ha molto da offrire come destinazione turistica di punta".

"Siamo di fronte a Kyalami, che ha una ricca storia di F1, quindi si tratta di una gara su un tracciato stradale contro uno appositamente costruito. Aspettiamo di vedere quale sarà la decisione. Qui potremmo ospitare facilmente 250.000 persone, quindi la cosa diventa più accessibile a un maggior numero di ospiti".

Contrariamente alle proposte precedenti, l'ultimo progetto non prevede l'attraversamento del circuito da parte del DHL Stadium, ma il suo affiancamento, utilizzando la struttura per il paddock, la sala stampa e le aree hospitality.

“Lo scopo di passare attraverso lo stadio è che può ospitare fino a 70.000 persone e la nostra intenzione era di renderlo accessibile a chi non può permettersi di andare a una gara di F1. Dopo aver parlato con i progettisti del circuito, sono saltati fuori alcuni ostacoli e quindi sarebbe meglio correre lungo il circuito".

"Il DHL Stadium sarà utilizzato per i paddock e la sala stampa. Tutto ciò che è stato allestito per la Coppa del Mondo di calcio sarà riattivato, ed è già presente all'interno dello stadio, quindi lo sfrutteremo appieno. Si correrà ancora nello stadio di atletica originale di Green Point, che ha una ricca eredità".

Anche se il governo dovesse appoggiare Città del Capo o Kyalami, le prospettive di un effettivo ritorno della F1 in Sudafrica sono ancora incerte, in quanto occorrerebbe un'offerta valida per convincere la F1 di avere tutte le carte in regola, visto che il Paese deve affrontare la concorrenza di paesi come la Tailandia, il Ruanda e la Corea del Sud per un posto nel calendario dal 2028 in poi. Ci sono anche punti interrogativi sulla quantità di fondi che l'evento sarà in grado di raccogliere attraverso mezzi pubblici e privati, con potenziali sponsor aziendali che attendono la decisione del governo in merito alla candidatura.

"Credo che la Formula 1 abbia sempre cercato di portare una gara nel continente africano, e anche Lewis Hamilton si è espresso a favore. Se si vuole davvero essere un campionato del mondo, è necessaria una gara nel continente africano, che sia a Città del Capo, a Kyalami o in un altro Paese africano", ha detto Amlay.

“Dovrebbe avere un impatto positivo sulla nostra economia e sul settore turistico, non solo per la città ma per l'intero Paese”.

Amlay ha lavorato al suo progetto di portare la F1 a Città del Capo per oltre due decenni senza successo, avendo già avuto colloqui con l'allora presidente Bernie Ecclestone, ma ritiene che ora ci sia lo slancio per realizzare finalmente il suo sogno, dato che la popolarità della F1 ha raggiunto nuove vette.

"Non ci siamo mai sottratti alle critiche. Ogni volta che le persone ci hanno criticato, le abbiamo analizzate seriamente e abbiamo apportato alcune modifiche. Quando abbiamo proposto l'idea nel 2016, abbiamo ricevuto l'interesse di diversi sponsor e investitori. Il problema principale era che non avevamo ottenuto l'appoggio del governo. Ma ora c'è una grande spinta e abbiamo un grande seguito da parte delle giovani generazioni, che hanno seguito la Formula 1 e l'hanno sostenuta".

“Abbiamo fatto molta strada da quando, nel 1999, abbiamo ipotizzato il progetto, ma ci abbiamo sempre creduto. Se credi in qualcosa e perseveri, allora succederà”.