F1 | Bortoleto esclusivo: "L'anno prossimo sarò con Audi. E non solo nel 2027, è un progetto a lungo termine"

Gabriel Bortoleto è stato in Brasile durante la pausa estiva della Formula 1 e ha partecipato all'evento di lancio di un nuovo gusto di KitKat a San Paolo, al quale era presente anche Motorsport.com Brasil, che ha avuto modo di intervistare in esclusiva il pilota dell'Audi.

Si avvicina la seconda metà della stagione e siamo ancora nella fase europea. Cosa ti aspetti da questa seconda parte della stagione? Hai tratto qualche conclusione sul motivo per cui l’anno scorso hai faticato di più sui circuiti extraeuropei?
"Penso che in parte fosse dovuto al fatto che per alcuni di questi era la mia prima volta. Ovviamente, era il mio primo anno in F1. Sappiamo anche che la vettura che avevamo in passato era leggermente diversa. Facevamo parte di una scuderia in cui raramente riuscivamo ad entrare in Q3, e molte volte era difficile persino raggiungere la Q2. Quindi, molto spesso, avevo a disposizione un solo tentativo nelle qualifiche, in Q1, e dovevo dare il massimo già al primo giro. E penso che l’anno scorso, nella maggior parte dei casi, proprio per questo motivo, conoscere un circuito abbia fatto una grande differenza. Quando conosci un circuito, quando ci sei già stato tre o quattro volte in altri campionati, la differenza è enorme. Sai dove sono i dossi, dove sono le curve e come affrontarle. Statisticamente, penso che l’anno scorso abbia ottenuto risultati molto migliori sui circuiti che già conoscevo, compresi quelli fuori dall’Europa, come Melbourne, oltre a tutti i circuiti europei. Ma anche fuori dall’Europa - ad Abu Dhabi, per esempio, ho fatto un’ottima sessione di qualifiche -. Quindi spero che quest’anno, con un anno di esperienza su questi circuiti – che ovviamente non sono ancora tre o quattro anni – abbia già un’idea più chiara di cosa aspettarmi".

Come vedi il Gabriel che ha fatto il suo debutto in Formula 1 rispetto a chi sei ora?
"Completamente diverso. Sono arrivato in F1 senza alcuna esperienza. È successo tutto molto in fretta. L’opportunità in F1 mi si è presentata da un momento all’altro. Avevo fatto pochissimi test, nemmeno i TPC (Testing of Previous Cars). In pratica sono dovuto entrare direttamente in una stagione di F1, fare i test pre-stagionali in Bahrain, e basta. Quindi ho imparato tantissimo nel corso dell’anno. Sto ancora imparando molto. Ho avuto una squadra che mi ha sostenuto fino in fondo. L’anno scorso abbiamo vissuto momenti fantastici. Finora, anche quest’anno, sono molto soddisfatto della mia stagione. Abbiamo raggiunto molti traguardi insieme e stiamo rendendo la vettura sempre più competitiva".

Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team

Foto di: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Giusto per chiarire: hai un contratto fino al 2027, ma prevede una clausola di rinnovo automatico oppure tu o Audi dovete attivare qualcosa affinché tu possa continuare con loro anche l'anno prossimo?
"Per quanto mi è dato dire, trattandosi di una questione riservata, diciamo semplicemente che non ci sono clausole del genere. Ho un contratto a lungo termine con Audi. L’ho già detto: sarò con Audi l’anno prossimo, e non solo l’anno prossimo, ma anche negli anni successivi. L’intenzione, e l’ho sempre detto fin dall’inizio, è che questo sia un progetto a lungo termine. Mattia (Binotto) parla sempre del 2030. Mettiamola così. È un progetto in cui crediamo davvero. Ci credevo quando sono entrato a far parte della squadra, loro credono nel mio potenziale, ed è tutto ciò che posso dire. È un progetto a lungo termine. Sono molto entusiasta. Quest’anno è stato il primo passo, con la realizzazione di una nuova vettura e di un nuovo motore. L’anno prossimo sarà un altro passo avanti, e poi potremo iniziare a mettere in pratica ciò che abbiamo fatto".

Per chi desidera correre con l’Audi, il ruolo di pilota di riserva potrebbe rappresentare una buona opportunità?
"Posso dire che il mio posto è al sicuro. Non intendo parlare dei contratti altrui, ma mi piace davvero lavorare con Nico (Hülkenberg). È una cosa che voglio dire e che voglio mettere ben in chiaro. È una persona che mi piace davvero molto. È veloce, ha esperienza ed apporta molti aspetti positivi alla squadra; vedremo cosa ci riserva il futuro.
Ma sono felice. Credo in me stesso e credo nel mio potenziale".

Con alcuni cambiamenti in casa Audi a seguito dell’addio di Wheatley, e con Mattia Binotto, Allan McNish... Qual è la situazione all’interno della scuderia a questo punto della stagione?
"Sono molto soddisfatto di Mattia ed Allan McNish. Allan sta facendo un ottimo lavoro e, per quanto riguarda Mattia, non ho parole. Tutto ciò che ha fatto finora con la scuderia è stato impressionante".