F1 | Cadillac: il primo prototipo della PU 2029 ha già girato al banco

L’avventura di Cadillac in Formula 1 inizierà ufficialmente nel 2026, quando debutterà sulla griglia come undicesimo team, partendo di fatto da un foglio bianco. Il marchio statunitense ha grandi ambizioni per il futuro: non solo punta ad ampliare la propria struttura, ma intende anche affermarsi come costruttore a tutti gli effetti, e non semplicemente come team cliente.

Per i primi tre anni del prossimo ciclo regolamentare, la scuderia del Cavallino fornirà non solo la Power Unit e il cambio, ma anche la sospensione posteriore. Una scelta ponderata, soprattutto considerando che il team statunitense si sta ancora formando dal punto di vista del personale dando priorità ad altri temi e che la sospensione posteriore sarà costruita attorno alle soluzioni pensate dalla stessa Ferrari.

Questa decisione è anche frutto della necessità di concentrare risorse umane e tecniche su altri aspetti, visto che il team è ancora in fase di formazione e sviluppo. Inoltre, la sospensione posteriore verrà progettata attorno alle specifiche soluzioni di Maranello, ottimizzando così l’integrazione tecnica, per cui diventa logico affidarsi interamente al progetto del Cavallino.

Graeme Lowdon, Team Principal di Cadillac Formula 1 Team, davanti all'hospitality Ferrari a Miami

Foto di: James Sutton / Motorsport Images

Tuttavia, il futuro a lungo termine di Cadillac prevede un'evoluzione significativa. A partire dal 2029, la scuderia dovrebbe far debuttare una propria Power Unit, progettata e costruita negli Stati Uniti, come confermato recentemente dalla FIA. Il progetto è già in corso presso la sede di General Motors a Concord, dove i lavori sono iniziati dietro le quinte.

Come rivelato da Mark Reuss, presidente di GM, gli ingegneri hanno già acceso il primo prototipo del motore destinato a equipaggiare la futura monoposto. Naturalmente non si tratta ancora della versione definitiva, ma è un primo, importante passo nello sviluppo tecnologico del team, perché getta le basi in una fase di studio in cui poi si andranno a delineare le caratteristiche base del futuro motore.

“Per quanto riguarda la Power Unit, lo sviluppo è già ben avviato. In effetti, abbiamo acceso il nostro primo motore la scorsa settimana [nella settimana precedente al GP di Miami]”, ha raccontato Reuss durante la conferenza stampa di presentazione tenutasi proprio a Miami. In quell’occasione, sono state mostrate anche alcune immagini del propulsore al banco prova.

Nonostante Cadillac vanti una solida esperienza in altre categorie motoristiche, dove realizza internamente motori a combustione, questa sarà la sua prima esperienza nello sviluppo di una Power Unit di F1. Per ora si sta avvalendo dei banchi di prova già presenti a Concord, utilizzati per altri progetti motoristici sotto l'ala di General Motors. Tuttavia, entro il 2027, verrà completata una nuova struttura dedicata, che permetterà al team di gestire in autonomia l'intero processo di sviluppo.

Cadillac F1

Foto di: FIA

Lo sviluppo iniziale rappresenta una fase critica e le scelte strategiche su quali componenti privilegiare dipendono fortemente dal background tecnico del costruttore. Come dimostrato da Red Bull Powertrains e Honda, ciascun team può scegliere un percorso di sviluppo personalizzato. Il primo prototipo è solo un inizio, ma segna l’avvio concreto di un progetto ambizioso.

Durante l’evento di Miami, i vertici del team hanno parlato anche delle discussioni emerse recentemente in merito a possibili modifiche alle Power Unit, soprattutto per quanto riguarda il bilanciamento tra componente elettrica e termica. Un tema emerso anche nel corso di una riunione tra i fornitori di motori tenutasi in Bahrain, dove si era anche ventilata l’idea — poi accantonata — di un passaggio anticipato ai motori V10. Al momento, tuttavia, la linea condivisa è quella di proseguire con l’attuale piano regolamentare per il nuovo ciclo tecnico.

“C'è stato un incontro formale qui, dove ci siamo riuniti tutti come fornitori di Power Unit. Abbiamo discusso della situazione e siamo giunti alla conclusione che porteremo a termine quanto già avviato, sia come costruttori che come campionato. Ma restiamo molto aperti a considerare altre opzioni”, ha dichiarato uno dei responsabili del progetto.

Cadillac logo

Foto di: Uncredited

In attesa di guardare al futuro a lungo termine, c’è un 2026 da preparare. I lavori, in realtà, sono in corso da mesi: già nel 2024 i precedenti responsabili avevano avviato il reclutamento di personale e stipulato accordi con vari fornitori, tra cui quello per l’utilizzo di una galleria del vento.

Nel frattempo, il regolamento tecnico ha subito modifiche importanti, soprattutto dopo la pubblicazione della prima bozza a fine 2024, che ha concesso maggiore libertà progettuale ai team. Per Cadillac, che può concentrarsi interamente sul 2026, a differenza di altre squadre impegnate parallelamente su due progetti, si tratta di un vantaggio, anche se c’è comunque tutto un lavoro “base” da impostare, senza contare che al momento Cadillac non ha le basi per confrontare i dati in galleria del vento con quelli della pista.

Tuttavia, come rivelato qualche settimana fa, Cadillac ha già realizzato i primi esemplari del telaio che sarà poi il cuore della vettura, come confermato anche nella conferenza di Miami: “Stiamo lavorando sulle auto. Siamo in galleria del vento da molto tempo. Il telaio è arrivato, continuiamo ad aggiungere persone al team. Ci sono così tanti flussi di lavoro che stanno avvenendo tutti contemporaneamente”, hanno raccontato i responsabili del team.